由於核彈的殺傷力過於巨大，關於“核武滅世論”人們早已聽了不止一次。從核武器出現至今，僅在二戰末期參加過一次實戰，給世人留下難以磨滅的恐怖印象。而自全球核競賽開啟，又經歷了核裁軍之後，全人類保有的可用於實戰的核彈頭數量依然高達1。3萬枚，當量從幾十噸級TNT到上百萬噸不一而足。那我們討論一個殘酷的命題：這麼多核彈頭，真有能力“毀滅地球”嗎？
首先明確一點，毀滅人類≠毀滅地球，在科學家對於核武器殺傷能力的評估結果中顯示，只要有數百枚足夠當量的核彈頭同一時間在工業、經濟區爆炸，掀起的放射性塵埃將進入大氣層，並隨著大氣流動擴散覆蓋全球大部分割槽域，導致光照急劇減少、農作物絕產、動植物死亡、食物鏈斷裂，人類自然也難以倖免。
但以上情況，是造成了所有生命體的滅絕，對地球能造成多大的傷害？這還得用資料分析。核裁軍以來，冷戰特殊背景下的超大當量核彈如“大伊萬”、“喝彩城堡”已完全絕跡。核武器的殺傷效果越來越依賴投放距離和精度，因此其當量也被壓縮到適當的範圍，最大也不過100多萬噸，最小的戰術核彈甚至僅有10幾噸。粗劣取一個相對偏大的平均值，假設全球一萬三千枚核彈全部為50萬噸當量，總當量就是65億噸，乍一看這是一個異常恐怖的數字，那麼它所釋放的能量能對地球造成多大的物理打擊呢？
歷史上發生的多次重大災難，科學家都曾進行了TNT爆炸當量換算。人類所經歷的有記載最大一次地震，是1960年在智利發生的9。5級大地震，地震波所過之處摧枯拉朽，建築物被夷為平地，地面被撕開大裂口。根據估算，在3分鐘強震的過程中，釋放的能量相當於至少350億噸TNT爆炸當量。
時間再往前推，地球受創較為嚴重的一次，是6500萬年前導致白堊紀終結的物種大滅絕事件。其中最可靠的“撞擊說”中提到，造成恐龍滅絕的主要原因，是由一連串的行星撞擊事件構成的，釋放的能量相當於100萬億噸TNT爆炸當量。
這兩則案例中，前者相當於人類核武器同時爆炸威力的5倍多，後者則達到了上萬倍。但這樣的打擊對於地球來說，前者就像撓癢，後者也僅是傷筋動骨，且早已恢復如初。
實際上，在天體運動和自身的內外應力作用下，地球內部每時每刻都在發生著成千上萬次地殼運動，當其運動量過大，經岩層削減依然無法抵消時，便會透過火山噴發、地震、海嘯的形式表現出來。所以說，與地球本身的“運動量”相比，人類製造的核爆炸如同隔靴搔癢。可悲的是，患有“多動症”的地球本身不會對人類造成巨大威脅，但人類之間的核戰爭，卻可能導致自我滅亡。
