自公元前221年秦始皇統一六國再到公元前210年秦始皇病逝，在短短11年的時間裡，秦始皇曾有過五次出巡。有人說秦始皇如此頻繁的出巡完全是為了滿足自己遊山玩水的私慾，也有人說秦始皇出巡是為了向六國遺民顯示武力，以威懾意圖叛亂者。其實，如果對比秦始皇的五次出巡路線便不難看出：秦始皇五次出巡即有遊玩享樂的成分，又有到各地炫耀皇威，加強對帝國控制的目的。
第一次出巡：《史記》記載，“二十七年，始皇巡隴西，北地，出雞頭山，過回中。”
公元前220年，這一年是秦始皇統一六國後的第二年。秦始皇從咸陽出發，經北地郡治（甘肅慶陽），出雞頭山，經過回中道越過六盤山到隴西郡治（今臨洮），視察完畢後，又回到了咸陽城。
