運動神經元病（MND）是一組病因未明的選擇性侵犯脊髓前角細胞、腦幹運動神經元、皮層錐體細胞及錐體束的慢性進行性神經變性疾病。
發病率約為每年1～3/10萬，患病率為每年4～8/10萬。由於多數患者於出現症狀後3～5年內死亡，因此，該病的患病率與發病率較為接近。MND病因尚不清楚，一般認為是隨著年齡增長，由遺傳易感個體暴露於不利環境所造成的，即遺傳因素和環境因素共同導致了運動神經元病的發生。
根據大量流行病學調查，人們發現了許多與ALS發病相關的環境因素，包括重金屬、殺蟲劑、除草劑、外傷、飲食以及運動等。但是總體來講，這些因素之間缺乏聯絡，而且它們與ALS的發生是否存在必然聯絡以及它們導致ALS發生的機制也有待進一步證實。
與ALS發病相關的環境因素主要有農業勞動與農村生活、電擊傷、電離輻射、外傷、過度運動、吸菸、工業原料、重金屬等。
對於不同的患者，首發症狀可以有多種表現。多數患者以不對稱的區域性肢體無力起病，如走路發僵、拖步、易跌倒，手指活動（如持筷、開門、係扣）不靈活等。也可以吞嚥困難、構音障礙等球部症狀起病。
少數患者以呼吸系統症狀起病。隨著病情的進展，逐漸出現肌肉萎縮、“肉跳”感（即肌束震顫）、抽筋，並擴充套件至全身其他肌肉，進入病程後期，除眼球活動外，全身各運動系統均受累，累及呼吸肌，出現呼吸困難、呼吸衰竭等。
多數患者終死於呼吸衰竭或其他併發症。因該病主要累及運動神經系統，故病程中一般無感覺異常及大小便障礙。
