做過一個小調查。我問身邊的人，掙錢更多重要還是不得老年痴呆重要，幾乎所有的人都選擇後者。
如果我們在年輕的時候願意為掙錢更多去學習，就更應該在中老年時期為不患老年痴呆去學習。
學習新知識和新技能，可以讓大腦持續接受鍛鍊。持續的大腦鍛鍊可以降低患阿爾茨海默病的風險，因為大腦具有強大的可塑性。
童年和青少年時期，學習新東西可以幫他們長大以後找到好工作，有更好的社交能力。成年時期學習新東西可以讓人更加勝任他們的工作，掙錢更多，生活更有樂趣。到了中老年，事業到達了頂峰，朋友圈開始收縮。大多數人這時不再去學習新知識和新技能。這是錯的。
如果你認為不得老年痴呆比掙錢更多重要的話，學習新東西對中老年人更重要。學習是讓大腦保持年輕和活力最好的手段。學習可以讓大腦可塑性發揮作用，學習可以降低老年痴呆的患病機率。對於中老年人來說，學習不是NICE TO HAVE，學習是MUST HAVE。
後面的幾段文字偏重大腦訓練的理論基礎。如果讀者的時間不多，可以直接跳過，找後面紅字型的部分繼續讀。如果實在沒有時間，也要看一下文章的最後一句話。
鍛鍊大腦，多晚都有用，越晚越重要。
人們普遍認為，一旦長大成人我們的大腦就成型了，無法再有大的改變。然而神經科學家們透過近幾年的研究，發現人類大腦實際上比我們最初想象的要奇妙，而且能夠持續改變。
我們的大腦在成年甚至老年期都可以在訓練下發生變化。即使我們離開了學校、熟悉了工作、被繁瑣的生活事務纏繞，但依然不要停止挑戰自己的大腦，依然要學習新知識、新能力、新習慣幫助大腦保持靈活性，讓我們始終保持大腦活力。學習的重要性來自於大腦科學中最重要的一個概念：大腦可塑性。
神經可塑性
神經可塑性，指大腦可以不斷改變自己的一種能力。在這個改變過程中，大腦創造新的神經通路，或抹去不再使用的神經通路。
利用和激發大腦的神經可塑性，是成年人持續學習的重要目的。我們要讓大腦保持開放，克服貫穿成年期的偏見。
保持大腦的可塑性和靈活性並不像每天做簡單的數獨遊戲、填字遊戲那麼簡單。大腦要想重新連線自己，就需要持續地重複練習新知識，新流程，新技能，讓大腦以新方式工作。
大腦訓練的原則
要有強度
鍛鍊身體需要達到一定強度才有效果。同樣的，鍛鍊大腦也需要強度。看電視沒有訓練強度，所以對大腦訓練沒有效果。學習一門新語言或使用一種新的樂器需要大腦做巨大的努力。只有這樣，才能刺激生長和形成新的神經通路。
啟用大腦適應性
使用不同的方法完成同一個任務，不斷加強大腦的適應性，可以防止大腦固化。讀書時那些學習成績好的同學可以用好幾種方法解一道數學題就是大腦適應性好的表現。
大腦的適應性是種天賦，但是如果不訓練是會退化的。大腦的適應性可以讓我們在一條路走不通的時候，換一條路走，依然能夠到達我們想去的終點。
年紀大了不要讓大腦總是處於舒適區域裡面，應該讓大腦變得更靈活，具備適應轉換任務和集中注意力的能力，這都是可以訓練出來的。
比如記路，從一個地方到另一個地方可以有各種各樣的方法。也可以記街名，可以記地標，可以記左轉和右轉。
不同的記憶會啟用不同的大腦區域和不同的神經連線。如果我們總是呆在舒適區以內，總是用手機的導航軟體，那麼我們大腦的許多腦區都會因此而退化，我們的空間記憶、聯想記憶、語義記憶、情景記憶的能力都會下降，大腦的適應性當然會隨之下降。
技術進步的魔咒
現代世界裡所有讓我們更方便、更有效率的發明創造和技術產品，全部會削弱身體和大腦的適應性。
我們不再需要奔跑打獵、揮鎬耕田，不再需要騎車從西城到東城看望朋友，因為有各種機器能做到更快更好。我們不再需要記電話號碼、不需要記路、不需要親手寫字，也不需要去圖書館查閱資料。
未來物聯網的時代，我們甚至不需要去看、去聽、去聞、去觸控、去感知，因為有感測器植入到物品之中，可以更加精準、全面、隨時隨地識別傳遞資訊。
如果我們依然用衣食住行的需求和任務來驅動身體、大腦和五官，我們將最終把世界交給機器、電腦和人工智慧，而自身變得四肢萎縮、大腦痴呆、感官退化。
我們必須在每天的活動中增加額外的專案鍛鍊身體、鍛鍊大腦、鍛鍊感官才能避免自己退化得“人不像人”。我們需要為了身體健康來鍛鍊身體，也需要為了腦健康來鍛鍊大腦。
鍛鍊大腦的幾個方法
一個小目標
和腦腦一起，定一個可量化可堅持的小目標，每天學習一個新單詞、每天多做一個俯臥撐、多走一百步，或者每天和一個陌生人說兩句話，一旦做起來你就會發現奇妙的效果。
正念和冥想
把所有的注意力集中在當下，在正念冥想的呼吸之中，對大腦會產生各種益處。短期內透過降低血液中應激激素皮質醇的水平，可以減輕壓力。長期而言，如果定期練習（每週3次）會導致大腦在前額葉皮質形成更多的褶皺。前額葉皮層是大腦中更高階的執行功能相關的部分，負責我們的創造性思維，使我們擁有在任務之間切換、做合理決策的能力。
把眼睛閉上
閉著眼睛洗澡、吃飯、喝咖啡，閉著眼睛從一個房間走到另一個房間，還可以嘗試閉著眼睛寫字，閉著眼睛雙腳或單腳站立數分鐘。當然，所有這些訓練都要在安全的前提之下嘗試。
2006年，德國科學家Martin Wiesmann的研究組發現，即使在周圍一片漆黑的地方，人們睜眼和閉眼時大腦的活躍腦區完全不同。這種變化和他們睜開眼睛是否能看到東西無關。
在黑暗之中睜著眼睛什麼東西都看不見的時候，那些控制注意力和眼動的腦區依然會被啟用。而一旦閉上眼睛，觸覺、聽覺、平衡、嗅覺、味覺相關的腦區立刻會被啟用。
有些冥想訓練要睜眼，有些冥想的訓練要閉上眼睛。閉眼的目的是阻斷視覺，阻斷視覺相關的資訊處理，充分調動其它的感知，使得大腦整體能力提高。
閉上眼睛，你可以聽到昆蟲的叫聲，感受到雙腳的壓力，感覺到呼氣和吸氣時氣流透過鼻腔進入身體的過程，聞到草地的氣息和香水的味道。
結語
訓練大腦的方法還有許多，我們公眾號以前的文章裡介紹過一些，以後我們還會持續給讀者介紹有效有趣的好方法。今天要強調的最重要的理念是：學習新的東西對中老年人來說不是nice to have，而是must have。
最後說一句，阿爾茨海默病沒有好藥，也沒有好的治療手段。這個病不像癌症，再多的錢也抵擋不住認知消失的腳步。唯一正確的做法是調整生活方式，注重大腦健康，預防預防再預防。
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