徐悲鴻是近現代著名畫家，強調在國畫改革中融入西畫技法，素描和油畫之中又加入中國畫的韻味。創造了一種新穎又獨特的風格，主張光線、造型、講求物件的解刨結構、骨骼的準確把握。更為重要的是強調作品的思想內涵，他的思想對當時中國畫壇影響很大，跟張書旗、柳子谷並稱為畫壇的金陵三傑。其作品國畫彩墨渾成，尤其是奔馬享譽世間，但徐悲鴻出名的作品並非只有畫馬。
在保利2010年春拍的近現代書畫場中，徐悲鴻所畫的一頭驢成了全場焦點，在開拍前便有人預言說這副作品很有可能會創造徐悲鴻個人作品的新紀錄。後來證明果然如此，因為那頭驢，最終成交價是6720萬元的高價。這個價格實在是很讓人意外的，因為這遠遠超過了徐悲鴻所有繪馬的作品的價格，但拍賣者絕非只是追捧大師的作品。
有專家指出，這麼高的價格，是因為它背後所蘊含的意義。先來看看那幅作品，它的正式名稱叫《春山驢背圖》，描繪精緻、儲存完美。上面是一個古裝騎驢者正在跟一個荷擔者緩步走入深山，他們的面前，是各種景緻。那山峰是陽臺山，金山寺就在山上，圖中以紅色廟門替代。邊上還有部分古樹，從考證來看，金山寺前院確實有兩顆銀杏樹。
銀杏樹有著七百年到八百年的樹齡，山底下同樣有幾顆上百年樹齡的柏樹，兩者相互對應。柏樹婀娜多姿，銀杏直立在側，使得整個畫面都靈動起來。越過陽臺山，便是金山的大水澗，有峽谷和飛瀑流泉。徐悲鴻所畫的瀑布似乎能讓人感覺到清涼，一邊的山石冷峭剛硬，整幅畫都透出一種淡然。尤其是放大十倍後，看畫中人的神態、表情，帶著寧靜的氛圍。
作品確實是精品，不過它之所以能拍到高價，絕非因此。這幅作品還是徐悲鴻唯一一幅手卷作品，通高37釐米長457釐米。還有齊白石的數百字題跋，光有這些已經是珍貴異常了，但還不是它拍出6720萬元高價之關鍵。關鍵在於這幅畫為何而畫，徐悲鴻是在怎樣的心情之中，畫下這幅畫的？
回到1932年前後，徐悲鴻當時在中大任教，無奈戰火連天。日本軍艦炮轟南京，中大被迫停課，徐悲鴻只好去了北京。平時住在胡適的家中，那間房屋又正好是從前徐志摩住過的，不免令他想起了故去的友人。對友人的緬懷、對戰事的焦慮，加上對胡適病情的擔憂，徐悲鴻的心情低落到了極點。
他在給吳稚暉的一封信中曾說：日日寒天，共話國難，幸得偷安於旦夕也……惟願與危亡之際，有所圖報於國。悲觀之中，他忽然想通了，這想通很有可能是與國共存。不由得生出一股力量，這力量支撐他投入到創作中去，同年春天李石曾邀請他去金山走走。去的那一年是觀音生日，回來之後他難以忘懷金山的妙處，便繪下了這份圖。
舉重若輕之筆襯著沉重的國事，這是一個時代反映的產物，作品的內涵自然隨之上升。由此可見，拍賣出如此高的價格，自然也不意外了。因為它已經不是畫了，象徵的現實意義更為重要，這種價值不是金錢能夠衡量的。它代表的是當時的人，對和平生活的嚮往，這也顯得它在一眾藝術品中的特別。
其實徐悲鴻不光強調作品的思想內涵，也一向是這樣做的，其不少作品之中都充滿了愛國主義情懷，表達了對民族危亡的憂憤和對光明解放的嚮往。
