我們都知道古時候有很多工作殘忍的職業，在封建思想的薰陶下，他們幾乎沒有了人身自由和基本的權利，在精神和身體髮膚上都遭受著壓制。但是除此之外更可怕的一種，即便自由不受控制並且報酬也十分可觀，工作內容很簡單也很靈活，仍然很少有人願意從事，只有貧寒出身的一些青年才會選擇的行業，那就是劊子手了。
清朝晚期有一個名叫鄧海山來自長沙的劊子手。他曾表示這件事情也沒有想象那般簡單，首先要好好選師傅，入門以後更應該堅持不懈地訓練。最先要練的是力氣，到達一定高度就要修習刀工，一般是以砍瓜做練手，其中還有很多精細的對技藝的講究。這一招完成就要拿著焚香練習了，刀過之處香斷卻不倒，這個很要求力度和速度了。最後要訓練的乃是面對血型場面的膽量，處變不驚就可以上崗拿砍刀了。
他表示師傅曾經囑託過不要砍人超過100名，要在達到這個數字之前退隱換行，不然行此事會遭報應的。然而鄧海山不以為然，並沒有聽從師傅的諄諄教誨，砍了大約有300多人的腦袋後，才在民國的建立下離職了。不曾想他幹慣了這個行業突然沒了收入來源，在之前報酬頗豐的時候花錢很是豪爽，從不計較小利。但是如今的他也沒什麼朋友接濟，只能投靠寺廟以做和尚為生了，但令人意外的是住持在瞭解了他曾經的職業以後，以罪孽太重的原因拒絕收留他。如此這般境遇之下他才重又想起師傅的叮囑，只是一切都為時過晚了，從此便開始了一個人漂泊不定飢寒難耐的生活，這是他罪孽帶來的，是他應有的報應罷了。
而在古時候對罪人的懲治方式是十分豐富多變的，除了我們在書籍影視劇作裡瞭解的腰斬、車裂、凌遲之刑以外，另一個比較常見的就是我們前面所說的，劊子手這個職業所要做的基本職務，那就是削首，也就是看腦袋的意思。
從上文大家估計也瞭解到了，即便是貧寒之子多會選擇這項職業，此份工作也不是什麼人都能夠涉獵的，從各項訓練看來至少要求了從事者必須十分強壯有力，並且能夠抵擋得住眾人異樣的眼光和唾棄，這樣的心理壓力才是最難解決的。
