三國時期劉備死了之後，吳蜀兩家重新合作，互通使者。雙方見面不打仗了，就開始鬥嘴，吳主孫權這個人愛開玩笑，史書上說他“性格詼諧，嘲啁無方”。
有一次他送蜀國官員張裔，臨走時說，你們成都以前有一個卓文君跟司馬相如私奔了，你們那裡的風俗怎麼這樣啊？ 張裔就回答說，我覺得卓文君可比你們吳國朱買臣的妻子賢惠多了。兩個人互相調侃了一番。
《三國志蜀書十一》：“裔臨發，權乃引見，問裔曰：‘蜀卓氏寡女，亡奔司馬相如，貴土風俗何以乃爾乎？’ 裔對曰：‘愚以卓氏之寡女，猶賢於買臣之妻’。”
朱買臣為何有這麼高的知名度，他跟妻子發生了什麼？
朱買臣是會稽吳人，四十多歲的時候還以砍柴為生，但這個人好讀書，每天挑著擔子大聲朗誦詩書。他的妻子感覺很羞愧，都窮成這樣了，還整天沒心沒肺地唱歌，每次妻子阻止他，他反而唱的聲音越大。還安慰妻子說：“我五十歲當做大官，現在已經四十多歲了，所以你踏踏實實地跟著我，很快就能享福了。”
可妻子早已經對他失望透了：“像你這樣早晚有一天得餓死溝壑，還想做什麼大官呢！”於是妻子就跟他離婚了。
後來在同鄉好朋友嚴助的引薦下見到了漢武帝，跟漢武帝說了《春秋》，《楚辭》。漢武帝聽後很滿意，從此跟朋友嚴助一起在朝中做官。
當時東邊有一個民族叫東越，反反覆覆不聽漢朝管束，漢武帝聽從朱買臣的建議準備討伐東越，於是就先派朱買臣到東邊的會稽郡做會稽太守，會稽是朱買臣的故鄉，蟄伏了半輩子的朱買臣這下終於鹹魚翻身，榮歸故里。
《漢書卷六十四》“上謂買臣曰：‘富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，今子何如？’買臣頓首辭謝。”
長歌負擔久棲棲，一旦高車守會稽。衣錦還鄉成底事，只留富貴耀前妻。
朱買臣這一下聲名遠播，可他的妻子倒了黴了，之後就成了沒有眼光，不忠於丈夫的反面教材。
朱買臣上任會稽太守，鳴鑼開道，看到妻子和她的現任丈夫在路邊，就叫他們一起上車，回到太守府盛情招待。一個月後他的妻子羞愧自殺。
其實沒有理由責怪朱買臣的妻子，“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，一個女人跟著你快五十歲了還忍飢挨餓，離婚情有可原。況且後來離婚之後還經常拿飯給朱買臣吃，朱買臣當然也沒有怪自己的妻子。這是封建禮法對女性的束縛。
朱買臣拿著太守印綬見到會稽的官吏時，那些人素來輕視朱買臣，直到看到太守印綬時個個大驚失色。《西京雜記》二卷記載了一個故事，叫“買臣假歸”。朱買臣被拜為太守後，大家還不知道，於是他去見了自己的一個老朋友錢勃，朋友以為他沒地方住，就問他冷不冷，還送給他一把比較值錢的扇子，後來朱買臣上任後引為上客，提拔他為掾屬。這些記載可以感受到朱買臣一生經歷的人情冷暖。
後來朱買臣平定了東越，這一生的使命就結束了。
因為跟御史大夫張湯不和，兩敗俱傷，最後都被漢武帝處死。
不得不說朱買臣趕上了一個好的時代，當時漢朝大興文學，再加上年輕的漢武帝正在意氣風發地地攬人才，有志之士互相推舉，朱買臣趕上了人生的末班車。
漢武帝很懂一個在家鄉窮困潦倒直到五十歲的人，多麼希望讓家鄉的人看到自己的高光時刻，漢武帝的偉大從這件事也可見一斑。
