歷史上有名的皇帝，明太祖朱元璋被稱為乞丐皇帝。朱元璋從一個無名小卒走到皇帝的位子，那些經歷確實是一部傳奇。
雖然朱元璋的出身不好，一介草民，但是他成為明朝開國皇帝之後，也為百姓做了不少的好事，把國家治理的井井有條，讓百姓安居樂業。
因為自己就是貧苦農民出身，所以朱元璋更能體會百姓的苦和農民的不容易，他在位時就大力發展農業。隨後他還發展經濟，做了一系列的改革，明朝在他的治理下還是挺繁榮的。
朱元璋信佛，年輕時因為沒飯吃無奈去皇覺寺當和尚。
但是他那並不是真心想皈依佛門，確實是為了混口飯吃而已。可是他吃的多，導致廟裡的師兄們看不慣他欺負他，朱元璋只能忍。
當時的局勢動盪，百姓民不聊生，缺衣少食，寺廟都是靠百姓捐贈，自然也受到很大的影響。
多一個人就多一張嘴吃飯，當饑荒加劇，寺廟也快維持不下去時，方丈將最能吃最不受歡迎的朱元璋趕出了廟門，讓他自己出去化緣。
也正是因為朱元璋的這次出走，才讓他看到了外面的世界，拓展了視野，改變了從前狹隘的思想。
流浪期間，朱元璋監視到了紅巾軍和白蓮教，並深受他們的影響。
三年後，朱元璋又回到了皇覺寺，然而又被廟裡看不順眼他的和尚以造反的名義舉報了他。那時候是元朝末年，到處都有人在造反起義，官府只要聽到造反二字便大開殺戒。
於是朱元璋又逃了。
這次他終於意識到，一直乞討不是辦法，在郭子興成為白蓮教在濠州的首領後，朱元璋跟著兒時的夥伴一起加入了郭子興的麾下。
那年，朱元璋二十五歲，成了紅巾軍。
跟著郭子興四處征戰，驍勇善戰的朱元璋很快就出名了，非常受郭子興的賞識。然而朱元璋也在籌劃建立自己的勢力。
由於當時紅巾軍還有其他的部隊，且相互排擠，誰都想把天下攬進自己懷裡。而朱元璋又娶了郭子興的養女，自然支援自己的岳父，於是把自己收到的三萬兵馬交給了郭子興。他不是大方，而是他知道現在自己掌權還不夠時機。
拿到了這三萬兵馬，郭子興更器重朱元璋了。於是在郭子興去世之後，部隊的領導權幾乎全部轉到了朱元璋的手裡。
又蟄伏了一段時間，朱元璋終於以十萬兵馬進攻應天，拿下了控制權。
雖然此時還有陳友諒和張士誠兩支隊伍給他造成威脅，但朱元璋已經信心滿滿了。
1364年，朱元璋將陳友諒的勢力全部消滅，張士誠自知難逃，自殺身亡。
終於當上了皇帝，朱元璋依然沒有忘記曾經給過自己飯吃，又為難過自己的皇覺寺。
於是他決定回去看看，想想自己當年還是一個寄人籬下隱忍討生活的小和尚，現在已經是大明的開國皇帝了，朱元璋不禁感慨。
住持聽說皇上大駕，慌忙出來迎接。住持還是當年那個住持，只不過時隔多年，大家都變樣了。
進廟自然要拜佛。
朱元璋也沒為難住持和其他和尚，他只是悄悄地告訴老住持自己當年在廟裡的法號。
老住持聽了，再看看眼前高高在上的皇帝，終於認出原來是故人，想起以前的事情，心裡不緊張是不可能的。
不料朱元璋又突然問住持：朕也要跪下嗎？
此話一出，殿裡的和尚都嚇壞了，誰敢讓皇帝下跪？但拜佛不跪，也不符合規矩。
老住持想了想，對朱元璋說：現在佛不拜過去佛。這話讓朱元璋非常滿意，全寺僧人的命保住了。
這八個字什麼意思呢？
原來，白蓮教在宣傳起義的時候，喊的口號就是：明王出世，彌勒降生。彌勒指彌勒佛，明王自然就是現在的朱元璋了。
所以，誰敢讓明王下跪？老主持的意思就是，皇上和這廟裡供的都是佛，就不必跪拜了。
危機解決了，皇上也高興了，還賜了寺廟很多佈施錢財。
