筆者相信霍去病對手的評價最為客觀，也最有說服力。‘失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。’這是當年匈奴失去河西地區之後，流傳在匈奴的兩句話。
對於霍去病數度痛擊匈奴的赫赫武功，因為歷來評說此人時都由於其濃重的傳奇色彩，顯貴的身份而讓我們忽略了其成功背後的客觀規律。
霍去病的勝利就是擺在那裡，六擊匈奴、每戰皆捷。你說他天幸也好，說他處處有優先權也好，但請不要忽視他每一次孤軍挺進，每一次面對強敵，每一次以少戰多時所承擔的兇險、困難和艱苦卓絕。
他的母親衛少兒是漢武帝姐姐平陽公主家裡的奴婢，在與平陽縣衙役霍仲孺私通後，生下了霍去病。 霍去病從小生活在奴婢群中，生活十分艱苦。但他勤奮好學，小小年紀就精通了騎馬、射箭、擊刺等各種武藝。
漢武帝元狩四年（公元前119年），漢朝出動十萬騎兵，越過大漠向匈奴發起大規模進攻，史稱“漠北之戰”。在衛青和霍去病的卓越指揮下，漢軍殲滅匈奴八九萬人。經此一戰，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。
漠北之戰中，霍去病功績最大，消滅匈奴左賢王部七萬餘人。但是，在光輝戰績的照耀下，霍去病另一項重要成就被掩蓋了，被後人所忽視——那就是霍去病消滅了韓國，即戰國七雄之一的餘燼。
《史記。衛將軍驃騎列傳》記載：“驃騎將軍亦將五萬騎……以誅比車耆，轉擊左大將……獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉八十三人……執滷獲醜七萬有四百四十三級……”
根據記載，霍去病所部在戰鬥中抓獲了一個很奇怪的俘虜——“韓王”。這個王號，與匈奴慣有的的其他王號截然不同，比如屯頭王、白羊王、渾邪王、休屠王、樓煩王、折蘭王、盧胡王、稽沮王、呼於屠王、速吸王、稽且王等等。
比照歷史記錄，這個韓王的“韓”確實來自於戰國七雄之一的韓國。被俘的韓王本人，應該正是韓國王室的正統傳人，只不過這個王號改由匈奴單于冊封。而且從法理上看，匈奴的“韓王”確實有繼承戰國韓國的法理依據。
說到匈奴的“韓王”，首先要談到韓王信這個人。此人與名將韓信同名，為區分兩者所以歷史上一般稱為韓王信。
韓王信，為戰國時韓襄王的庶孫。秦始皇滅六國後，韓王信流落民間成為平民。秦末農民戰爭爆發後，六國紛紛復國，包括韓國在內都擁戴了自己的王。其中，張良和項梁扶持了一位韓國公子韓成當上了韓王。韓王成和張良，都積極配合劉邦攻入關中。在此期間，韓王信也加入了劉邦的隊伍，並與張良一起率兵跟隨劉邦入關。
秦國滅亡後，項羽大封諸侯，韓國由於傾向劉邦所以受到打擊，韓王成被降為列侯，而且在公元前206年被項羽所殺。隨後劉邦為拉攏韓地人心，立韓王信為韓王，正式繼承了韓國的法統。韓王信最終跟從劉邦擊敗項羽，平定了天下，並在公元前202年正式接受劉邦的冊封，成為漢王朝分封的韓王，封地在潁川。
公元前201年（漢高祖六年），劉邦將韓王信轉封到北方的馬邑。當年秋天，匈奴大軍圍攻馬邑，韓王信不得不派遣使者求和，結果遭到漢高祖猜疑。在內外交困的情況下，韓王信投降了匈奴，並聯合匈奴開始一起攻打漢朝城池。
韓王信投降匈奴後，在第二年遭到劉邦親自領兵的攻打，韓王信不得不逃到了匈奴。匈奴人在韓王信的帶領下，多次進犯漢朝邊境，尤其是製造了著名的“白登山之圍”，迫使漢高祖劉邦與匈奴和親。
從這個時候起，曾經的戰國七雄——韓國王號的法統就隨韓王信流落到了北方大草原上。
其實，不僅僅是韓國。在秦末戰爭、楚漢爭霸以及漢朝初年，中原有大量人口流落到匈奴，其中包括了不少戰國和秦漢貴族。例如隨同韓王信入匈奴的，還有趙國王族趙利，劉邦手下的燕王盧綰也叛逃到了匈奴。
《漢書。匈奴傳》也記載：“衛律為單于謀，穿井築城，治樓以藏谷，與秦人守之。”這時距漠北之戰都已經過了二十年。可見匈奴統治下出身中原的人口，一直都不在少數。甚至於，這些人口會大量集結於一些中原人首腦的旗號下，作為匈奴單于的重要分封部落。比如韓王、趙王、東胡王（盧綰父子）、堅昆王（李陵）、丁零王（衛律）等人，都領導過一些中原人組成的部落，成為匈奴的重要組成部分。
韓王信就是這樣的典型。他雖然在公元前196年死於漢軍之手，但他的太子繼承了“韓王”的稱號繼續留在匈奴。
公元前166年（漢文帝十四年），韓王信在匈奴所生兒子韓頹當，以及韓王信太子之子韓嬰率領部下歸順漢朝，被封列侯。但是很明顯，韓頹當和韓嬰並不是當時的“韓王”。
例如，盧綰之子盧他歸順漢朝，就是以“東胡王”的身份，史書對於這類事件都會有記錄。韓頹當和韓嬰歸順時，並沒有任何王號的說明，證明他們很可能是韓王繼位競爭的失敗者，當時的韓王另有其人。
由此可見，霍去病在漠北之戰俘虜的韓王，正是韓王信太子的正統後代。雖然真正的韓國早已被秦國滅亡，但匈奴的“韓王”依然是戰國韓國在法理上的正宗繼承者，他所統治的匈奴部落，嚴格講也仍是韓國的餘燼。
類似的歷史現象，就像是東晉對於西晉，南宋對於北宋，南明對於明朝。例如南明永曆帝死亡後，明朝的法統才算是真正的完結。
