作為一代權臣，司馬懿不可能不明白有權必須先要有兵的道理。所以，早在其與諸葛亮對峙的時期，司馬懿就利用自己大都督的身份長期抓住軍權。
可無奈的是，在曹叡時期，這位曹魏王朝的皇帝奉行的是重防東吳的戰略，作為曹魏集團的第二個對手，蜀漢並不被曹魏真正的重視。或者更加準確地說，自從公元219年關羽失荊州，以及三年後劉備在夷陵戰場慘敗之後，蜀漢政權就已經失去了爭奪天下的機會。
已經沒有了抗衡曹魏的實力，漢中至蜀道一帶的地形又不利於大兵團展開，曹叡掌權時期，其對蜀漢的戰略反而相對簡單——防守即可！
所以諸葛亮的六次北伐，大部分的戰役都遇到了同樣的困境——魏軍佔據要道而不主動出擊，將蜀軍的糧草耗盡之後，蜀漢的北伐大軍也只能不戰而退。
帝怒，表請決戰，天子不許，乃遣骨鯁臣衛尉辛毗杖節為軍師以制之。
尤其是在諸葛亮的最後一次北伐作戰中（公元234年），曹叡甚至專門派出一位監軍來對司馬懿進行限制，避免其率領軍隊主動出擊。
當然，這樣的佈置一方面是認為魏軍沒有主動出擊的必要，而另一方面，更是為了限制司馬懿手中的權力。曹叡不是曹爽，他並非看不出司馬懿是一隻猛虎！
而在三個多月之後，諸葛亮不幸病逝，在得知這位蜀漢的第一權臣去世之後，司馬懿再次上書請求南下伐蜀。可見此時在司馬懿的心中，平定蜀漢仍然是他軍旅生涯的夢想，藉機更加牢固地抓住軍權更是他一生的夢想。
帝欲乘隙而進，有詔不許。
然而，曹叡這一盆冷水又再次澆滅了他，一道新的聖旨又成為了司馬懿的緊箍咒——不可南下與蜀漢作戰！
至少在司馬懿來到西北戰場，再到諸葛亮去世，並不是司馬懿不想打，而是背後的大老闆不讓他打。
蜀將馬岱入寇，帝遣將軍牛金擊走之，斬千餘級。
這是諸葛亮去世的一年之後（公元235年），司馬懿在蜀漢戰場所進行的最後一次戰役。而這場戰役仍然格外尷尬，弱小的蜀漢仍舊是進攻的一方，兵力更強的魏軍仍然是防守的一方。縱然在這一戰中，司馬懿的手下獲得了斬首千級的勝利，但在大戰略的背景下，被限制住手腳的司馬懿仍然無法實現他滅亡蜀漢的夢想。
而這是司馬懿停留在蜀漢戰場的最後一年！
公元236年，遼東半島局勢緊張。
公元237年，遼東公孫家族掌門人公孫淵自立門戶建立紹漢政權。
公元238年，司馬懿率軍遠征遼東，經過歷時一年的戰爭，取得了平定公孫家族的勝利。
公元239年，曹叡去世，在輔政的過程中，司馬懿很快便被曹爽奪權，進而開啟了那段十年的隱忍期。
儘管十年之後的249年，高平陵事件讓司馬懿徹底翻身，但70歲高齡的他已經無力對外擴大戰事，並於兩年後去世。
可以說，司馬懿與蜀漢政權共有四個週期：
1、想打的時候，曹叡不讓他打！
2、繼續想打的時候，其他敵人的出現干擾了他的行動。
3、依舊想打的時候，手裡卻沒兵權了。
4、最後還想打的時候，年齡已經不允許了！
