八陣圖是我國古代行軍作戰的一種陣法，由天、地、風、雲、龍、虎、鳥和蛇八種陣勢組成。此陣法早在東漢時便已有了。三國時，諸葛亮“推演兵法，作八陣圖”，進一步發展了八陣圖。
八陣圖怎麼行兵佈陣，如何變幻陣勢，則是個至今未解的謎。
據軍事史家們研究認為，八陣圖的威力主要來源於它的佈局有方、可分可合、可定可變。八陣應該就是按八卦的原理部署的。八陣有8個門，為休門、生門、傷門、杜門、景門、死門、驚門、開門，其中生門、景門、開門是吉門，休門、傷門、杜門、死門、驚門5門為凶門。全陣共有14000騎兵，50人為一隊，共280隊；步兵10000，列為200隊，每個步兵佔地二步，一騎兵佔地4步，10人為一列，面對面，背對背，騎兵步兵互相配合，可互換。這樣有利於作戰時休息，儲存實力。八陣圖也可以改變陣容，以達到迷惑敵人的目的。
宋朝的阮逸就曾在《李靖問對》一書中，詳細說明了八陣圖的方法。書中說道，八陣圖最先由5隊人馬組成，其排列方法是將正方形均分為9個方格，中間一格駐一隊，邊角上的4個方格各駐一隊。中間一隊駐中央不動，其餘四隊可在其餘8個方格內變換位置，隊形隨時而變，兵力靈活機動，前後左右相呼應，因而具有一定的威力。
東漢學者鄭玄注《周禮》時提到，春秋時代傑出的軍事家孫武就曾在兵法書中講述過八陣之法。《隋書·經籍志》一書也曾記載有“孫子八陣圖”一節，可惜內容已散失。不過，這也說明八陣圖早已有了。1972年，山東臨沂縣銀雀山出土的《孫子兵法）殘簡中，其中就有一節《八陣篇》。漢朝及三國時代的軍隊也都演習過八陣法，例如《三國志，武帝紀》中記載“十月都試車馬，幸長水南門，會五營士為八陣進退”。
不過，最有成就的還當屬諸葛亮。他吸收和發揚了歷代軍事家在八陣法中的精華，又創造性地加以發展，因此後人說他的八陣法源於孫武，更勝孫武。明朝茅元儀曾研究諸葛亮八陣之陣法，在其所修《武備志·諸葛亮魚復江八陣圖》中所說：“縱橫排開六十四個小陣，分別組成天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇八陣和箇中軍陣，二者合為一大陣，陣後設二十四隊遊騎，為大陣的機動兵力。
但八陣圖在戰爭中的應用、變化威力究竟如何，現在還只是略知一二。隨著考古發掘的不斷髮現，能提供古代八陣法的資料將會越來越多。八陣圖究竟是不是把八卦原理運用到了軍事上？它的佈局，作戰機理到底是怎樣的？這將是一份珍貴的軍事史遺產，值得我們花精力破解此謎。
