趙武靈王，嬴姓趙氏，名雍，生於公元前340年，是戰國時期趙國第六代君主，也是趙國數百年來最偉大的君主，他在軍事上推行“胡服騎射”改革，奠定戰國中後期趙國強盛的基礎，成為趙國第一個正式稱王的國君，被中國近代史學家梁啟超先生稱為
“黃帝之後的第一偉人”
。
公元前295年，在位二十七年，當了四年趙主父、正當盛年的一代雄主趙武靈王，卻在沙丘宮（今河北邢臺）遭遇了“沙丘之亂”，他被圍困宮中達三個月之久，其間得不到任何飲食，淪落到掏鳥窩捉老鼠充飢，最終活活餓死，終年四十五歲，這是為何？
年少趙雍艱難繼位，五國會葬挫敗敵國陰謀
公元前326年，在位二十四年的趙肅侯去世，年僅十五歲的太子趙雍繼位，是為趙武靈王（此時還未稱王）。戰國中期，魏國經過桂陵、馬陵兩次大敗之後霸權地位開始衰落，趙雍之父趙肅侯趁此機會合縱列國對魏國不斷髮起攻勢，企圖南下中原為趙國發展生存空間。趙肅侯去世，趙國新君剛立主少國疑，魏惠王立即聯合齊、楚、燕、秦四國以會葬為名，各派精兵俟機圖謀趙國，面對五國聯合攻趙，十五歲的趙雍在託孤重臣肥義的幫助下，決定採取針鋒相對的強硬措施來應對這些居心叵測的弔唁使者。
趙武靈王先是命令趙國全境處於戒嚴狀態，趙國軍隊保持一級戒備，隨時準備迎戰入侵之敵。外交方面聯合韓國和宋國，使趙、韓、宋三國形成品字型戰略結構，同時與秦、魏、楚、齊四敵對國形成犬牙交錯的對峙局面，誰也不敢輕舉妄動。接著重金賄賂越王無疆使之攻楚，然後又重賄樓煩王攻擊燕國和中山國（身處趙國腹地，常受齊國指使威脅趙國都城邯鄲），楚、燕兩國後院失火自顧不暇，於是放棄了趁機攻趙的圖謀，去掉了楚、燕兩個強敵，剩下魏、秦、齊三國對抗趙、韓、宋聯盟也就沒有什麼優勢了。
上兵伐謀，其次伐交。在處理好了內政外交後，趙武靈王命令來會葬的五國軍隊不得進入趙國境內，只允許五國使者攜帶各國國君的弔唁之物入境，否則將被視為侵國。
五國使者進入趙國後發現趙國重兵集結，一副隨時準備戰鬥的樣子，不敢再有佔趙國便宜的念頭，在參加完趙肅侯的葬禮後就匆忙離開了趙國。
趙武靈王剛繼位時，誰也沒有把他這個十五歲的少年國君放在眼裡，趙國面臨空前危機，甚至有被五國瓜分滅國的危險。可沒想到正是這個少年國君以他超凡的勇氣、霸氣和膽略，一舉挫敗了魏國發起的五國圖趙陰謀，面對強勢的趙國和趙武靈王，魏惠王在圖趙未遂後馬上修補趙、魏之間的關係裂痕，而趙國的重要盟友韓國也透過聯姻進一步加強與趙國的關係，
初即位的趙武靈王不但經受住了嚴峻的考驗，同時開始走上戰國曆史大舞臺。
緩稱王以避樹大招風，攻略中山、燕國積蓄國家實力
公元前323年，趙武靈王即位親政的第三年，魏相公孫衍發起五國相王的合縱運動，以對抗秦相張儀拉攏齊楚圖魏的連橫策略。五國相王即魏、趙、韓、燕、中山五國互稱對方為王，但五國之中除了魏國實力較強之外，其餘四國實力差不多，只能算弱小之國，根本無法與齊、楚等大國相比，五國相王更像是魏國拉攏幾個弱國相互“抱團取暖”，且一旦稱王很容易招來強國的關注和打擊。
趙武靈王從趙國自身實力出發，拒絕了魏國五國相王的求盟，認為趙國徒有王之名，而無王之實，且趙國地處中原四面受敵，因此令國人稱自己為君，不但放棄稱王還自降了一格。
趙武靈王透過緩稱王，既可以避免樹大招風帶來的麻煩，還可以韜光養晦暗中積蓄國家實力，後來的明太祖朱元璋發家的九字真言“高築牆、廣積糧、緩稱王”，其實早在一千多年前就被趙武靈王靈活運用了，而此時的他還不到弱冠之年。
中山國是遊牧民族白狄建立的國家，從春秋時起就已經存在，叫鮮虞國，曾數次滅國又多次復國。戰國初期，魏文侯曾派大將樂羊經趙國攻滅中山國，使之成為魏國控制在領土之外的一塊飛地，後來趙魏交惡，被魏國佔領不到三十年的中山國脫離魏國控制，重新復國了。
由於中山國正好楔在趙國的中央地帶，只有東北角一小塊與燕國接壤，四面幾乎被趙國包圍。橫亙趙國中央的中山國不但將趙國弄得四分五裂，使南北交通阻隔，而且不利於趙國對全境的有效控制，再加上中山國靠近趙國南端都城邯鄲，隨時威脅趙國的國家安全和統一，一直被趙國曆代國君視為心腹大患。
趙國幾代先君自立國以來都試圖向外開拓疆土以強國，但由於中山國的牽制一直未能實現，而齊、燕兩國也將中山國作為牽制、阻止趙國強大的天然搭檔，趙武靈王即位後秉承先君遺志，在重臣肥義的幫助下決定展開攻略中山、燕國的行動以積蓄國家實力。
趙武靈王十一年（前315年），趙國鄰國燕國發生“子之之亂”，趙武靈王先是成功說服中山王趁燕國內亂之機大舉攻燕，佔領燕國土地數百里、城池幾十座，使中山國將主要軍事力量和精力壓向北方燕國邊境，極大緩解了中山國對趙國都城邯鄲的威脅，同時使中山、燕國埋下仇恨的種子，拆解了兩國再次結盟的可能。
接著，趙武靈王趁燕國內亂插手燕國內政，派大臣樂池入韓迎立燕國質於韓的公子職繼位為燕王。燕公子職入韓為質本是韓燕盟約以制約趙國的，趙武靈王迎立公子職為燕王，不但破解了韓燕同盟，同時讓公子職（即後來的燕昭王）對趙國心存感恩，成為趙國的盟友。
燕公子職回到燕國，面對軍隊強大的齊將匡章和燕太子平，不得不求助趙武靈王，趙武靈王不願為了燕國白白損耗趙國的實力，一邊命令趙國軍隊不與齊國軍隊直接對陣而處於相持狀態，一邊對公子職假稱齊國軍隊很強趙國不敵，讓公子職向秦國求救。公元前312年，秦惠文王派出大軍兵分兩路攻齊救燕，齊國大敗，齊國軍隊退出燕國，第二年，燕公子職繼位為燕王，是為燕昭王。
一場燕國內亂使趙國獲取極大利益，趙武靈王運用靈活、高明的外交手段，解除了中山國對趙國都城邯鄲的長期威脅，同時拆解了燕韓、燕與中山結盟的可能，使趙燕成為長期的盟友，最後還利用秦國大大削弱了齊國，可謂是一石數鳥，一舉改變了四面皆敵的險惡外部環境，為將來國內推行“胡服騎射”改革，滅中山、奪取林胡樓煩奠定了基礎。
推行“胡服騎射”改革，滅中山、奪取林胡樓煩開疆拓土
趙武靈王十九年（前307年），此時的趙國一邊繼續與各國交好穩固趙國周邊環境，一邊改革內政積蓄國力，而其他各諸侯國卻是彼此攻伐混戰，亂戰成一團。
趙國西邊秦魏結盟，秦武王派丞相甘茂攻打韓國宜陽，斬首韓軍六萬，攻克宜陽、奪取武遂，韓國議和請降，不久爭強好勝的秦武王卻在周王畿舉鼎絕臏而死，秦武王無子秦國陷入內亂，趙武靈王趁機插手秦國內政，扶持迎立在燕國為質的秦公子稷回國繼位，即後來的秦昭襄王，趙秦成為盟友。
趙國東南邊楚、越、齊三國混戰，先是楚越兩國共同攻齊，但楚國臨時毀約不出兵，越國與齊國戰成一團，後齊國不敵向越國求和，齊越兩國結盟共伐楚國，沒想到被楚懷王大敗聯軍，越王無疆被殺死。
而北邊的燕國因燕昭王新君剛即位，正在修築黃金臺廣招各國賢才，治理內政，試圖恢復國力。中原各國連續混戰，只有趙國和宋國沒有參與，趙武靈王又與宋康王結成聯盟，利用宋國特殊的地理位置牽制趙國的重點防範物件齊國、魏國和韓國，同時還迎娶了韓國王室的女子為夫人，
自此趙國外部環境佈局全部完成，趙武靈王終於開始在全國推行“胡服騎射”改革。
由於趙國的代郡靠近草原胡人部落，經常受到胡人騎兵的入侵劫掠，它們彪悍如閃電，來去無蹤，趙國深受其害卻也只能被動防禦，因為諸侯各國包括趙國在內使用的是戰國舊式戰車，根本追不上胡人的騎兵。
公元前302年，趙武靈王有鑑於胡人騎兵的靈活和迅捷，決定“以胡制胡”，在邯鄲城提出“著胡服”“習騎射”的主張，下令趙國全國百姓拋棄長袍寬袖，改著胡服；淘汰戰車，改習騎馬射箭，取胡人之長補中原之短。
此舉一開始就引起軒然大波，遭到很多公卿大臣和百姓的反對和不理解，畢竟代表中原文明的趙國卻向胡人蠻夷學習，還強行改變生活習慣穿胡服、吃胡餅等等，但在趙武靈王多年形成的巨大威望和決心下，改革依舊在全國得以推行。
“胡服騎射”
的推
行使傳統的“步戰”開始向“騎戰”發展，從此騎兵成了封建國家的重要兵種之一，由於輕裝騎兵速度迅捷、運動靈活、攻擊性強，特別適宜在內地平原和北方草原地區作戰，使得這次改革成為戰國軍事史上具有劃時代影響的事件。
透過“胡服騎射”改革，趙國建立起了當時唯一一支以騎兵為主的強大軍隊，從此國勢大漲，成為戰國後期唯一與秦國抗衡的強國。
此前，趙國經趙武靈王對國家人力、物力的重新發展整合，使趙國的軍事實力得到極大提高。公元前306年，趙武靈王攻打中山國，一路上趙軍接連大捷，一直打到中山國的都城靈壽附近的寧葭，徹底控制了太行山的重要孔道井陘。
接著趙武靈王趁秦國王位爭奪內戰正酣的時候，西渡黃河，攻取了秦國與林胡接壤的榆中地區，此戰獲勝對秦國造成了嚴重的壓迫之勢，而林胡在與趙軍的作戰中損失慘重，林胡王不得不向趙國獻出大量的良種馬以求和，在得到大量林胡良種馬補充後，趙國騎兵部隊得到進一步擴充。
趙武靈王二十六年（前300年），在經過“胡服騎射”後，趙國騎兵軍隊日益強大，先後奪取了林胡和樓煩的大片土地，建立了雁門郡和雲中郡，迫使林胡和樓煩不得不向北遷移，趙武靈王還派人修建了兩道長城，以阻止林胡和樓煩的南下。透過一系列對胡作戰，佔領了北方草原大片領土，
趙武靈王被胡人稱為草原霸主
。
趙惠文王三年（前296年），趙武靈王（此時已退位為趙主父）再次大舉進攻中山國，中山王投降，存在數百年曾幾次復國、號稱戰國第八大強國的中山國就此滅亡。戰後趙武靈王將中山王遷往膚施（今陝西榆林），而此前失去大片領土的樓煩王不甘失去權勢，於是聯絡膚施的中山王一起謀反，被趙武靈王所攻殺。
滅亡佔領中山國，使趙國代郡和邯鄲之間再也沒有了阻礙，整個國家渾然一體，加強了趙國中央朝廷對全國的統治，趙國百姓對邯鄲的向心力也更強了，趙國從此成為一個日益強大的統一國家，成為戰國七雄之一。而奪取林胡和樓煩大片領土設立雁門郡和雲中郡，讓趙國的領土擴大了一倍，不但使趙國與中原列強爭霸有了廣闊的戰略空間，還擁有大片培養戰馬的優質草場，趙武靈王不愧為一代雄主，一手奠定了趙國強盛的基礎。
壯年退位引發趙國內亂，一代雄主餓死於沙丘宮變
趙武靈王晚年非常寵愛他的第二任夫人吳娃，自然愛屋及烏喜愛吳娃所生的兒子趙何（後來的趙惠文王），而趙何從小聰明機巧，很有其母親吳娃的智慧，這更加深了趙武靈王對他的寵愛。
關於吳娃有一個
“夢中情人”
的典故，趙武靈王十六年（前310年），趙武靈王在一個叫大陵的地方巡遊，有一天，他夢見一個少女鼓琴而歌：
“美人熒熒兮，顏若苕之榮。命乎命乎，曾無我嬴。”
趙武靈王對這個夢中少女十分留戀，於是在酒宴上把這個夢向大臣們說了，還具體描繪了少女的形象。大臣吳廣聽說後，覺得趙武靈王說的少女很像自己的女兒孟姚，於是就把孟姚獻給了趙武靈王，這個孟姚就是後來趙人所稱的吳娃。
趙武靈王二十五年（前301年），吳娃去世，趙武靈王十分傷心。吳娃短暫的一生裡給趙武靈王帶來了無限的快樂，但從來沒有
求
過趙武靈王一件事，這讓趙武靈王對吳娃很是愧疚，吳娃最愛她的兒子趙何，臨死前求趙武靈王立趙何為太子，於是趙武靈王答應了吳娃臨死前的最後請求，廢掉了長子太子章，改立吳娃的兒子趙何為太子。
由於趙武靈王想全心專注於趙國對外激烈的軍事鬥爭，再加上自己常常親自帶兵出征打仗，不知道什麼時候就有不測之危，到時候引起趙國大亂就不好了，這在趙國前幾代國君即位時都發生過先例，所以想在自己有生之年讓趙何提前即位，自己再送上一程，讓政權平穩過渡。趙武靈王二十七年（前299年），正值盛年的趙武靈王（此時41歲）將王位禪讓給年僅10歲的太子趙何，是為趙惠文王，自己則稱代表著太上皇意思的趙主父。
趙武靈王的本意是想在趙國國內構建二元政治體系，他主軍兒子趙惠文王主政，只是自己不再稱趙王，且和兒子趙惠文王一起掌握趙國的軍政，但天無二日、民無二王，趙武靈王的這番設想很顯然違背了封建國家政權結構的基本規律，最終導致了趙國內亂的發生。
（關於構建二元政治體系趙武靈王雖然失敗了，但日本戰國時代的德川家康和德川家族卻運用得爐火純青）
趙王何即位時雖然年紀小，但經過重臣肥義的細心教導和輔助，再加上聽政四年，已經懂得了如何治國理政，很有少年英主的樣子。相反相貌秉性很像自己的長子公子章，在朝見小很多的弟弟時露出的萎靡頹廢讓趙武靈王十分痛心，公子章本來也是一個極其出色的太子，曾屢立戰功，不到十五歲就統帥中軍取得攻打中山國的大勝，其母韓夫人的賢惠持重也曾讓自己著迷，所以面對無辜被廢而毫無怨言的長子公子章，趙武靈王很想找機會彌補他，以減輕自己的愧疚之情。
不久趙武靈王封長子公子章為安陽君，派田不禮為相。趙武靈王還經常與公子章居住在一起，衣食住行均命人準備兩份，公子章的儀仗用度與趙王何的幾乎一樣，趙武靈王突然表現出的對公子章的厚愛，讓朝中大臣以為趙武靈王又有了新的打算，一些大臣於是暗中與公子章來往，而安陽君相田不禮本是齊國失勢貴族，見公子章有重為太子的可能，認為機會來了也在一邊鼓譟煽風點火，讓已對王位心如死灰的公子章重新煥發野望。趙王何和重臣肥義對趙武靈王的舉動和朝臣的動向雖然心懷隱憂，但並沒有採取什麼行動。
趙惠文王四年（前295年），趙武靈王打算把代郡分封給公子章，讓公子章也稱王。
趙武靈王此舉表面上是補償、扶植公子章，其真實目的是想透過公子章以制衡趙王何，從而收回趙王何的國君實權，自己重新親掌朝政，說到底是要奪回自己曾經放手的權力。
趙武靈王在攻滅中山、奪取林胡、樓煩做了北方草原霸主後，又有了新的理想那就是做中原霸主，為此還曾親自秘訪秦國，瞭解秦王和觀察秦政，而要實現這個偉大理想，就必須奪回王位重做趙王。當初將王位禪0讓給趙何，本想做繼續掌握權力的太上皇，沒想到趙王何在肥義的輔佐下，逐漸取代趙武靈王成為趙國的中心和一號人物，失去權力和名位讓正值壯年的趙武靈王十分失落和痛苦，漸漸變得不甘寂寞起來。
趙武靈王把要立公子章為代王的想法告訴了趙王何的老師肥義，希望取得他的支援，沒想到遭到堅持法統、國家大義的肥義的反對，因為按照趙武靈王的想法，國家可能一分為三（趙武靈王重新執政、趙王何和代王章），趙國從此陷入內亂和血戰，這是老臣肥義萬萬不願看到的，於是在趙武靈王悻悻離開後馬上把這件事告訴了趙王何，趙王何也明白了事情的嚴重性，和肥義商議後加強了王宮警衛。
宗室重臣陽文君趙豹不受趙武靈王所喜，所以堅決站在了趙王何一邊，提醒肥義和趙王何早做準備；宗室公子成當初因反對胡服騎射被趙武靈王閒置多年，趙王何即位後，在肥義的舉薦下重獲重用，自然支援肥義和趙王何；而大臣李兌是肥義一手提拔的心腹，他們共同組成了趙王何的支援力量。肥義知道趙武靈王的想法不會輕易改變，為防不測讓公子成和李兌手持趙王何的兵符，將軍隊移往都城外，隨時準備起兵勤王，同時讓趙豹坐鎮邯鄲城，不許其他軍隊進城，肥義自己則收集情報、統籌安排。
另一邊趙武靈王將討封不成的訊息告許了公子章和田不禮，想激公子章和趙王何爭鬥，自己再以調和的身份重新執掌朝政，公子章和田不禮果然不受激怨恨趙王何，再加上趙武靈王的默許，公子章決定採取奪權行動，此時的趙武靈王萬萬沒想到事情發展的結果不是他所能承受的。
公子趙豹對邯鄲的嚴防密守，使趙武靈王明白兒子趙王何有了防範，這極大地激起了趙武靈王的鬥志，他已經把兒子趙王何當作了最大的對手。於是趙武靈王以在沙丘（今河北邢臺）選看墓地為名，讓公子章與趙王何隨行，趙王何不敢違抗，到沙丘後趙王何居一宮，趙武靈王和公子章居一宮。
田不禮勸公子章先發制人，以趙武靈王的令符請趙王何到趙武靈王的宮中議事，趁機殺掉趙王何造成既成事實，肥義覺察到這裡面可能有陰謀，決定由自己先去，如果預定時間不歸則有變亂，立即派使者通知公子成和李兌率領軍隊勤王。肥義入宮後果然沒有見到趙武靈王，卻見到了公子章和田不禮，知道自己回不去了，幸虧早有準備。公子章和田不禮見趙王何沒來一怒之下殺了肥義，決定再派遣使者調趙王何過來，如再不來就說明趙王何有了防範，立即對趙王何發動進攻。趙王何見肥義未歸而使者又來，知道發生了事變，馬上令心腹信期率軍包圍公子章所居住的主父宮，與公子章、田不禮及其黨徒展開激戰，而公子成與李兌很快也率軍趕到沙丘，參與平叛，不久公子章和田不禮戰敗，田不禮逃亡宋國，公子章敗退到主父宮被趙武靈王包庇收留，公子成、李兌、信期集合所有軍隊以平叛的名義將主父宮團團圍住。
面對大門緊閉的主父宮，李兌想向趙王何請示如何處置，被公子成阻止，
公子成說，如果請示趙王何，趙王何很難下達趕盡殺絕的命令，親口誅其父兄，這樣一來兵圍主父宮、攻殺公子章就成了我們的罪過；如果不請示趙王何，自己處置，趙王何也一定會接受這個結果。
李兌與信期覺得很有道理，於是派兵攻入主父宮，誅殺了公子章及其黨羽，趙武靈王不能制止。
在殺了公子章後，公子成和李兌將主父宮裡所有的人包括宮女、僕役等全部趕出，只留趙武靈王一人關閉在宮中，不許他出宮，趙武靈王不甘受辱想要和宮外的軍隊一拼生死，但公子成等人只圍不戰，因為誰也不願承擔殺死趙主父的罪名。
趙武靈王就這樣被圍在內宮中，宮內本來就沒有什麼存糧，只剩下一些日常的水果點心，不過沒幾天就吃完了，怎麼辦，
肚子餓得厲害的趙武靈王只好爬到樹上去掏鳥窩，吃鳥蛋，不久樹上的鳥窩也掏沒了，又捉老鼠充飢，老鼠吃沒了後趙武靈王再也找不到吃的了。公子成對趙武靈王斷糧斷水前後長達三個月之久，在確定趙武靈王必死之後才打開內宮為他收屍，就這樣一代雄主趙武靈王在沙丘宮變中被活活餓死，終年四十五歲。
小結
趙武靈王雖然在處理繼承人上出了問題，導致自己也在沙丘宮變中死於非命，但這場變亂很快被平定，趙國的整體實力並沒有因此大損。
而趙武靈王透過以胡服騎射為代表的一系列措施，對趙國的政治、軍事、經濟、文化領域進行了一次大改革，使趙國在人力、物力等方面得以最佳化配置，極大地提高了趙國的軍事實力；在位期間滅亡心腹大患中山國，奪取林胡、樓煩等地，使趙國領土增加一倍真正成為統一強大的中原強國；趙武靈王還親自立了燕昭王和秦昭襄王兩位國王，在眾諸侯中威望極高是舉足輕重的一代霸主。
當然趙武靈王最大的貢獻還在於對趙國國家性格的塑造，給趙國注入了強國的基因，增強了趙國百姓對中央朝廷的向心力和凝聚力，使趙國一躍成為當時的超級強國，趙武靈王實在是一位很有作為的國君，也是戰國時期最傑出的國君之一。
