烽火戲諸侯講述的是西周最後一位統治者周幽王為博愛妃褒姒一笑，點燃烽火戲弄諸侯的來救，最後被犬戎所滅的故事。這個故事主要是為了突出周幽王貪圖美色不關心國家大事的形象。縱觀歷朝歷代的末世皇帝，大多數是因為自私、好色、苛刻而亡國。
西周自公元前1046年滅商後建立，經歷了十二位君主，之後就是東周時期，其中分為春秋和戰國。傳到第十位君主周厲王的時候，已經過去了一百多年，周王室的風光已經沒有了，伴隨王室權力的分解，威信逐步的衰落，許多諸侯已經開始有了各自的小算盤。說不來不來朝貢就不來，沒事還相互打一打。
周厲王是西周第十位君王，在位大約有16年，這16年期間，重用奸臣，實行殘暴的“專利”政策，奴役百姓，不讓他們有絲毫的言論自由，以至於行人來往，只能以目光、眼神來示意。使得本來就衰落的西周更加衰敗，朝政更加腐敗，百姓怨聲載道、民不聊生。
百姓這股怒火終於在公元前842年爆發了，他們聚眾起來，衝進王宮，準備殺掉厲王，嚇得周厲王倉皇出逃，逃出鎬京，越過黃河，最後逃到汾水流域的彘（今山西霍州市），這一過程史稱“國人暴動”。
周厲王出逃之後，周公和召公（稱號一樣，並不是輔佐成王的周公）代為執政，因為周厲王並沒有死，再立一個君主也不好看，只能代為執政，這個時期稱為“共和執政”。前828年，周厲王終於死了，“共和執政”結束，周厲王之子終於熬出頭了，當上了西周第十一位君主周宣王。
宣王繼位後，看著西周日益衰敗的局面，開始奮發圖強，努力實現振興，還是取得了一些成果，實現了中興。悲哀的是這樣美好的局面被他的兒子姬宮涅打破了，也就是著名的周幽王。
周幽王當上皇帝后，關中出現了一場地震，當時有人猜測西周要亡，而且還發生了旱災，導致社會動盪不安。反觀周幽王，這時候不但不想辦法挽救一下百姓困境，反而任用奸臣虢石父等人，瘋狂剝削百姓，並且寵愛妃子褒姒。為博得妃子一笑，“狗頭軍師”虢石父建議周幽王來一場“烽火戲諸侯”。周幽王還真聽從了這個建議，當各個諸侯都帶兵匆忙趕來，累的滿頭大汗，發現並沒有敵人，一個個都蒙了。看著這一現場直播，褒姒笑了，周幽王也笑了，諸侯們卻氣壞了，但也無可奈何周幽王，畢竟人家是名義上的君王。
周幽王為了褒姒可以戲弄諸侯，也可以為了褒姒廢嫡長子。褒姒自從入宮後，就得到周幽王的獨寵，並生下一子伯服。因為寵愛褒姒，自然也寵愛這個孩子，於是周幽王廢正室申後和太子宜臼，改立褒姒為後，伯服為太子。這一廢除不打緊，可惹火了宜臼的姥爺、申後的父親申侯，本來還指望女兒和外孫光宗耀祖，現在被廢了，以前的偷襲不就白費了嗎。申侯於是聯絡打算進攻西周的犬戎周幽王一個刻骨銘心的教訓。當聯合軍隊進攻周幽王時，再次點燃烽火，卻沒有諸侯來救援。幽王最後也被殺死了，為了博得妃子一笑，把自己的命丟了，值得嗎？
