痰，估計每個人或多或少都會有，可能此時就在你嘴裡。
人呼吸空氣，難免會吸入一些病原體、有害氣體以及顆粒物等異物，這些異物會誘發呼吸道輕重不一的炎性反應，於是就會產生一種黏黏的液體。
而這些液體就會順著從細小的支氣管向上擺動、匯聚，最終走到了主支氣管，黏液到了喉嚨時，就會刺激到人體產生咳嗽動作，於是就會將這團黏液吐出來，便就是我們所說的——-
痰
。
痰，意義在哪裡？
嚴格意義，痰是由氣管、支氣管以及肺內組織所產生的。
呼吸道有自我清潔的能力，當呼吸道有大量分泌物、有異物粘附時，就會透過呼吸道黏膜表面的纖毛開始運動，並透過神經系統將訊號傳遞給大腦，透過咳嗽的方式將痰液從呼吸道內清除。
大部分情況下，我們所看到的痰液，並不是如你想象一般髒，它其實就是
人呼吸道黏膜腺體分泌後產生的物質
。
即便是一個健康的成年人，呼吸道黏膜也會分泌出少量的液體，它們所存在的價值就是粘附細菌、粉塵、異物以及其他有害物質。
無論是咳嗽或咳痰，只要在身體健康、沒有疾病的情況下，這其實就是呼吸道在進行自我清潔後的結果。
健康的痰，究竟是什麼樣的？
一個身體健康的人，呼吸道每天產生的粘液非常少，不會頻繁出現咳痰的情況，就算是咳痰，痰液也是稀薄清澈的狀態。
這些痰液的主要成分其實就是水，其餘則是
鹽分、抗體、脫落的呼吸道細胞組織
而已。
如果自己身體健康，但生活環境非常糟糕，比如經常接觸二手菸、有嚴重的空氣汙染、空氣中有大量粉塵等等，分泌物會粘附各種各樣的有害物質，痰液成分也會因此變得複雜。
一旦出現感染，痰液就會明顯增加，顏色加深，最常見就是黃色，若有其他特殊感染或者其他疾病，可能還會出現其他顏色或者性狀。
將痰液嚥下腹中，會不會對健康造成影響呢？
咳咳……一般不建議嚥下去。
正如前面所說的，通常在身體絕對健康、環境汙染並不嚴重的情況下，人體內部產生的痰液其實都是黏膜分泌物，它雖然會粘附一些來自外界的物質，但是含量並不高。
吞嚥進入胃內之後，也不會造成危害。
因為人的胃內會不斷產生強大、帶有溶解性的胃液，就算是有微量的細菌、微生物，也難以在胃內環境下生存下來。
但如果自己存在傳染性的疾病，比如
受結核桿菌感染導致了肺結核
。
這種情況下就不適合將痰液嚥下，而結核桿菌的生存能力極其強大，就算是被嚥下肚中，胃液也難以將結核桿菌完全殺死，在吞嚥痰液的過程中，可能會造成二次感染。
因此，肺結核患者不能嚥下痰液，而是需要將痰液吐到帶有消菌防毒液體的痰罐中。
若實在不忍心吐痰汙染環境，當然我們也不提倡，不妨隨身多帶點紙巾，隨時解決吐痰的需求。
看了那麼多，究竟還能不能愉快吐痰呢？
首先先搞明白是真正的痰，還是鼻源性痰，是用咳出還是擤出？
其次是最好還是吐出來，結核病患者更是如此，咳嗽的時候建議用紙巾遮掩口鼻，隨後用紙包裹扔進垃圾桶，然後再將自己的雙手充分清潔乾淨，避免造成不必要的病原體傳播。
若發現痰液出現異常，不妨及時就醫處理。
參考文獻：
【1】Wilder ~ Smith EP。刺激面板起皺作為肢體交感神經功能的指標。臨床神經生理學。2015年1月；126 （1）：10~6。
