金正隆六年、宋紹興三十一年（1161年）十一月二十七拂曉，長江北岸的瓜州龜山寺內，南侵金軍統帥——金國皇帝完顏亮尚未起床，就被寺外喧譁洶洶的喊殺聲所吵醒；完顏亮原以為是宋軍乘江邊霧氣未散時前來偷襲，所以準備調兵迎擊；可當他匆匆起床，並準備指揮軍士們抵擋所謂的“宋軍偷襲”時，卻發現從寺外射進來的箭矢上全都是金軍自己的標識，這才大驚失色：“乃我兵也。”危急時，近侍大慶善勸完顏亮馬上轉移到別的地方，躲避叛軍的進攻，但完顏亮不願離開，而是返回屋中去取掛在壁上的弓箭，準備和叛軍接戰。這時，叛軍已經攻入寺內，箭如雨下，皇帝的親衛們抵擋不住，紛紛中箭倒地，混亂之中，完顏亮的胸膛也中了一箭，頓時仆倒在地。
當叛軍首領：兵馬都統領耶律元宜、其子耶律王祥，都總管徒單守素、猛安唐括烏野，禁衛侍臣納合斡魯等人衝進寢殿時，看見皇帝已經受傷倒在地上、奄奄一息，而侍衛們都逃散一空；於是納合斡魯上前給完顏亮補了一刀，以送皇帝“歸西”。但完顏亮中箭、中刀後猶自未死、手腳還在擺動，為防止他“死灰復燃”，於是叛軍諸將一擁而上，將身負重傷的完顏亮用弓弦縊殺。完顏亮被弒時，年四十歲，距離他發動政變，弒殺上一任皇帝“東昏王”（即金熙宗完顏亶）、自立登基為帝時，才過去了十二年而已。
完顏亮被弒後，叛軍諸將放棄了對南宋的繼續進攻，由耶律元宜代行左領軍副大都督，率領軍隊陸續北撤，並向已經在東京遼陽府稱帝的完顏雍（即金世宗）上表歸順。至此，完顏亮的南侵野心，在身死軍敗中徹底消亡。
金大定元年（1161年）十二月十九，金世宗起兵後，一路都沒有遭遇抵抗，順利抵達中都（北京）。此時，留守中都的文武大臣已經得知完顏亮在瓜州被殺，樞密使完顏昂、尚書令張浩接到耶律元宜的行文、得知他已經向金世宗投誠後，便聯絡了在南京（今開封）的太子少師、河南路統軍使訛裡也，命他殺掉了完顏亮的皇太子完顏光英，一起向新帝臣服，表現忠心。
金世宗得知完顏亮、完顏光英父子已死的訊息後，晉升完顏昂為都元帥，張浩留任尚書令，訛裡也晉封定遠大將軍，率南侵軍隊北返的耶律元宜也被封為御史大夫、平章政事，轉道前往臨潢府，去鎮撫因完顏亮南侵而遭受剋扣盤剝、以至於起兵造反的當地契丹農牧民（耶律元宜本人就是契丹人）。
完顏亮
完顏亮被弒殺前後，其親衛將領、驍騎指揮使大磐曾經率兵前來救援皇帝，但大磐剛剛到龜山寺外，參與叛亂的耶律元宜之子耶律王祥就率叛軍從寺中出來阻擋，並對他說：“無及矣。”然後帶著大磐前去檢視完顏亮的屍體。大磐見皇帝已經被殺，只得命令軍隊停止行動，然後大哭著去收拾完顏亮的屍體。因為之前兵變時混亂不堪，完顏亮行營中所有皇帝鑾駕、服飾、器物都被軍士們搶光了，一時間沒有合適的衣物來裝殮皇帝遺體，於是大磐只能脫下自己的衣服，將完顏亮的屍體包裹好，然後於寺外架起柴堆，將屍體焚化後，用黃綢包好，交給了耶律元宜等人。
耶律元宜退兵北撤時，完顏亮的骨灰也被一併帶回，上交給金世宗查驗。金世宗看在兄弟的份上（金世宗完顏雍和完顏亮都是金太祖完顏阿骨打的孫子，是堂兄弟），沒有損毀完顏亮的骨灰，並於大定二年（1162年）四月降封完顏亮為“海陵王”，賜諡號“煬”，稱“海陵煬王”，以王禮將完顏亮的骨灰安葬於中都西南的大房山鹿門谷諸王墓地中。這就是後世史書稱完顏亮為“海陵王”的由來。
而為何完顏亮當了十二年的金國皇帝，為政方面有整頓吏政，厲行革新，完善財權、推行漢化等諸多成就，並一手促成了金國國都從上京會寧府（黑龍江哈爾濱市阿城區）遷到中都大興府（北京）的重大決策，可以說頗有建樹，但死後卻被實際上剝奪了“皇帝”的稱號，也沒有獲得“廟號”，只能以“海陵王”的稱號留於史書中呢？這就要從他“英銳有志、淫暴自強”、譭譽參半的一生經歷來加以解說了。
完顏亮，女真名“迪古乃”，生於金天輔六年（1122年），是金太祖完顏旻（阿骨打）的孫子、金太祖庶長子完顏宗幹（斡本）的次子。完顏亮自幼聰敏好學，熟知漢家文化，詩文功底很深，在完顏氏宗室內部屬於少見的聰慧之人，很小的時候就名聲大振。
金太祖於天輔七年（1123年）八月病崩後，由其四弟完顏晟（吳乞買）即位，即金太宗。原本按照女真部落聯盟時期的傳位規矩，應該是兄終弟及（金太祖本人就是承襲其兄烏雅束的部落聯盟首領之位，並興兵建立金國的），所以金太宗繼位後，將來應該將皇位傳給五弟完顏杲（斜也）。但完顏杲沒有當皇帝的福氣，在天會八年（1130年）去世了，金國的皇儲之位就此空置。
完顏晟
此時，金國已經先後滅遼、北宋，疆域廣闊、統治制度也逐漸漢化完善，金太宗不想再遵循之前部落聯盟時期所制定的、越來越顯露出侷限性的“兄終弟及”傳承製度，決心按照中原王朝的成熟建儲制度，改立自己的嫡長子完顏宗磐（蒲魯虎）為皇儲，廢棄“兄終弟及”的金國舊有傳承製，使得皇權可以實現真正的集中，皇位也可以傳之於自己的子孫後代。
如果按照“兄終弟及”制度，在金太宗駕崩後，因為他那一輩的兄弟（金世祖劾裡缽五個嫡子：長子金康宗完顏烏雅束、次子金太祖完顏旻（阿骨打）、三子魏王完顏斡帶、四子金太宗完顏晟（吳乞買）、五子遼王完顏杲（斜也））都已經去世，那麼帝位就該由下一輩宗室：金太祖的諸子繼承（烏雅束諸子早亡，且烏雅束對建立金國無功，其後代沒有繼承皇位的權力）。所以，以金太祖庶長子完顏宗幹、三子完顏宗輔、四子完顏宗弼為首的太祖一系宗室堅決反對叔父金太宗想要立自己的兒子為皇儲的決定，在朝堂上和金太宗發生了尖銳的矛盾，強行要求按照祖制改立皇儲。
因為太祖一系宗室手中握有諸多軍政權力，另外擔任國論右勃極烈（右相）的旁系宗室完顏宗翰（即粘罕，金太祖、金太宗堂侄）也不願意看到皇位由金太宗一系永遠把持，想趁機覬覦皇位，所以對金太宗的決定同樣持反對意見。在宗室諸重臣的激烈反對下，金太宗因為沒有真正掌握全部的皇權，己方的力量不足以壓制太祖一系宗室及完顏宗翰等人，所以只得不情願地做出讓步，不再堅持讓兒子完顏宗磐接任皇儲。
但金太宗也堅決反對太祖系宗室及完顏宗翰所提出的“兄終弟及、能者居上、立儲以賢”的傳位原則，強調如果這樣做的話，那些原本沒有繼位資格、但具有野心且血緣較遠的人會在暗中謀劃，並憑藉武力奪取皇位（就是不點名地說完顏宗翰）。
最後，金太宗和諸宗室們各退了一步，選擇既不採用“嫡長子繼承製”（即由完顏宗磐即位）、也不採用“兄終弟及、能者居上制”（由太祖系諸子或完顏宗翰即位），而是使用了折中的嫡子繼承製，於天會十年（1132年），將金太祖早逝的嫡長子完顏宗峻（繩果）的長子，時年只有十三歲的完顏亶（合剌）授為諳班勃極烈，成為實際上的皇儲，將來承襲皇位。而金太宗的嫡長子完顏宗磐則升為國論忽魯勃極烈（即尚書令），這樣，太宗一系得以從太祖系宗王們手中分割得到一部分朝堂權力作為補償。
完顏亶
完顏亶的父親完顏宗峻是金太祖完顏旻的嫡長子（第五子），早在天會二年（1124年）就去世了，當時完顏亶只有五歲。完顏宗峻去世後，他的嫡妻蒲察氏按照女真舊俗，帶著完顏亶兄弟改嫁給了金太祖庶長子、完顏宗峻的長兄完顏宗幹，所以完顏亶也是完顏宗乾的養子。因此，對於金太宗立養子為皇儲的決定，身為金太祖一系諸王之首的完顏宗幹很是滿意，不再提出反對意見，而金太祖其他兒子對於這個結果也沒有異議，金國更立皇儲的決議就此圓滿結束。
完顏亶五歲時來到伯父完顏宗幹家中生活，和比自己小三歲的堂弟完顏亮朝夕相處、關係極為融洽。完顏亮少年時即能言善辯，喜怒不形於色，極能揣摩人心，完顏亶對此深有體會，兄弟倆從小就相互瞭解，互為依託。
天會十三年（1135年），金太宗駕崩，皇儲、諳班勃極烈完顏亶依照金太宗生前和諸王的約定，順利登基，即金國第三代皇帝——金熙宗。金熙宗登基後，以完顏宗磐為太師、尚書令，養父完顏宗幹為大傅，完顏宗翰為太保、都元帥，三人並領三省事。
此後，在金國內部的權力鬥爭和傾軋中，完顏宗翰被排擠奪去權力，憂憤而死，完顏宗磐以謀反罪被誅殺，領三省事的三人中，只有金熙宗養父完顏宗幹得以繼續掌握大權。天眷二年（1139年），金熙宗晉封完顏宗幹為太師、梁宋國王，享有“入朝不拜，策杖上殿”的特權，給了養父莫大的榮耀和地位。
而對於一起長大的兄弟完顏亮，金熙宗也是不斷加以提拔重用，在天眷三年（1140年），完顏亮十八歲的時候，金熙宗就加封其為奉國上將軍，赴完顏宗弼（兀朮）軍中任職，很快升為驃騎上將軍。皇統元年（1141年）五月，領三省事、梁宋國王、金熙宗養父完顏宗幹病逝，金熙宗親自出席葬禮，慟哭致哀。此後金熙宗更加重視完顏亮，先後加封為龍虎衛上將軍、中京（遼寧寧城）留守、光祿大夫、同判大宗正事，特進、尚書左丞。
完顏宗弼
皇統八年（1148年）六月，二十六歲的完顏亮成為平章政事；十月，最後的金國元老：太師，領三省事，都元帥完顏宗弼（兀朮）病逝，完顏亮在十一月晉升為右丞相，繼承了部分完顏宗弼的權力。皇統九年（1149年）正月，完顏亮兼任都元帥，三月，拜太保、領三省事。至此，才二十七歲的完顏亮，因為金熙宗的重用和提拔，數年之內越級擢升，成為了金國朝堂上數一數二的重臣。
金熙宗統治後期，因為老臣們先後凋零，因此失去了管束和教導。由於他登基以來政事都是諸輔政大臣協助處理，自己並沒有多少軍政才能，等到親政時，實在沒有能力來統治這麼龐大的帝國，所以遭遇了突如其來的挫折感。同時，由於子嗣夭折、國本不穩，而皇后裴滿氏還在肆無忌憚地干預外朝政事，金熙宗逐漸開始變得性情扭曲、嗜酒如命，並厭惡朝政，多次借酒醉濫殺無辜，金國朝堂上下因此人心惶惶，群臣震恐不已。
完顏亮雖然不斷升官，且手中的權力越來越大，但他對於金熙宗此時的喜怒無常、濫殺無辜作風也是恐懼不已，時刻想要避免被波及。但金熙宗因為多年以來的酗酒、濫殺，性情早就扭曲，對當年一起長大的兄弟也不再具有親情，並生出了對完顏亮不斷膨脹擴大的權勢（其實都是金熙宗自己所授予）的不滿。
皇統九年（1149年）正月，金熙宗派近侍大興國送禮物給完顏亮，以慶賀其生辰，當時皇后裴滿氏也知道了，於是一併附賜禮物。但金熙宗得知皇后也賜禮物給完顏亮後，莫名其妙地大發脾氣，立即追回了賜給完顏亮的賀禮，並把大興國打了一百杖。完顏亮得知後，惴惴不安，上書向金熙宗請罪，金熙宗並沒有任何表示。
四月，翰林學士張鈞起草詔書時，擅自修改了其中的內容，被查出後，金熙宗追問由誰指使，結果被告知是右丞相、太保完顏亮所為。金熙宗怒氣沖天，召見完顏亮當面痛斥，免去他右丞相之職，降為南京（開封）行臺尚書事。完顏亮因此倉惶離開上京，前往南京任職。途中路過中京（遼寧寧城）時，為了自保，他和駐守此地的兵部侍郎蕭裕密謀、定約，已經有了弒君謀反的企圖。當走到今天的良鄉時，金熙宗召還他的詔書到了，完顏亮不知金熙宗的真實意圖，以為是要將自己召回後處死，因此非常恐懼，幾乎不能騎馬。等回到上京後，才知道金熙宗已經原諒了他，還授命他為平章政事，這才放下心來。但經過這幾次驚嚇後，完顏亮心意已決，預備發動政變、弒君自立。
完顏亶
與此同時，金熙宗的暴虐好殺行為也越來越嚴重，短短几個月內，他就無故殺害了自己的兩個親弟弟完顏元、完顏查剌，並將血緣最近的堂侄完顏阿楞、完顏撻楞（都是金熙宗之父完顏宗峻同母弟完顏宗傑的孫子）以謀反罪名處死，皇后裴滿氏也於皇統九年（1149年）十一月被金熙宗趁醉殺死，並廢為庶人。在金熙宗近乎喪心病狂的屠戮下，金國朝堂一片惶恐，諸臣膽戰心驚、戰慄不安，不知何時屠刀會落到自己頭上。
此時，在嚴重酒精中毒的刺激下，金熙宗又無端懷疑完顏亮與已死的皇后裴滿氏有勾結，準備陰謀作亂，於是想要把完顏亮也處死。得知金熙宗即將對自己下手的訊息後，為了保命，完顏亮決心先下手為強、鋌而走險，弒殺金熙宗，奪取皇位。
皇統九年（1149年）十二月初七夜，完顏亮帶領心腹親信完顏秉德、唐括辯、完顏烏帶、徒單貞、李老僧、僕散忽土、徒單阿里出虎等人，偷偷用內應大興國早就準備好的鑰匙打開了皇宮大門，眾人直衝金熙宗的寢殿，將金熙宗殺死在寢殿中。金熙宗遇害時，年三十一歲。弒殺金熙宗後，完顏亮假傳金熙宗旨意，將朝堂上排名在自己之前的太師、曹國王完顏宗敏（金太祖之子，完顏亮叔父）、太傅、左丞相完顏宗賢騙入宮內，一併殺死。
第二天天亮後，完顏亮以太保、領三省事的身份召叢集臣進宮，通告了皇帝已經去世的訊息，並宣佈要選立新帝。諸臣一是被金熙宗的濫殺搞得人心惶惶，所以對他的被弒幾乎沒有什麼悲切，甚至認為完顏亮殺得好。二來完顏亮虎視眈眈，對皇位志在必得，如果違逆了他的意思，搞不好要和完顏宗敏、完顏宗賢一起去作伴。因此，群臣對完顏亮弒君並奪取皇位的舉動沒有多少反應，完顏亮順利地登基稱帝，成為金國第四代皇帝。
完顏亮自立為帝、掌握大權後，改皇統九年為天德元年，將金熙宗降為為“東昏王”，安葬於裴滿氏皇后的墓中（後來改葬於中都大房山蓼香甸諸王墓）。
完顏亮
因為是弒君奪位，所以完顏亮稱帝后很是忌憚手握軍政權力的完顏氏宗室，從天德二年（1150年）開始，他就有意識地對宗室下手，先後誅殺金太宗子孫七十餘人、完顏杲（斜也）子孫一百餘人、完顏宗翰子孫三十餘人，其中金太宗的後裔幾乎被殺絕，就連和自己同出一脈的金太祖子孫，也有不少人被滅族。經過完顏亮的大屠殺後，金國的宗室功臣以及他們的後裔幾乎被一掃而空，女真舊貴族的實力大大削弱，對金國朝堂的控制和威脅也不再具有金太宗、金熙宗時的能量。完顏亮透過這種殘酷殺戮，終於穩固了皇權統治，但他屠戮宗室手段之慘烈，比之金熙宗更加殘酷。
另一方面，完顏亮登基後也注意執行選才制度，不論貴賤、只看能力，起用了諸多渤海、契丹、漢族人才；還改革官制、賦稅制、法律，加強中央集權，以擴大統治的基礎，鞏固皇權。這些措施大大增強了女真金國的統治穩固性，和前任金熙宗相比，完顏亮的執政水平和手段要遠遠超出數倍還不止。
天德五年（1153年），完顏亮為了消除上京會寧府內女真舊貴族的勢力，同時將統治中心南移到中原漢地以更好地吸收漢家文明，於是釋出詔令，將國都從上京遷到燕京（北京），改燕京為中都大興府，自己則在當年就親自做出示範，率朝廷各部遷到中都辦公，並在天德五年（1153年）前將所有女真貴族們都強行遷徙到中都居住，就連金太祖、金太宗的陵墓也一併自會寧府遷到中都附近的大房山。女真貴族和金國的漢化，都由完顏亮遷都之舉時開始（北京作為中華王朝的國都歷史，也從完顏亮遷都時發端）。
除了政治方面的才華，完顏亮還具有極高的文學成就，他的詩詞筆力雄渾，氣象恢弘，就連南方計程車子文人們讀了，也不禁讚歎：“北地之堅強，絕勝江南之柔弱”。完顏亮的詩詞水平，從他的《念奴嬌·詠雪》一詞中，可以窺之：“天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷珍珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。誰念萬里關山，征夫僵立，縞帶沾旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨英勇，共與談兵略。須拼一醉，看取碧空寥廓！
”
從完顏亮的執政能力和文學水平來看，說他文韜武略兼備、英銳大氣有志，不算是謬讚。
但完顏亮性格中始終有殘忍、好殺、荒淫的一面，他曾經對親近大臣高懷貞說：“吾有三志，國家大事，皆我所出，一也；帥師伐遠，執其君長而問罪於前，二也；無論親疏，盡得天下絕色而妻之，三也。”這清楚地表明瞭他不可抑制的野心、咄咄逼人的貪心、以及荒唐好色的淫慾之心。完顏亮如此毫不掩飾自己內心的慾望，確實不是一個成熟的、有責任感的帝王所應有的素質，最終，他也毀在了這貪慾之心中，身敗名裂。
宋金對峙形勢圖
完顏亮自登基以來，一直想要徹底消滅南宋，統一大江南北，但由於之前忙於清除內部威脅、進行遷都、更定政治制度等要務，所以他“帥師伐遠，執其君長而問罪於前”的願望久久不能實現。在完成遷都並在中原地區實行括地，扶植女真貴族向封建地主轉化之後，金國的國力逐漸增強，這讓完顏亮認為可以興兵南侵、消滅南宋、實現“萬里車書一混同”的夙願了。
金正隆六年、宋紹興三十一年（1161年）六月，在長期的軍事準備後，完顏亮親率大軍從中都抵達南京（開封），宣佈將再次遷都，把國都從中都遷到南京。
九月，完顏亮釋出詔令，以南宋不遵守兩國間的和議、擅自越境招納降人為由，宣佈討伐宋國、問罪宋主。十月，金軍兵分四路，水陸並進，發動了對南宋的全面進攻。完顏亮留皇太子完顏光英駐守南京，自己親領大軍出兵壽春（安徽鳳台），準備從淮南地區渡江，直攻臨安（杭州）。而完顏亮出兵的同時，金軍其餘三路一自海道進攻臨安，一自蔡州（河南汝南）進攻荊州（湖北江陵），一自鳳翔進攻大散關（陝西寶雞西南），齊頭並進，全線進攻當面的南宋駐軍。
進軍之初，完顏亮親率的中路軍進展比較順利，於盱眙、揚州、和州等地大敗宋軍，佔領江淮之間的大片土地，宋軍被迫退回江南，憑藉長江死守。完顏亮興高采烈，準備乘勝渡江滅南宋。而另外三路金軍中，蔡州金軍和當面的荊州宋軍戰事焦灼，不分勝負，進攻川陝的金軍則被宋四川守將吳璘反擊，潰敗退兵，宋軍收復秦、洮等隴南諸州；尤其是海戰方面，自海道進攻臨安的金軍水師被宋將李寶率宋軍水師於膠西陳家島（青島市黃島區的唐島）附近以火攻擊敗，金軍水師全軍覆滅。完顏亮想要四路齊出，一舉消滅南宋的軍事計劃破產。
在前方軍事行動遭遇重挫的同時，完顏亮的後方也開始發生震動：他的堂弟、東京留守、葛王完顏雍（即烏祿，金太祖之孫、許王完顏宗輔之子）因為完顏亮弒君奪位、大肆誅殺宗室、欺辱臣子家眷等事，早就對其心懷不滿，並有起兵反抗的謀劃。正好完顏亮準備舉兵南侵，將大批軍隊調往南方，北方地區實力空虛，且完顏亮出兵時極度搜刮國內物力民力，使得金國內部“民皆被困，衣食不給、苦不堪命，盜賊蜂起”，其統治基礎有不穩趨勢。
完顏雍
於是，完顏雍在完顏亮南下侵宋並遭遇挫折時，聯合對完顏亮暴虐統治不滿的女真貴族，於正隆六年（1161年）十月初八在東京遼陽府發動政變，誅殺了完顏亮派來監視的心腹，自立為帝，改元大定，並下詔歷數完顏亮歷年來的殘暴荒淫之罪，宣佈廢黜完顏亮的皇帝稱號，同時發兵向中都進軍，討伐完顏亮。完顏雍即金世宗。
完顏亮得知完顏雍在後方發動政變、登基稱帝之後，怒髮衝冠，準備回師平定叛亂。但在親信大臣李通的勸諫下，完顏亮接受了“無功而還必眾散於前，敵乘其後；應發兵渡江先滅南宋”的意見，決心集中軍隊先渡江滅宋，然後再北返平叛。於是，完顏亮下令金軍開赴和州採石磯，預備從此處渡江，突破宋軍防線，擊潰宋軍後直撲臨安，消滅南宋。
在這危急時刻，在前線奉旨犒軍的南宋中書舍人、參謀軍事虞允文組織宋軍堅決抵抗，在金軍半渡之時派出水師攔腰截擊，大破渡江的金軍，將江中的敵軍全部消滅，守住了長江南岸的防線，取得了“採石磯大捷”。
完顏亮沒有想到會敗在宋軍手裡，大發雷霆之下嚴令第二天再次進攻，怯陣者一律軍法從事。但次日接戰時，金軍水師又被宋軍佔據地利，用大弩和霹靂炮攻擊，金軍船隻被焚燬無數。完顏亮無計可施，不得不放棄採石磯渡口，移師揚州，想從瓜洲（揚州以南）渡江，攻擊臨安。
因為前方屢次用兵失利，後方又有完顏雍發動政變、興兵生亂，完顏亮心情焦慮、行事愈發急躁，在佈置渡江作戰時，氣急敗壞的完顏亮殺氣騰騰地宣佈了“
三日渡江不得，將隨軍大臣盡行處斬
”的軍令。隨軍諸將連日來苦戰不休，本來就已經身心俱疲，這下更加充滿了對完顏亮的怨恨和不滿。現在一面軍令嚴苛、完不成就要送命，一面後方新君已經登基、繼續追隨完顏亮的前途渺茫。於是，自認為追隨完顏亮南侵已經無望的金軍諸將心中起了兵變之心，私下串聯商議後，決發動兵變，殺掉完顏亮後引軍北返，投靠新主，以求平安富貴。
完顏雍
就這樣，在完顏亮高壓之下、不堪忍受的南征諸將於正隆六年（1161年）十一月二十七發動了兵變，在瓜州龜山寺內殺死了皇帝完顏亮，隨後全軍撤軍北返，向金世宗完顏雍投誠。就這樣，十二年前，以弒君起家的完顏亮，最終也被臣子們所弒。
完顏亮被殺後，屍體被火化，骨灰則隨著北返的軍隊被送回中都。大定二年（1162年）四月，金世宗降封完顏亮為“海陵王，稱“海陵煬王”，並以王禮將其的骨灰安葬於中都西南的大房山鹿門谷。
而被完顏亮弒殺的金熙宗完顏亶，則早在大定元年（1161年）十一月（即正隆六年十一月，此時完顏亮還沒被弒殺）就被金世宗恢復了帝號，追諡為武靈皇帝，上廟號閔宗（大定二十七年（1187年）二月，完顏亶正式改廟號為熙宗），升陵墓為思陵。
大定十九年（1179年）四月，金熙宗（此時廟號還是閔宗）完顏亶升祔太廟。大定二十一年（1181年）正月，因為金熙宗神主已供入太廟，享受後世子孫祭祀，所以當初的弒君者完顏亮不能再保有爵位和祭祀，於是金世宗再降完顏亮為“海陵庶人”，其陵墓被遷出鹿門谷，以平民禮改葬于山陵西南四十里的平民墓園內。
以上，就是完顏亮為何當了十二年皇帝，最終卻沒能獲得正式皇帝諡號、廟號，而僅僅只有一個“海陵王”稱謂的原因。這全都是因為他依靠弒君而稱帝，最終又因被弒而失去皇位、且子嗣斷絕、十二年的統治失去了合法可持續性的結果。他的皇帝身份，最終不被後世所承認，也沒有確定的有效性，完顏亮留在史書上的記載，永遠是“弒君”的賊子、“篡位”的亂臣。“君不密則失國”，這句話用在完顏亮身上，再也合適不過了。
