乾隆是大清赫赫有名的皇帝，他是歷史上掌握權力最長，也是最長壽的皇帝。乾隆一生有十七個兒子，小兒子是愛新覺羅·永璘。永璘雖然沒有做成皇帝，但是作為一個逍遙自在的王爺倒也平平淡淡的度過了一生，並沒有受到多大的波折。
永璘出生於1766年，他的母親是魏佳氏，時為皇貴妃。不過他的母親早逝，所以永璘是被穎貴妃巴林氏撫養長大的。永璘還有一個同母的親哥哥，他就是永琰，也就是後來的嘉慶皇帝。生下永璘的時候，乾隆已年近花甲（虛齡56歲）。可以說是老來得子，再說天下父母多愛么兒，乾隆身為皇帝也不例外，可以乾隆還是很喜歡這個小兒子的。不管是乾隆東巡還是南巡，身邊總是帶著這個小兒子。
不過與眾多皇子所不同的是，永璘不太喜歡讀書，對滿人的騎射也沒有什麼興趣，反而四處遊蕩，非常喜歡惹事。根據《嘯亭雜錄》記載，永璘長得黝黑結實，五大三粗，不像皇族子弟，倒像種田的莊稼漢。
乾隆五十四年，永璘長大了，晉封貝勒。分府時，乾隆帝給了他個當鋪，本利共值銀四萬八千四百十三兩。
永璘順利的度過了乾隆時代，他也沒有爭奪皇位。當然了，一方面是乾隆這個時候已經採取了秘密立儲，同時永璘也知道自己爭不過，雖然乾隆的選擇已經不多了，他也知道自己的親哥哥是非常有希望的。
嘉慶對這個弟弟到也不錯。嘉慶親政後，迅速除掉了和珅，將和珅府第作為慶親王府，並把半數財產賜給了他。還把他的爵位從格勒提升到了郡王。
不過永璘不太老實，還是整天惹禍，結果在嘉慶時期因為種種原因被懲罰，但看似嚴重，其實嘉慶對他的處罰微不足道。
嘉慶二十五年，由於平日太過放縱，永璘的人生走到了盡頭。眼看這個弟弟命不久矣，嘉慶還晉封他為親王，這也是爵位裡面最高的了。
