對地球來說，南北極的重要性不言而喻。這裡的低溫環境對維持地球溫度平衡有舉足輕重的作用，但隨著全球氣候變暖，南北極的永久凍土層也開始發生融化現象。這讓許多科學家憂心不已。南極現在主要面臨的危險是冰川融化，在南極夏天已經檢測出了20攝氏度高溫，南極冰川在這樣的溫度下，還能堅持幾年？
北極面臨的危機則更加糟糕。
以格陵蘭島為例，格陵蘭島的多個存在幾十萬年的冰川，已經逐漸消失不見，北極永久凍土層也一直在融化垮塌，這導致北極附近的道路和房屋陸續出現塌陷，彷彿有種世界末日的感覺。有科學家認為，格陵蘭島的冰川將會在21世紀徹底融化，格陵蘭島或許會迎來發展的契機，但對於全人類來說，這或許意味著一場災難的開始。北極永久凍土層一點一點垮塌，卻給我們帶來了一些意外的驚喜，那些被凍土層封印千萬年的遠古生物，終於開始重現人間。
以俄羅斯為例，俄羅斯擁有北極地區最廣袤的永久凍土層，在融化凍土層裡發現的古生物遺骸也最多。科學家們就在這裡發現了一隻罕見的百靈鳥遺骸，身上的羽毛依然清晰可見，這隻百靈鳥身上甚至還長了一對角，可能是現在生活在西伯利亞和蒙古草原上的有角百靈鳥的祖先，它已經在永久凍土層裡封印了46000年。古生物學家對它的發現感到格外欣喜。
去年12月，西伯利亞當地一個14歲少女偶然在提爾克蒂亞河河岸發現了一隻旅鼠的遺骸，它被封印了41000年，此外還有一種非狼非狗物種的頭，已經有40000年曆史，科學家至今都無法確認這一物種的身份。
隨著永久凍土層的加速融化，肯定會有越來越多的古生物重現人間，這對人類瞭解地球生物進化歷史來說是件好事，但同時也伴隨著巨大的危險。且不說凍土融化帶來的道路塌方，房屋塌陷，影響北極地區數百萬人的正常生活，在凍土層內或許還封印著未知的遠古病毒，這將是對全人類未來的潛在威脅。
