趙恆是北宋第二任皇帝趙光義欽定的太子，在趙光義病逝後，按說趙恆應該順理成章的登基了，可卻發生了一點意外。當時宦官王繼恩與參知政事李昌齡等人密謀讓楚王趙元佐為帝，太后也搖擺不定，幸好呂端與太后的一番談話，使得李皇后也就同意立太子為帝，是為真宗。等到宋真宗登基為帝的時候，呂端並不完全放心，因而在“真宗既立，垂簾引見群臣”時，呂端卻“平立殿下不拜”，請求捲簾，自己升殿審視，確認是趙恆後，方才降階，率群臣拜呼萬歲。由於呂端的措施恰當，避免了一場一觸即發的宮廷變故。其實呂端不跪，也只是想要先確認新皇的人選到底是誰，等到看清楚是趙恆之後，率群臣跪拜了。
當年太宗病危時，宮廷風雲詭變。曾經被太宗重用的宦官王繼恩，與參知政事李昌齡、知制誥胡旦，卻不打算支援太宗欽定的太子趙恆，反而要陰謀立楚王趙元佐為帝。太宗的李皇后（明德皇后）也有此傾向但動搖不定，命王繼恩召宰相呂端入宮，商議對策。呂端當時是宰相，他知道王繼恩這傢伙有邪念，對王繼恩有所警惕。於是他騙王繼恩，說先帝有遺詔在中書畫閣中，結果這傢伙稀裡糊塗的就被軟禁在書畫閣。
做完這一切，呂端才進宮。在宮中，他和太宗的皇后一番爭執後，李皇后也就同意立太子為帝，是為真宗。但是他卻不放心，於是在宋真宗的登基大典上在眾人要下跪時，他攔住了大家。待他親自走上臺階，掀開簾子，看到坐在龍椅上的人確實是趙恆後，呂端才放下心來。帶領群臣跪拜新皇帝，齊呼“萬歲”。他之所以在之前不跪拜，並非對新皇不敬，恰恰是為了力保宋真宗登基為帝，才這麼做的。
