在古代時女人的地位是非常低下的，即便是嫁入皇帝后宮的女人也是如此，雖然他們擁有著非常高的地位，有奴才可以派遣對一些王孫大臣們說話的時候也不用行跪拜禮，相比於其他貧民家的女性確實好很多，但實際上這些女人嫁入後宮可不等於衣食無憂，因為他們想要手裡面有錢，也需要透過皇帝發放每個月的俸祿，俸祿是根據他們自己的地位來發放的，這也是為什麼有很多的女人嫁入後宮之後，整天想的事情就是勾心鬥角，想要把別人拉下馬，因為只有把別人拉下馬，自己才能夠登上更高的位置才能拿到更多的錢，所以人為財死，鳥為食亡就是這個道理。
從古至今沒有任何一個人不愛錢，後宮的妃子也是如此，皇帝在高興的時候或者特別寵愛某一個妃子的時候，就會賞賜給妃子一些東西，比如會賞賜一些綾羅綢緞，會賞賜一些金銀珠寶，來展現自己對這位妃子的寵愛，來透過這些禮物討對方的歡心，所以從古至今，凡非常喜歡一個女人的男人，都會用禮物來討對方的歡心，這就像現代社會當中，有很多男生當特別喜歡某一位女生的時候，就會給他買很多吃的用的穿的帶的等等，而在古時候皇帝除了會想次這些東西之外，還會賞賜金瓜子，而每一次賞皇帝賞賜金瓜子時，嬪妃們得到後都紛紛大喜，那麼這個金瓜子到底是什麼呢？
為什麼皇帝賞賜嬪妃金瓜子時他們更高興呢？首先我們知道在後宮當中他們得到的銀兩大多都是白銀，所以從來都不會得到黃金，比如如果說一個嬪妃每個月只能拿到30兩的白銀，這樣後來換算的話，一個月的工資是6000~7000和普通上班族差不多，而貴人級別的人每個月可以達到上萬的收入，對於吃皇家飯的人來講，並不是什麼高薪資，而且在後宮當中評分內，得到的衣服大多數都是一些皇帝賞賜的衣服，除了這些之外他們則需要自己購買，還有就是嬪妃們後宮的這些丫鬟奴才的吃穿用度和後宮的一些開銷，以及這些奴才的每月工資都是由主子來發放的，也就是說一個嬪妃到達了妃子的地位，他一個月可以拿到6000塊錢工資。
之後，他還要拿出來一部分來供他庭院裡面，這些人吃穿用度的日常開銷，還要給他們固定的銀兩，所以這樣來算的話，他們每個月能夠剩下的錢沒有多少，有一些人的家庭出身並不是很好，所以有了錢還需要給家裡面，也因此這6000塊錢的工資到最後能夠剩下的所剩無幾，再加上那些品級不高的嬪妃開銷更大了，品級不高的嬪妃，為了討好皇帝就需要穿著更加漂亮的衣服，為了能夠不失體面，在吃穿用度上也不能差，有時候還需要拿出一些銀兩去打點那些太監和宮女，除此之外在後宮當中請到的一些御醫還需要給他們獎賞，雖然治病是不花錢的，但是想要開小灶改善伙食，或者想要願意給你開一些更加有療效的藥物，就需要給他們一定的賞金。
後宮嬪妃們每天吃的飯也是定量的，有些飯菜也並不像我們想的那麼好，品級比較低的人甚至一天根本吃不上一頓肉，所以這樣來算的話，他們生活就非常困難了，因此他們相比於得到皇帝的那些金銀珠寶和衣服的賞賜，更加渴望得到金瓜子，什麼是金瓜子呢？金瓜子來簡單來說就是像瓜子一樣的金子，指的就是碎金子，因為在古時候當時流通的銀兩是白銀和銅板，很少會出現金子，金子當時的生產量比較少，所以也比較昂貴，如果皇帝賞賜的時候就會抓一把金瓜子賞賜給下面的人，是一種極高的賞賜，而且往往獲得金瓜子的人很有可能會得到皇帝的寵幸，或者懷上了龍子等等。
如果懷上了龍子就可以給皇帝提出更多的要求了，比如要求皇帝給自己更多的銀兩，或者給自己更住所等等，同時金瓜子也是嬪妃們炫耀的資本，當嬪妃得到金瓜子之後，幾乎整個後宮都會開始傳開來，這個時候所有的後宮中妒忌的火焰便會瞄向此人，因此很容易招來霍亂。也正是因為後宮嬪妃總是引起宮鬥，所以導致後來的皇帝就很少再會給嬪妃們去賞賜金瓜子了。其實一開始金瓜子的出現是和普通的金銀有著一樣的流通貨幣的存在意義。
