上一篇我們說到周宣王剛繼位時曾有短暫的中興局面，但由於他晚期頻繁對外用兵，接連遭受失敗，獨斷專行、不進忠言、濫殺大臣，導致中興局面曇花一現，這也為周幽王時期的亡國埋下伏筆。周幽王姬宮湦［shēng］，周宣王之子，西周第十二任君主，前782年―前771年在位。
講到西周的滅亡，這裡有個關鍵人物-褒姒，在《史記》的記載中，褒姒的出身有濃重的神話色彩。夏朝衰弱的時候，褒人的神靈化身為兩條龍，在夏王大庭交媾［gòu］（雌雄交配）。對此深感恐懼的夏王占卜神靈的結果，是“莫吉”。夏王又占卜神靈，能否把龍漦［chí］“龍所吐沫，龍之精氣也”收藏，結果是“吉”。於是，夏王命人把龍漦藏在櫝［dú］匣裡，好好保護起來。自夏曆商至週三代，都沒人敢動它。到了周厲王統治末期，周厲王打開了櫝匣，想觀看一下。結果不小心，把龍漦灑流於王庭，還無法清除。周厲王決定用巫術除去。周厲王命宮女裸身跳舞，迫使龍精化為玄黿［yuán］。後來，這隻黑色的大鱉爬到王府裡去了，恰巧被一個才六、七歲的童妾碰上，結果宮女懷孕八年。在周宣王年間，這位十五歲的宮女生下一個女兒，就是褒姒，宮女認為這個女嬰不祥，而感到害怕，之後宮女便狠心將女兒拋棄，之後周宣王派人去找這個女嬰，卻找不到了。女嬰被扔棄後，被一對以賣桑弓弧、箕箭服為生的夫婦發現。這對夫婦便將其抱養。但在宣王時期，民間留傳著一個童謠：“月將昇，日將浸，檿［yǎn］弧箕服，實亡周國。”宣王聽了認為不祥，而且發現這對夫婦正在賣桑弓弧、箕箭服，便派兵去捕殺他們，於是夫婦倆便逃到褒國。後來褒姒被褒國人撫養，褒姒長大後，姿色美豔，褒人將她精心打扮，公元前779年（周幽王三年）褒姒入宮。周幽王寵愛褒姒，褒姒生下一個兒子，取名伯服。
據《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王想出各種辦法讓她笑，但褒姒始終不笑。周幽王設定烽火臺和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不再相信，漸漸不肯應召而來。周幽王十一年（前771年），申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終在驪山之下殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。這便是我們所熟知的”烽火戲諸侯“的故事。但清華簡記載的與這個故事有所偏差，周幽王主動進攻原來的申後外家申國，申侯聯絡戎族打敗周幽王，西周因而滅亡。清華簡上並沒有“烽火戲諸侯”的故事。真相現在已無從考證，但可以確定的是在周幽王十一年（前771年），周幽王被犬戎所殺，西周滅亡。
烽火戲諸侯
