這是老男孩遊戲盒的第430篇原創，作者@霸王蟹
曾經街機崛起之初，《街頭霸王2》一經問世即稱雄四方，各大街機遊戲開發商看到了對戰格鬥遊戲的新市場紛紛投入研發，一時之間無數跟風作品遍佈街機廳。其中一家名字叫“新日本企劃”的公司（Shin Nihon Kikaku，簡稱SNK），在經歷《餓狼傳說》和《龍虎之拳》兩款遊戲之後均告失敗，深思用前人的魔法終究不能打敗魔法啊！
於是決定另闢蹊徑，製作一部在街機市場上從未出現過的對戰遊戲，這就是後來《侍魂》系列的誕生由來。
然而在《侍魂》立案之初，SNK內部對新作將要製作成怎樣並沒有達成一致意見，只是覺得不能再走拳腳格鬥的老路，避免在角色人設和打擊感上去硬鋼《街頭霸王》這座高山。於是社內的製作人展開了一連串的頭腦風暴，有提議全怪獸的掐架遊戲，有提議人類對抗外星人的，還有提議穿越時空的。最終定格下來的方案是採用18世紀江戶幕府時期，以外（國）人來航、異教興起及“島原之亂”為大背景，將神怪、妖魔、宗教等許多元素來了個一鍋端，再以本土的“侍道”為統一風格，以刀劍對決為主題的初代《侍魂》便由此而生。
記得當年對於《侍魂》的第一印象是貼在街機房的初代海報，巖流島上奔湧拍擊岩石的海浪，身後的鳥居清晰可見，一名白衣武侍手持太刀當胸、目光如炬，第一眼就被深深折服了，趕緊投幣嚐嚐鮮，然後驚奇地發現選人畫面裡差不多每個角色都非常符合本蟹的審美觀。最終當然決定選用身穿白衣的主角，後來才得知他的名字叫“霸王丸”，而對這名遊戲角色的熱愛也造就了本人一直沿用至今的ID“霸王蟹”。
《侍魂》既然是刀劍格鬥遊戲，風格自然同其他格鬥遊戲有所區別。玩家對其第一印象大多是恐怖的“重斬”削血能力，一記重刀砍倒半管血，或者怒氣上來時重刀砍倒對方70%血量實屬驚人，因此當時有許多玩家對其非常不屑，認為這是嚴重破壞遊戲平衡性的設定。
但對於本蟹這些《侍魂》死忠FANS來說，這恰好是最吸引我們的地方，這樣豪快壯烈的打擊感當時確實只有《侍魂》這一款遊戲才能提供。相對於後來《拳王》系列的連招削血，以及後期改良的《侍魂4》那種“一頓操作猛如虎，實際傷害二百五”的操作，在初代《侍魂》面前只能說都是弟弟！
即便是現實世界中武侍對決，太刀拼殺間大多是一招致勝，往往是從拔刀的一刻就決定了雙方的勝負，《侍魂》從很大程度上就是現實世界真劍對決的再現，因此深得我們心意。
除了爽快感，角色人設的魅力也是《侍魂》系列成功的重要因素，比如主角霸王丸的形象設計就參考了“劍聖”宮本武藏以及“新撰組”土方歲三，男子的剛陽之氣一個螢幕都盛不下。作為其宿敵的橘右京參考了自宮本武藏宿敵佐佐木小次郎，“新撰組”沖天總司，以及肺癆美少年劍士田宮坊太郎（這三個都是命苦的娃……）其俊美的面容、弱不禁風的軀體以及專一的愛情觀，使橘右京贏得不少現實中女性的青睞，同霸王丸形成鮮明對比，這個人設實在是高！
至於出身北海道土著阿依努族的巫女娜可露露，在遊戲世界觀的設定裡是大自然的意志，因此性格善良溫柔，對世間一切事物充滿了愛心。其經典程度甚至出圈成為ACG界及時尚圈的寵兒，幾十年間人氣居高不下，與同社《餓狼傳說》系列的“不知火舞”成為SNK兩大親女兒。
只不過隨著母家財運不濟，經常出現賣兒賣女賣IP的行為，讓許多新生代玩家總會弄出“娜可露露不是XX農藥角色嘛”之類的笑話。
《侍魂》在本蟹心目中是達到崇拜等級的遊戲，該系列在沉寂多年後，2019年再次推出了最新作《侍魂·曉》，寓意該系列新的黎明，在打擊感上回歸當年初代的經典手感，使我等老玩家玩起來非常爽快，也算是老懷安慰了。
面對SNK的沉浮，作為一個《侍魂》死忠廚本來還有許多牢騷話想說，還是等本蟹整理一下思緒再跟大家探討吧，謝謝大家閱讀本文。
筆者：霸王蟹 玩齡超三十多年的老蟹殼一個，遊戲人生關注遊戲人文的遊戲玩家
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