訥親的一生，就像坐過山車，驚險刺激。既體驗了一飛沖天的極度滿足，又感受了急速下墜的失落與無奈。真可謂否極泰來，盛極必衰。
我們先來看訥親為什麼能位極人臣呢？
首先，訥親出身高貴。
訥親出身於鈕祜祿氏世家，世代與皇室聯姻。曾祖額亦都為開國五大功臣之一，祖父遏必隆是康熙朝的輔政大臣，父親尹德授領侍衛內大臣，姑母是康熙帝的孝昭仁皇后。他身世顯赫，集紅後代與官後代於一身。
其次，訥親常伴君王側。
訥親和乾隆年齡相仿，當乾隆還是皇孫弘曆時，兩人是兒時玩伴。及至稍長，該入學時，訥親便成了乾隆的伴讀。等到乾隆能獨立辦差後，訥親就是乾隆的手下干將，時常鞍前馬後地陪侍。所謂近水樓臺先得月，訥親和乾隆的關係有很深的交情基礎。
其三，訥親確有才幹。
訥親在雍正時期就已被授為散秩大臣，後又為鑾儀使，最後進入軍機處。估計當時訥親還不到20歲，如此年紀，能進入雍正的核心權力部門，說明訥親定有其過人之處。
昭槤在《嘯亭雜錄》中評價訥親：“訥人亦敏捷，料事每與上合。”
訥親勤勉謹慎，清正廉潔。在訥親的權力達到頂峰時，他的府前可謂車水馬龍、門庭若市，辦事送禮之人“多如過河之鯽”。訥親為了拒絕朝臣們的請託送禮，專門在自家門外養了一隻兇猛的藏獒，用以恐嚇投機鑽營之人。一段時間之後，朝臣們明白了訥親的用意，送禮之人漸漸絕跡。
其四，乾隆為了制衡權力。
雍正去世後，鄂爾泰和張廷玉領遺命，同為輔政大臣。朝臣中分成了兩大派系，形成了“滿則思依附鄂爾泰，漢則思依附張廷玉”的局面。
乾隆對此現象極為不滿，如果黨爭太烈，勢必明末的那種局面，甚至威脅到皇權。於是，他不遺餘力的扶持訥親，希望訥親能制衡張廷玉和鄂爾泰。
因此，在乾隆二年，訥親就被乾隆提拔為兵部尚書兼議政大臣；同年入軍機處，居六名軍機大臣之一；乾隆六年，訥親已手握宰相之實權，權力遠超張廷玉和鄂爾泰。
至此，訥親位極人臣，仕途達人生巔峰。
我們再來看看訥親為何後來有成了乾隆刀下的亡魂？
首先，金川戰事失利。
乾隆十一年，金川土司莎羅奔率兵攻打康定等地，清廷派張廣泗前去鎮壓。因蜀地地勢險要，張廣泗屢攻不下，乾隆遂派訥親為督師，和張廣泗共同作戰。臨行前，乾隆對訥親期許甚高：“由可信大臣親履行間，既可察明軍中實情，據實入告，又可相機指示，早獲捷音。”
但訥親自恃為首席軍機大臣，目空一切，既沒把莎羅奔放在眼裡，又不聽張廣泗的勸告。他抵達金川后，限令三日之內破敵，清軍將士只好拼死猛攻，死傷慘重。
訥親一戰受挫，便整日坐於帳中，遙控指揮金川戰事，從不親臨前線，只是一味下令強攻。
張廣泗不滿訥親的做法，但懾於其權勢，不敢直諫，任由訥親妄為。於是金川之戰成焦灼之勢。
乾隆得報後，對訥親大失所望，命將訥親召回京城，革去督師之職。返京途中，訥親曾抱怨，“番蠻之事，如此難辦，切不可輕舉妄動。但此言，我如何敢上紙筆入奏”。意思是說，乾隆不該過問金川的事。乾隆聽後，愈加憤怒。
在乾隆看來，訥親是他一手扶植的重臣，給了他很多恩澤，對他寄予厚望，訥親不但平叛失敗，還將責任歸咎於乾隆。
於是，乾隆忍無可忍，“不重治其罪，將視朕為何如主？”下令把訥親給殺了。
其次，訥親為乾隆背鍋。
金川戰事失利，責任不全在訥親。訥親擅長處理朝政，但對帶兵打仗一竅不通，毫無戰事經驗。乾隆明知其不能勝任督師一職，還是將他派往前線，最終導致全盤皆輸。乾隆礙於臉面，只好讓訥親背鍋。
訥親性格傲慢，恃才傲物，固執刻板，得罪眾朝臣。如果他當初放下身段，聽從張廣泗的建議，不急於求成，也許他還會繼續自己輝煌的仕途，不至於成為刀下亡魂。
（參考資料：《清史稿》）
