在《三國演義》中，我們看到了蜀漢大將關羽與張飛在戰場上的神勇表現，例如，關羽溫酒斬華雄，斬顏良誅文丑解白馬之圍，為尋劉備過五關斬六將，甚至年邁時還能水淹七軍，威震華夏，而張飛也不甘落後，當年曹操大軍追來，張飛在當陽橋前以二十騎斷後，一聲怒吼嚇得夏侯傑肝膽俱裂，從馬上摔下來而死，更是在瓦口關大敗五子良將張郃，可見其作戰驍勇。縱然演義之中的關羽與張飛已經十分厲害，但如果我們從正史上去分析，不難發現關羽與張飛在演義之中還是被弱化了的。
那麼在正史之中，兩人又是怎麼樣的存在呢？正史記載中，關羽和張飛都是當世“萬人敵”，東吳大都督周瑜在談論起兩人時，曾稱他們二人為“熊虎之將”，可見二人確實勇猛無雙。雖說關羽與張飛在演義中的部分經歷為作者虛構，但是有一部分還是事實的。
讓我們先看看關羽。正史中關羽除了襄樊之戰時水淹七軍，威震華夏之外，其武力值的巔峰，應該是在當年官渡之戰解白馬之圍。當時，關羽的的確確是在萬軍之中，取了袁紹手下上將首級，這個上將，就是袁紹當時手中的顏良。
關羽斬殺顏良並非演義渲染，而是確有其事。在《三國志·關羽傳》之中就有記載。當時關羽看到顏良的旌旗傘蓋，得知了顏良的具體位置，當即朝顏良奔來，與萬軍之中將其斬殺。而袁紹手下的將領們，沒有一個可以阻擋得住關羽，關羽斬殺顏良，解了白馬之圍。有意思的是，後世在看這一段的時候，竟然將重點聚焦在了關羽的兵器上，因為當時史料記載的是關羽策馬“刺”顏良，後世認為這一個“刺”字，就說明關羽使用的兵器並非青龍偃月刀，而是馬槊。
然而這一段到了演義之中，卻說關羽由於胯下赤兔馬跑得快，加上顏良本就沒有與關羽敵對的意思，而是想核實一下來者何人，從而好告訴關羽，劉備在袁紹帳下這一訊息。但關羽卻不聲不響的跑到了顏良面前，將其斬殺，一場光明正大的對決，演變成了關羽單方面的偷襲。從兩者的對比之中可以看出，正史之中的關羽更加勇猛霸氣，要知道當時猛將張遼也在場，這位以七千（而非演義之中的八百）騎兵攻破孫權十萬大軍的將領，在當時也不能於萬軍之中取了顏良的首級，可見關羽那會是靠真本事殺的顏良。
況且當時關羽拍馬而來，斬殺顏良，顏良也並非沒有與關羽對抗的心，此時的顏良是有所防範的。在《三國志武帝紀》就有記載：公乃引軍兼行趣白馬，未至十餘裡，良大驚，來逆戰，使張遼、關羽前登，擊破，斬良。說的就是行軍至白馬處時，袁紹與曹操發生遭遇戰。只不過這個時候的顏良先是有所驚慌，然後倉促率軍逆戰，最終被擊破。由此可以看出，張遼與關羽奔殺而來，顏良是做好了應對的。只不過當時情況緊急，而所謂逆戰應該是行軍隊伍的陣型方位有所調整，自然會吃虧一些。但即便如此，兩邊都是征戰多年的將領，顏良身邊自然也有親衛隊。在這樣的情況下，顏良還是被關羽襲殺，這也是毫無爭議的事實。
而張飛武力值的巔峰，應該是在長坂坡前據水斷橋。正史之中，張飛是正面迎戰曹操的追兵。而演義之中，卻成了張飛帶著十幾個騎兵，把樹枝栓在馬尾，使得馬在樹林裡來回跑，引起地上的塵土飛揚，以此來困惑敵軍。曹操因不知張飛身後有多少人，恐怕有詐，這才退的。相比之下，正史之中的張飛才稱得上是萬人敵的人物。
當然，曹操當時也沒有親自到現場，來的只是五千虎豹騎。但以二十人抵擋住五千精銳之師，張飛也確實擔得起萬人敵的稱號了。再加上關羽是正史之中唯一一個於萬軍之中取上將首級的將領，因此不難看出，演義對此二人還是有所弱化了的。
