《雍正王朝》中，弘曆的只有一個方面和老八很像，那就是時刻表現的自己很賢明。其餘很多地方，他都和老八不像，這也是雍正把皇位傳位他的原因。
首先，弘曆不結黨。弘曆知道，皇帝最不能容忍的就是結黨，八爺忽略了這一點，形成了一個實力足以與太子分庭抗禮的八爺黨，對皇帝也形成威脅。弘曆在這方面比八爺高明，從來不結黨，很少結交朝中大臣（劉墨林也是雍正安排給他的，不是他自己結交的），給了雍正很好的印象。
其次，弘曆不樹敵。弘曆比老八要聰明的多，也掩藏的深。雖然不結黨，但也不得罪人，比如雍正安排他去調查田文靜為什麼被參，他呢，得罪人的事情都交給劉墨林，雖然最後該殺的殺，該流放的流放，一點都不手軟，但自己博得一個好名聲，事情辦好了，還被雍正表揚，上下其手，遊刃有餘。而八爺呢？樹敵太多，四爺、太子乃至十四爺，都是他的敵人，怎麼不敗？
最後，弘曆關鍵時刻知道收買人心。以李紱為首的眾官員等人聯名上摺子“請罷田文鏡以謝天下疏”。把雍正給氣的，直要殺了李紱。但這時弘曆出來勸說雍正放李紱一馬，最後還親自帶著聖旨把李紱救了下來。李紱在朝中很有名望，弘曆救了他，不知道收買了多少人心呢？八爺呢，雖然也會收買人心，但收買的過於頻繁，則很容易被人警覺。而弘曆，只在關鍵時刻收買，隱藏的比八爺深。
當然，弘曆能繼位的一點還在於雍正的皇子不多，有能力、有野心的更少，因此沒有強勁的競爭對手，以致他可以順利繼位。不像八爺，兄弟們個個都是狠角色。
