宰相是最高官職的通稱，也是一種制度；丞相是最高官職的一個稱呼。宰相不一定都叫丞相，宰相在不同朝代，有不同的官職對應。假如記不住哪個朝代的宰相具體稱呼是什麼？可以直接說某朝宰相，這樣稱呼不會錯。宰相指的是一種制度，丞相是真正的官名。
中國古代官名，三國以後一般指皇帝下面的最高行政官，輔佐皇帝總理百政的官員即百官之長。
是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，並非具體的官名。“宰”的意思是主宰，“相”，本為獻禮之人，字義有輔佐之意。太宰與相合稱為宰相，宰相聯稱始見於《韓非子·顯學》。
區別
宰相是中國古代對於輔佐君主並掌握國家最高權力的官員的一種俗稱，不是具體的官名。
需要注意的是：宰相不一定是丞相，宰相在不同朝代，有不同的官職對應。
兩者之間的關係是千差萬別的，宰相的制度最早來自春秋時期，不過在明朝的時候消失了，變成了內閣制度。
而宰相也是在春秋時期出現的，在歷史上，第一個宰相就是管仲，作為第一位非常傑出的宰相，管仲在歷史上的地位，自然不用說，延續他之後，中國出現了許許多多的宰相。
到了秦朝的時候，出現了左右丞相，後來還出現了所謂的中丞相，左右丞相各自負責自己的事情，漢朝的時候也是如此，比如說曹操，就是一個丞相。
宋朝的時候，宰相成為了官民，明朝的時候，丞相的稱呼消失了，皇帝親政，但是卻設立了大學士，被稱為輔臣，清朝的時候，出現了內閣，軍機大臣等等，其實從權利上來看，這人就是所謂的宰相了，只是稱呼發生了改變。
遼朝設立北南兩個官制。北面又分北南兩樞密院，北院掌軍事，南院掌內政。北、南樞密院分別下設北、南宰相府和宰相（歷史上第一次把宰相作為正式官名）。南面：多仿唐制，有三省六部、各臺、院、寺、監、諸衛等官，地位與北院面一樣，但無實權。
元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，下為左右丞相，再下為平章政事，副職左右丞及參知政事皆是宰相。
明初設中書省，左右丞相。洪武十三年，罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度被廢除。後來皇帝政務繁忙，又設內閣大學士。隨著內閣大學士的政務加重，大學士成為事實上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。廢除宰相制度之後，再無宰相正式名分。
清沿明制設內閣大學士，雍正時設軍機處，內閣成為閒曹，軍機大臣成為事實上的宰相。清朝也無宰相的正史名分。
課外小知識
相國
相國（相邦）作為一個正式的官稱出現要比丞相早，相國（相邦）和丞相是兩個不同的職位。並且丞相最初出現是相當於相國（相邦）的副手，相國（相邦）的地位要高於丞相。後來相國逐漸被丞相取代，到呂不韋后，秦國不管出土文獻和傳統史料就都不在見相邦和相國的記載。秦國丞相權力發展到頂峰應該就是在趙高擔任丞相期間。
