射鵰劇情的起始便是因為完顏洪烈的南宋之行。如果沒有完顏洪烈的出現，郭楊兩家的悲劇就不會發生，那麼郭靖和楊康可能會安安靜靜地在牛家村長大成人，娶妻生子。郭嘯天和楊鐵心也會在牛家村安享晚年，不至於英年早逝。這只是完顏洪烈帶來的一個小插曲，我們還要從中看到完顏洪烈這個為了挽回大金的頹勢而不停奔波的人。
點選載入圖片
南下
完顏洪烈為什麼會出現在牛家村？因為他在追殺丘處機。丘處機殺了他在大宋買通的官員王道乾，使得他佈置的棋子立馬失了效，所以完顏洪烈才帶人追殺丘處機。只是被追殺的獵物變成了獵人，而他這個獵人成了獵物，堂堂的一個大金國王爺差一點就埋骨牛家村，這樣的品性我們一般很難見到。要知道這個時候的完顏洪烈還未成親，年紀也是十八九歲的樣子。一般情況下，在打江山的時候才會出現這樣奮發向上的王爺，在末世一般的王爺都在昏昏欲睡，混吃等死呢。
完顏洪烈跟隨金國的使團一路來到臨安，除了外交事務之外，重頭戲就是考察大宋的虛實，蒐羅可用的人才和線人，收集大宋的情報。而他做這一切的原因就是盼望著能一統天下，成就大金國的偉業。而他做這一切時，他還是個王爺，不是那個能繼承大金國的太子。所以，他能夠親力親為，親自跑到大宋瞭解第一手資料，這一點是十分難得的。而在出使大宋的過程中，他收買了王道乾。這樣用心的人，真的是大金國的大幸，而是大金國對手的不幸。只是完顏洪烈生不逢時，趕上了大金國迅速崩解的時代。
點選載入圖片
嘉興
完顏洪烈如何害得郭楊兩家家破人亡那是他的私德問題，我們暫且放下不談，主要想觀察的是他處理國家大事方面的作為。他因為不清楚丘處機的實力，帶著一些大宋官府的衙役和自己的侍衛就敢追殺聞名天下的一流頂尖高手丘處機，結果差點當場送命。因為包惜弱的慈心氾濫，他逃過了一劫。反手為了得到包惜弱，他就勾結大宋官兵，幾乎滅了郭楊兩家。他在意的是美人，至於其他人的死活可不關他的事。
一路奔逃過程中，他還不忘為國蒐羅人才，看上了韓寶駒的馬騎術，想聘請他去金國教導將士們騎術。只是天不從人願，大金國的輝煌時代過去了，所以他的努力並不會起太大的作用。當看到丘處機的那一刻，他便嚇得迅速北上了。但他的那顆為國的心，我們能看得清清楚楚。一個國家的興起需要兢兢業業的人去奮鬥，一個國家的衰亡也會有為它獻祭的人，完顏洪烈就是那個人。
點選載入圖片
北上
回到燕京的完顏洪烈並沒有偃旗息鼓，他還在為大金國忙碌。這時的大金國雖然已見頹勢，但周邊還沒出現能讓它感受到威脅的勢力。蒙古草原還是一片混亂，各部族在相互廝殺。西夏也早就喪失了銳氣，與大金國一樣在昏睡度日，南宋也早失去了鬥志，不再幻想恢復中原。而幾年後完顏洪烈與完顏洪熙的北上出使蒙古，使得完顏洪烈一下子就意識到了大金國的日後威脅和對手會是驍勇善戰的蒙古人。
一旦草原一統，必然會成為大金的噩夢。所以，他多次策劃挑起蒙古人內部紛爭，除掉有可能統一蒙古的部落首領。目標包括鐵木真，也包括其他蒙古部族領袖。只是歷史的大勢難以阻擋，他的所作所為在歷史看來也不過是螳臂當車。大金國的勇士已經因為安逸的生活迅速墮落，他們已撐不起大金國的武力。為了抵擋將來的蒙古人，他必須另想辦法。
點選載入圖片
遺書
作為大金國最出色的王爺，完顏洪烈靠著他的聰明才智，竟然悟透了武穆遺書的所在。作為抗金第一人，岳飛一度是大金國的夢魘。岳飛的兵法可是曾經打得大金抬不起頭來（評書傳說略顯誇張，與真實歷史不同），所以完顏洪烈把武穆遺書當成了挽救大金的救命稻草。為了得到武穆遺書，他花重金聘請了他所知道的天南地北的高人：樑子翁，沙通天，彭連虎，靈智上人，歐陽克，甚至包括大名鼎鼎的鐵掌幫主裘千仞。他的重心放在了南下奪取武穆遺書上，甚至親自帶隊闖入大宋皇宮。
只是天意弄人，武穆遺書早被上一任鐵掌幫主上官劍南拿到鐵掌幫去了，而線索又被曲靈風盜走了。所以如果不是老天爺開掛，完顏洪烈是不可能得到武穆遺書的能。他為了武穆遺書花了大量的金錢和精力，但效果卻是最差。這是歷史的大勢，與完顏洪烈自身無關。奪取武穆遺書的失敗，並沒有讓他氣餒。他甚至還親自去赴煙雨樓之會，想一舉除掉全真教的主要力量。可歷史就是這麼弔詭，他想辦的事總是會被破壞。
點選載入圖片
西行
武穆遺書奪取失敗的時候，大金國的一些重要城市就已經被蒙古攻下了。蒙古的威脅已經成了現實威脅。為了牽制蒙古，完顏洪烈親自跑到了花剌子模，策劃構建反蒙古聯盟。他的謀劃成功了，花剌子模站到了蒙古人的對立面。可惜的是，面對如日中天的蒙古，花剌子模也只是一個大一點的螞蚱罷了，在蒙古騎兵的衝擊下也迅速崩潰了。撒馬爾罕的陷落，不僅僅是花剌子模的終結，也是完顏洪烈的終結。他的一切謀劃都在上天的授意下失敗了。
西行之路，完顏洪烈走完了自己的一生。這時的完顏洪烈年紀有多大？也不過與楊鐵心相似而已，四十歲左右的年紀。這樣的年紀不算大，正是一個事業有成的人的黃金時代，可完顏洪烈沒有機會了。
點選載入圖片
尾聲
完顏洪烈是一個標準的文武雙全的將才領袖人物，他不懼任何危險，永遠走在最危險的最前線。作為他的臣子一定會對他死心塌地，因為這樣的帶頭人實在難得。作為皇家人更加難得，大金的末世，幾乎所有的頂層人物都在醉生夢死，根本沒有任何挽救大金的想法。不是皇位繼承者的完顏洪烈，卻始終奔波在第一線想盡一切辦法挽救無法挽回的頹勢。完顏洪烈，真的是一個讓人肅然起敬的奮鬥者，儘管他敗得非常徹底。
