據史料記載，清光緒二十六年，時任“兩廣總督”的
李鴻章
奉旨北上議和，因偶感風寒而導致舊病復發，一度出現“痰咳不支，飲食不進”的病重表現。《辛丑條約》簽訂僅兩個月以後，李鴻章病逝於北京。《
走向共和
》中的李鴻章，雖然已經出現了“咳血”現象，但卻表現出了悲壯的一面。
用一碗參湯保住精神吊住命，79歲的李鴻章毅然走向了談判桌！
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身為“首席談判代表”，慶王奕劻進入會場並沒有引起洋人們的關注，即使他主動示好、拼命打招呼；可等到肩負“贊襄職責”的李鴻章進入會場以後，洋人代表們立馬返回談判桌，鄭重以待。僅就劇情而言，此時的李鴻章確實對得起“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”的正面評價。
李鴻章的“霸道”尚未結束，來到會場以後，他先點燃一根雪茄，然後給出安排：
“諸位請！老夫反客為主了，瓦德西元帥，這請坐二字應該你來說嘛！”
身為戰敗一方，此時的李鴻章顯然處於被動一方，也就是所謂的“客”；可既然局面已經如此被動，置之死地而後生才能儘可能地為大清挽回損失，才能在談判桌上儘可能地多爭回一些！這就是李鴻章今日談判的基本原則，不管對方如何帶節奏，他都要始終掌握談判的主動權。
聯軍瓦德西元帥給出客套——“一樣，一樣”以後，李鴻章卻並不準備領情，而是再次宣示了自己的主場：
“瓦德西元帥，此言差矣，主就是主，客就是客，不一樣，大不一樣啊！”
既然我已經“反客為主”，你們就準備好接受我的進攻，嘗試一下主場優勢帶來的衝擊吧！
瓦德西並不清楚李鴻章的真正目的，只想趕緊進入談判階段，急切地給出了開頭語：
“慶王閣下、中堂閣下，各國的議和條款，不知二位看過了沒有？”
可李鴻章並不這樣想，一人單挑十一國代表，而且還是已經取得戰爭勝利的十一國代表，難度可想而知。所以，在談判正式開始之前，李鴻章必須想辦法挑撥對方關係，削弱對方力量。
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更重要的是，八國聯軍雖然已經佔據京城，但入侵地方的軍隊均已處在僵持狀態；更何況，追趕慈禧太后的聯軍已經被擋在了山西；所以，李鴻章不著急！
“老夫初來乍到，這前排坐的都是老朋友了，這後排坐的卻一個也不認識！瓦德西元帥，是否給老夫介紹一下？”
李鴻章到底是有影響力的人物，而且他提出的這個條件也並不過分，瓦德西也不認為這場介紹會對談判造成什麼負面影響，自然不好拒絕。
介紹美國司令的時候，李鴻章問了一句：
“美國？美國建國有一百年了吧？真年輕！”
相較於擁有五千年悠久歷史的古老國家，一個建國只有百年的國家當然“年輕”，李鴻章這句明顯的諷刺勢必會帶動聯軍對美國的輕視。也就是說，李鴻章一句話就幾乎剝奪了美國代表的發言權和話語權。
介紹英國司令的時候，這位曾經受到李鴻章檢閱的司令選擇了主動討好，問了一句，你還記得我不？再看李鴻章的反應——沒有任何表情，只是輕描淡寫地回了一句：
不記得了！
既然沒有利用可能，李鴻章就直接略過，但這種語氣中帶出來的輕蔑，只會讓高傲的英國人再次確認：眼前這位老者，不好惹！
介紹俄國司令的時候，李鴻章終於找到了分裂突破口：
你們俄國的卡西尼公使閣下跟我說了，他說你和在座的各位將軍爭論得很激烈，你們俄國誓死捍衛我皇太后寶貴的生命。對此，老夫很感激！
好了，一個強有力的對手被李鴻章一句話拉到了自己的陣營中，對面的聯軍集團已經出現了明顯的裂縫。
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介紹日本司令的時候，李鴻章再在聯軍集團的軟肋上狠狠砸了一拳：
老夫對日本方面對我大清政府的諒解，表示滿意；老夫還聽說，貴國軍隊已經宣佈不參與聯軍對我地方省份的入侵，並與俄國一樣，認為皇太后釋出宣戰諭情有可原。
緊接著，李鴻章還“陰險”地給出了一句暗示：
我們私下再談吧！
注意，正是因為《馬關條約》讓日本佔盡了便宜，才有了西方列強的眼紅，才有了八國聯軍的入侵；現在，李鴻章又暗示了自己和日本代表的私下聯絡，勢必會讓別國代表心生猜忌。好了，原本關係就並不牢靠的聯軍集團讓李鴻章一頓操作弄得稀碎！
按照“亂了敵人，好了我們”的戰場原則，李鴻章已經先贏了一招，正式掌握了談判的主動權！
既然目的已經達到了，剩下的義大利、法國和奧地利等國代表，李鴻章不想認識也不需要認識了。
好啦，好啦，瓦德西元帥，老夫老矣，你這樣介紹各國的將軍們，老夫記不住啊！
從剛開始的主動要求介紹，到現在的不耐煩，李鴻章始終掌握著主動權並隨時變更自己的進攻策略和分化方案，讓對手甚至連對話節奏都跟不上、掌握不了！
李鴻章的這句話就是要告訴剩下的小國代表：我不需要認識你們，反正你們也只是跟在這些大國後面佔點小便宜。
如此明顯的羞辱，試問誰能忍受，誰又能服氣？聯軍集團內部的關係，進一步惡化了！
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好了，談判之前的準備工作完成了，瓦德西再次開場：
今日要兩位閣下來，是要聽聽你們對各國議和條款的看法！
李鴻章一聽，笑了：
你們能聽嗎？你們會聽嗎？你們數萬軍隊陳兵京師，荷槍實彈，對著我一個七十老夫，我的話你們聽得進去嗎？議和？這條款是議出來的嗎？一群狼闖進了羊圈，會跟羊議和嗎？笑話！
啥意思？
你們擺明了欺負人啊，這樣的談判根本沒必要進行，我今天來也不是給你們談判的！
一聽李鴻章直接點破了聯軍的目的，瓦德西明顯有些囂張，直接回了一句：
中堂閣下，要聽聽你們的意見，是我們各國聯軍的禮貌，本來是不必的！
翻譯一下這句話：這場談判本來就是給你們面子，我們議定的和談條件，你們答應也得答應，不答應也得答應！
好了，面子揭開了，窗戶紙捅破了，李鴻章也不用藏著掖著，也不必顧慮什麼外交禮儀，直接給出了評價：
這才像是狼說的話！
強盜就是強盜，非要給自己臉上貼金，累不累啊！
瓦德西元帥，我的話你確實不必聽，可我今天來了，確實有話要說！
再次強調了自己的目的——我今天不是來談判的，因為沒有意義，我是來告誡你們、陳述事實的！
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你們不是要瓜分中國嗎？瓜分中國就是製造義和團！你們清楚，我中國人安分守己，從來不愛惹事，可為什麼這麼多義和團起來了？因為你們洋人在我大清不守規矩，燒殺搶掠，太欺負人了！如果你們瓜分了中國，到那時候，這義和團會比今日少，還是會比今日多啊？會比今日多！會遍地都是義和團，會人人都是義和團，連老夫也都會是義和團！這後果是什麼呢？
一句話，欺人太甚必將遭到反噬！這場戰爭本就是你們無理再先，如果你們繼續得寸進尺，那就只有一個後果——逼著中國人同仇敵愾，人人成為“扶清滅洋”的義和團民！
一聽李鴻章給出了威脅，瓦德西不高興了，明確表示：
什麼後果我們都不怕！
李鴻章再給出一波進攻，直接揭露了聯軍集團當前的尷尬境地：
那就是一個個娘子關之戰！你真的不怕？
“娘子關之戰”，一仗斃敵1800名法國士兵的光輝一戰，打破了所謂“逢洋必敗”的戰場神話，迫使法國軍隊從娘子關退回了北京城。雖然這場戰事的記錄只有清軍將領劉光才的孤證，戰果或許存在水分，但可以肯定這場戰事絕對讓洋人吃盡了苦頭也吸取了教訓。
單獨拿出“娘子關之戰”。李鴻章就是要告八國聯軍：真逼急了，真打到最後，誰輸誰贏還真不一定！
瓦德西也清楚“娘子關之戰”對聯軍造成的負面影響，趕緊解釋“那只是個偶然”，可李鴻章卻直接問及了關鍵所在：
偶然？你們為什麼不接著打了？我皇太后、皇上到了陝西西安，你們接著追啊！為什麼不接著追了？
既然是偶然，既然聯軍的戰鬥力如此強悍，你們為啥停戰了？為啥不直接追到西安，將慈禧太后和光緒皇帝捉拿斬殺呢？還是畏懼了，還是有顧慮了，還是有停戰談判的必要吧！
既然如此，那就別說你們開出的議和條件我們只能“聽”的資格，沒有“討價還價”的權力！
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好了，討價還價的權力爭取到了，李鴻章開始切入正題，就“賠款”問題予以說明：
還有賠款，中日之戰，我大清敗了，賠了兩萬萬兩白銀，不知何日還清，因為我國政府的歲收入是八千八百萬，而支出是一億零一百萬，屬於赤字財政！
一句話，我們沒錢，賠不了你們那麼多錢！
瓦德西作為聯軍統帥，自然不能認可李鴻章的說法，趕緊予以拒絕——我們可不管這些，要多少就必須給多少！強盜本性就是如此，只管自己，哪能顧得上別人。只是，瓦德西遇上了李鴻章，李鴻會讓他知道“逼迫太甚”的直接後果：
你們當然不必考慮，但是你們要我大清賠償十萬萬兩白銀，如此勒索必將導致我大清經濟崩潰，到時候你們連一兩銀子也拿不走！
只是，面對這句威脅，瓦德西又耍起了無賴，直接回擊了一句：
拿不到也要拿！
意思很明顯：拿不到就搶，搶不到就佔，佔不到就殺，然後再自己動手搬空整個大清！
既然對話再次回到了最初的武裝力量對抗，李鴻章也就直接放棄了勸說，先挑明瓦德西的強盜想法：
知道，知道，你們有手段，你們有槍有炮嘛！不給錢就打死你，是不是這樣，瓦德西元帥？
然後，再給出自己的反擊：
中國有句話，民不懼死，奈何以死懼之！我再告訴你一句話，我大清國民連活著都不怕，還怕死嗎？
“民不懼死，奈何以死懼之”，如果人們不再畏懼死亡，來自生命的恐嚇還有意義嗎？
不為任何人說話，僅從這句臺詞出發，劇中的李鴻章喊出了近代中國的倔強和不屈！數百年來，有多少國家虎視中華，想從這片古老的土地上竊取利益，可最後等著他們的就只有一個字——“滾”！無數前輩前仆後繼，抵禦外辱，不是他們不想活，而是他們不怕死；甚至，不是他們不怕死，是為了讓後代能夠不再受此屈辱而自願選擇毫不畏懼！
被逼到牆角的人，潛能無限；被逼到牆角的國家，戰無不勝！
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好了，利害關係、利弊權衡全都陳述清楚了，李鴻章可以給出自己的條件了：
好了，老夫今天也就這麼幾條：1、我皇太后絕不能在你們的禍首名單之中；2、賠銀子，我大清沒有多少銀子好給；3、你們要瓜分中國，你們就來吧，只要你們守得住！如果你們非要殺我皇太后，非要把我大清逼進死境，那你們就來吧！我大清四萬萬臣民畢竟奉陪到底！
（文章僅依據電視劇《走向共和》的演繹情節展開，不以真實歷史為依據，煩請讀者辨識！）
