劉邦給人的印象是暴脾氣，出口成髒，動不動就罵人，一身的壞毛病。其實也不盡然，因為他上的優點很多。
鴻門宴前夜，張良曾問劉邦：“以大王現在的實力，能否同項羽抗衡？”劉邦馬上回答：“不能。”
受封漢王建都南鄭（今陝西西南）後，劉邦拜韓信為大將軍，韓信為劉邦出“蜀中對策”，準備重返關東，逐鹿天下。當時韓信問劉邦：“以大王的勇猛、仁德、實力是項羽的對手嗎？”劉邦沉默良久說：“不是。”
劉邦稱帝之後，有人告發韓信謀反，劉邦徵求朝臣的意見。眾人一至叫囂：“阬豎子耳！”劉邦搖搖頭，然後去問策陳平。
陳平反問劉邦：“陛下的精兵，和楚王相比怎樣？”
劉邦回答：“不能超過他。”
陳平又問：“陛下的將領用兵，能勝得過韓信嗎？”
劉邦回答：“沒人能比得上他。”
綜上所述，足可見劉邦的明智之處。試想，如果當時他同項羽在霸上直接幹一仗，估計也喝不上鴻門宴那頓酒了。另外，如果劉邦直接發兵去圍剿韓信，大漢江山能否保得住還是一個未知數。
可見，劉邦很睿智、有自知之明，知道自己的斤兩。因此，他才能夠冷靜思考敵我雙方的力量對比，從而採取最合適的方式，以最小的投入獲取最大的回報。
劉邦于山東定陶稱帝不久返回洛陽，開始大興土木，修建宮殿，準備建都於此。而當工匠們正幹得熱火朝天的時候，有一位從山東去往隴西、途經洛陽的戍卒，直接給劉邦潑了一盆涼水。
該戍卒名叫婁敬，他對劉邦滔滔不絕地講了一番建都洛陽的弊端，然後又口若懸河地說了一堆建都關中的優勢。
劉邦聽後將信將疑，於是又去請教張良，沒想到張良很贊同婁敬的說法。於是，劉邦改變了定都洛陽的主意，遂營建長安，賜婁敬“劉”姓，並且讓他留下做隨行謀士。後來同匈奴的和親政策就是出自劉敬手筆，可見劉邦能聽人勸誡，且知人善用。類似的例子不勝列舉，這裡不再贅述。
公元前196年，呂后將彭越垛成醬，然後特意“孝敬”了淮南王英布一份兒。
英布接到肉醬大為驚駭，一股唇亡齒寒的淒涼感油然而生，從此變得杯弓蛇影、疑神疑鬼。所以當一位姬妾無意間誇了中大夫賁赫一句“此人為忠厚長者”時，英布竟然認為二人有染。
原來該姬妾生病就醫，而醫生與賁赫恰好是鄰居。出於對英布的巴結，賁赫沒少了給醫生塞東西，目的是讓他用心給英布的姬妾治病。姬妾出於對賁赫的感激，所以隨口誇了對方一句，沒想到英布當賁赫為“隔壁老王”，準備拿其治罪。
賁赫知道大事不妙，如果同英布解釋只能越描越黑，因為男女之間的事情很難說清楚。所以賁赫一溜煙跑到長安反告英布謀反。
劉邦接到上報喜憂參半。喜的終於有了清除英布的藉口，因為韓信、彭越、英布都是他用紅筆圈起來的幾個異姓諸侯王；憂的是自己實在打不動了，每天只想躺在內侍腿上昏昏欲睡。
後來，劉邦打算錘鍊一下太子劉盈，於是讓他率軍平叛英布。可是呂后擔心兒子小命不保，出來哭天喊地阻攔，劉邦只好作罷。其實打英布，劉邦心裡也沒底。不過，正當劉邦悵惘的時候，太僕夏侯嬰引薦來一位高人。
此人名叫薛公。他對劉邦說英布必敗。為什麼呢？理由有三點：
一、向東攻吳，向西吞楚，向北佔齊、魯之地，然後脅迫燕、趙中立，那麼淆山之東必為英布所佔。這雖是上策，但英布不會用。
二、向東攻吳，向西吞楚，然後並韓佔魏，掌握敖倉糧食，阻塞成皋通道，那麼他與陛下一時難分勝負。此乃中策，但英布也不會用。
三、向東攻吳，向西佔領下蔡，然後將輜重運往越地，自己退守長沙，如此英布必敗。這雖是下策，但英布必用。
劉邦問薛公：“你為什麼斷定英布必用下冊？”薛公說：“英布鼠目寸光，自私自利，淮南王就是他最大的造化！”
劉邦聽完如醍醐灌頂，所謂知己知彼百戰百勝，於是馬上有了信心。出於對薛公的獎賞，賜其千戶侯，享一千戶食邑。隨後，劉邦精神抖擻去戰英布，薛公也隨軍出征。
結果正如薛公所料，英布擊敗吳地劉賈與楚王劉交後便開始西撤。劉邦大軍隨後而至，最終雙方在蘄西（今安徽蘄縣西北）決戰，英布潰不成軍，後亡命於長沙。
薛公雖然只說了三點，但這三點如同三條錦囊妙計，讓劉邦茅塞頓開。於滅掉一個諸侯國來說，一個千戶侯自然也不值得一提，更何況還能世給人留下有功必賞、而且出手大方的好印象。
實際上，劉邦之所以能夠打敗項羽而坐擁天下，這同他的做事風格有很大關係。項羽從來不捨得獎賞部下，而劉邦則一擲千金般豪爽。最後，項羽眾叛親離，孤立無援，而劉邦的人脈越來越廣，實力也越來越強大。
在劉邦看來，有舍才有得，何況捨出去的東西遲早還能補回來，這就是劉邦的精明之處，歷史也見證了這一點。
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