朱元璋稱帝后，追封郭子興，其實對郭家並沒有實際意義

大明江山，始於郭子興。《明史》記載，元之末季，群雄蜂起。子興據有濠州，地偏勢弱。然有明基業，實肇於滁陽一旅。元末，濠州紅巾軍領袖郭子興慧眼識英雄，不但授予朱元璋兵權，還許配以義女馬秀英。郭子興膝下有三子二女，其中長子早夭，次子郭天敘、三子郭天爵，女兒郭氏和義女馬氏。

朱元璋稱帝后，追封郭子興為滁陽王。《明太祖實錄》記載，洪武三年二月“追封故元帥郭子興為滁陽王，妻張氏為滁陽王夫人。立廟滁州，仍繪其子從祀。凡生卒之日及節序，皆命有司致祭。”朱元璋後來又娶了郭子興的幼女為妃，是為郭惠妃，生有蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱穗、永嘉公主以及妝陽公主，可見朱元璋是一個知恩感報的人。

郭子興去世後，小明王韓林兒任命郭子興之子郭天敘為元帥，郭子興的妻弟張天祐為右副元帥，朱元璋為左副元帥，朱元璋仍舊要聽從郭天敘命令。郭天敘本就和朱元璋不睦，心胸狹窄，將士們皆不服他，他多次為難朱元璋，在二人的鬥法中，郭天敘最終被朱元璋所殺。1356年，郭天爵為兄長報仇，刺殺朱元璋，結果被朱元璋殺掉。至此，郭子興的兩個兒子全部喪於朱元璋之手，濠州紅巾軍正式姓朱。