隋朝末年，農民起義軍遍及全國各地，到了公元617年就形成了李密，杜伏威和竇建德領導的三支農民軍。
農民起義軍主要是在今天的河北，河南，山東等地活動，牽制了大量的隋朝軍隊，然後將隋王朝的統治集團分割於江都（江蘇揚州）、洛陽，長安這三處。
這就使隋王朝處於四分五裂的狀態。
就在這個時候，隋朝的一些貴族和地方豪強也趁機而起，紛紛佔據地方州縣，建立割據政權，稱王稱帝。
李淵父子也就在這樣的形勢下，於公元617年，在山西太原起兵。
李淵在隋朝的時候就是地方豪強，大貴族，在關東地區有著很強的影響力。
其祖父李虎和宇文泰曾共同割據關隴地區，幫助宇文泰建立了北周政權，被封為柱國，死後追封為唐國公，其父世襲唐國公。
李淵是隋文帝的妻侄，與楊堅關係很好，隋朝取代後周後又被封為唐國公。
公元615年，隋煬帝楊廣封李淵為山西河東撫慰，後改為太原留守，作為防禦突厥的一支力量，
太原位於汾水之流，地處太行山和黃河之間，是奪取中原地區的必爭之地。
隋朝將太原作為北方地區的軍事重鎮，在這裡儲存的糧食可供十年之用，當時一些地方豪強和農民為逃避戰亂，紛紛居住在太原一帶。
隋朝在關中地區的軍隊大部分被楊廣帶到了江都和洛陽，鎮壓農民起義軍，關中地區的守備力量很是薄弱。
瓦崗軍在洛陽又牽制了隋朝大部分軍隊。
這些都為李淵父子起兵，提供了有利的條件。
在李淵起兵之前，突厥和劉武周不斷南下侵擾隋朝。李淵派兵與其交戰，屢遭失敗，他生怕被隋煬帝追責。
再加上其子李世民眼見各地起義紛紛而起，也想趁機奪取天下。
劉文靜與瓦崗軍的李密有聯姻的關係，被隋煬帝下獄關在了太原。劉文靜就為李世民分析形勢說：
“方今天下大亂，豪傑四起，隋煬帝巡幸江南，李密又圍攻洛陽，如果我們能夠乘勢而起，取天下易如反掌。”
這些分析和建議更加堅定了李世民的決心，於是李世民積極準備起兵並透過裴寂勸說李淵。
起初，李淵對於起兵，很是猶豫不決，就在這個時候劉武周再次率兵侵佔汾陽宮。隨後，李世民對李淵說：
“父親為留守，而盜賊竊拒離宮，不早借大計，危險馬上就來臨。”
李淵這才決心起兵反隋。
他利用當地老百姓對隋王朝出兵高麗的不滿，讓劉文靜假借楊廣的命令，徵召太原、西和、雁門、馬邑四郡，20~50歲的人當兵，以激怒人民起來反對。
然後又以反對劉武周南下侵擾的名義四處招兵，這樣不到數日，就招募士兵萬人，
李淵還秘密將其在河東的長子李建成，四子李元吉及在關中的女婿柴紹召回太原，共商大計。
等一切準備就緒後，在5月15日，以勾結突厥為理由，將反對起兵的隋朝留守太原的副使王威逮捕斬首宣佈起兵。
李淵原本就是一個老謀深算的大貴族，大官僚，他在起兵之後為了迅速發展壯大，奪取隋朝政權，採取瞭如下的策略和措施。
一、以擁護隋朝為旗號。
在隋煬帝被殺前李淵一直以擁護隋朝為號召，自稱義兵，尊楊廣為太上皇，立代王楊佑為帝，以麻痺隋王朝和爭取忠於隋王朝的各個地方郡縣。
二、注意軍紀，爭取當地老百姓的支援。
李建成，李世民為爭取人心與將士同甘共苦，並要求部隊對百姓秋毫無犯，士兵拿了老百姓的東西，他們要按價賠償，並且不責怪士兵，以收攬人性。
三、麻痺瓦崗軍李密。
李淵在起兵的時候，瓦崗軍的勢力很大，他寫信聯絡李密，李密要求他親自到河內結盟。
李淵不想去，就給李密回信，說自己已年過50，沒有爭天下的大志，並故意推崇李密“當今為牧，非你莫屬。”
李密果然信以為真，十分得意。
第四、交好突厥。
李淵害怕自己向關中進軍之時，突厥和劉武週會聯合起來，襲擾後方，所以派遣使者並帶著厚禮向突厥買馬，借兵以壯聲威。
從上面也可以看出，李淵採取的軍事策略是以擁護隋朝為旗號，北聯突厥，東結李密，然後乘虛而入，伺機奪取天下。
這是一個積極進取，而又比較穩妥的戰略決策。
他的計劃首先在於奪取關中。
關中是隋朝都城長安所在地，物產豐富，人口眾多，進可以攻，退可守，據天下之上游的戰略要地。
奪取關中，就等於取代隋朝，又利於東向以徵天下。
李淵在河東起兵，靠近關中地區，而當時關中隋朝的兵力很是空虛，給了李淵奪取的機會。
李淵這一戰略進軍方向的選擇，是頗有見地，而又符合當時形勢的。
