人體需要的一切基礎能量和物質，都是來自於體外的，所以人才會需要經常進食，來維持身體的運轉。而同時人又無法消化和吸收食物中所有的成分，這剩餘和被處理過的就是大便了。大便雖然氣味和形態會引起人的不適，但是每次的大便特徵都會有區別，觀察大便的性狀能夠直觀的判斷人的健康狀況。
最近，甘肅東大醫院接診了58歲的李老伯半年前開始出現便血現象，他一直認為自己得了痔瘡。到藥店自行買了藥服用後，卻一直不見好轉，反而症狀漸漸加重起來。於是李老伯做了腸鏡檢查，發現距肛門3-4釐米處有一不規則腫塊，表面潰爛，壞死組織較多，經進一步病理檢查後確診為直腸癌。
便血是人們生活中經常遇到的問題，多見於大便乾結、上火、飲酒後。很多肛門疾病如肛裂、肛瘻、直腸息肉、肛腸腫瘤，甚至一些全身性疾病如白血病、腎衰竭等都可引起便血。如果像李老伯一樣，因為沒有重視，沒到正規醫院進行科學檢查，可能會導致失去最佳治療時機。其實痔瘡與腸癌等所引起的便血還是有所不同的，患者在日常生活中需要注意以下兩點。
首先，便血的特點不同。痔瘡患者的大便有血，一般都是“被動”出血，是大便表面帶血、便後手紙帶血，便血的顏色多為鮮紅色。但直腸癌的出血是“主動”出血，由於直腸癌位置常常高於內痔，因此當大便在直腸儲存時，會與直腸癌出血混合，造成大便內混雜有血液，而往往血液顏色多呈暗紅或果醬色，甚至黑色，有時大便本身還會帶有黏液和膿液。
其次，伴隨症狀不同。一般認為痔瘡形成與靜脈擴張淤血有關，所以便血多表現為無痛性、間歇性，有時還會有腫塊（靜脈團）從肛門脫出。而像直腸癌這種實體腫瘤，位置固定，質地較硬，會導致直腸壁僵硬、受壓，從而出現大便次數增多、肛門墜脹，排便後不久又出現便意，但無糞便排出或僅排出少量糞便。如進一步生長，還會造成直腸管腔狹窄、甚至部分堵塞直腸，從而導致大便困難、大便變細等，少數患者還會因直腸梗阻出現腹痛、腹脹等。因此，如果有持續的便血或大便潛血試驗陽性者，應及時進行結腸鏡檢查，以排除大腸腫瘤。
其實，便血不是單獨存在的，一種常見的症狀，其出現往往預示著肛腸疾病的出現，若不及時治療，會給患者帶來更多的痛苦便血是肛腸病的常見症狀，一般情況下，便血可能時有時無，這就造成了許多人的誤解，以為是不治而愈了。事實並非如此，便血是人體消化道出血的表現之一，它可涉及全身各器官系統，既可能是來自消化道的疾病，也可能是全身性疾病在消化道的表現。輕視便血直接後果是使許多疾病失去治療時機。
