三國是中國人最熟悉的一個歷史時期，這當然是各種藝術作品的功勞，蜀漢“五虎上將”、曹魏“五子良將”、東吳“四大都督”大家都耳熟能詳。其實在三國後期，蜀漢有三位大將鎮守邊境，被稱為“平安三侯”，你知道他們是誰嗎？
據《三國志》中記載：“是時，
鄧芝在東，馬忠在南，平在北境，鹹著名跡
。”諸葛亮去世後，蜀漢聚力於防守，鄧芝鎮守東邊，馬忠鎮守南邊，王平鎮守北邊，保衛蜀漢邊境十多年的平安，他們也因功封侯，所以這位將軍，被後人稱之為“平安三侯”。
蜀漢在邊境等核心地帶分別設定了四大都督：漢中都督、永安都督、江州都督、庲降都督。這四個都督，幾乎撐起蜀漢的整個國防，其中漢中是蜀漢北大門，永安是蜀漢東大門，江州都督顧名思義駐軍在江州，而江州正是蜀漢內部水路交通的樞紐，庲降都督則主要負責鎮守南中地區。
王平鎮漢中
王平，字子均，他本是曹魏將領，漢中之戰時投降劉備。諸葛亮第一次北伐時，王平與馬謖一同駐守街亭，馬謖舍水上山，舉動失宜，王平連連規勸馬謖，馬謖不聽，被魏將張郃打敗，士卒離散。只有王平所領的千餘人士兵鳴鼓自持，張郃疑王平有伏兵，不敢進攻。
之後王平深受諸葛亮的器重，率領蜀漢的王牌軍隊無當飛軍，隨諸葛亮多次北伐。 諸葛亮死後，魏延也死了，所以吳懿被派往鎮守漢中。吳懿死後，王平拜前監軍、鎮北大將軍，鎮守漢中。王平最矚目的戰績，就是靠三萬人抵擋住了曹爽十萬大軍。
延熙七年（公元244年），魏帝命曹爽率領步騎十餘萬進攻漢中，前鋒已在駱谷，當時漢中守兵不滿三萬，有人說：“我們的兵力不足以阻擋魏軍，應該放棄關隘固守漢、樂二城，魏軍進入漢中以後，涪城的援軍一到，就可以將陽平關搶回來。”
王平卻說：“不行，漢中去涪城有一千餘里，魏軍若是得了陽平關就會成為禍患，應分遣部隊佔據興勢，我為後拒，若是魏軍分兵進攻黃金城，我親自率兵前往救援，到時候涪城的救兵就剛好到來，這才是上策。”於是就按王平的計策行事，涪城諸軍以及大將軍費禕自成都相繼而至，魏軍被擊退，如同王平當初料想的一樣。延熙十一年（公元248年），王平去世。
鄧芝督江州
鄧芝（178年－251年），字伯苗。義陽郡新野縣（今河南省新野縣）人。東漢名將鄧禹之後。早年曾有人預言鄧芝能位至大將，劉備入蜀後，鄧芝被任命為郫令，升遷為廣漢太守。因任官公廉且有治績，被徵入朝為尚書。劉備逝世後，奉命出使吳國，成功修復兩國關係，並深為吳大帝孫權所賞識。
建興六年（228年），丞相諸葛亮策劃北伐，命鄧芝與大將趙雲佯攻郿城，以吸引魏國曹真軍主力。建興十二年（234年），遷前軍師、前將軍，領兗州刺史，封陽武亭侯，不久督領江州，江州是防守東吳的前沿陣地，此後鄧芝一直坐鎮江州十餘年時間。
鄧芝性格正直、簡單，不刻意修飾情緒。他為將二十多年，賞罰明斷，體恤士卒。身上的衣食取自官府，從未經營過私產，妻兒甚至還有忍飢挨餓之時，死時家中也沒有多餘財物。延熙六年（243年），遷車騎將軍，後授假節。又率軍平定涪陵叛亂。延熙十四年（251年），鄧芝病逝。
馬忠守南中
馬忠（？－249年），本名狐篤，字德信。巴西閬中（今四川閬中）人。建安末年，馬忠被推舉為孝廉，任漢昌長。曾被劉備稱為賢才。丞相諸葛亮開府治事，任馬忠為門下督。建興三年（225年），馬忠出任牂牁郡太守，討平牂牁叛亂。
建興十一年（233年）由於庲降都督張翼執法嚴厲，不得南夷歡心，夷族首領劉胄於是作亂造反，諸葛亮以馬忠代張翼為庲降都督，統軍平叛。馬忠不負使命，擊殺劉胄，平定叛亂。朝廷加封馬忠為監軍奮威將軍，並封為博陽亭侯。官至鎮南大將軍、平尚書事，歷封博陽亭侯、彭鄉侯。
南中一帶，是蜀國的大後方，諸葛亮當年親自率軍平定南中，可見南中的重要性。延熙十二年（249年）馬忠去世，馬忠是蜀漢第四任庲降都督，在南中十多年期間，他穩定秩序、處事果斷、威恩並立，深受百姓的愛戴。
王平、鄧芝、馬忠是蜀漢後期極為優秀的人才，他們各自鎮守一方邊境，力保蜀漢十幾年的太平。可惜他們都在公元250年前後去世，如果他們在世，或許能延緩蜀國滅亡的時間。
參考資料：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》
