武則天一開始是唐太宗李世民的才人。才人品級中等偏下，所以，武則天並不得寵。唐太宗死後，按照慣例，武則天和那些沒有生育子女的妃嬪一樣，被安排到感業寺當尼姑。
但是武則天是一個特別有心機的女人，她怎麼甘心在青燈古佛前了此一生。早在唐太宗在位時，她就把目光悄悄地放在太子李治的身上，這位未來的皇帝顯然對她的前途更有利。唐太宗晚年疾病纏身，武則天明白，必須要為自己的未來做打算了。《唐會要》中記載說：“時，上在東宮，因入侍，悅之。”在唐太宗的病榻前，武則天投懷送抱，溫柔多情的李治很快就被武則天深深吸引住了。
在感業寺中，武則天每天都夢想著怎麼能重新回到宮裡去。這就是她與眾不同之處，即使身處困境也絕不放棄希望。她把賭注全都押在李治身上，她希望李治沒有忘記和她的那段舊情。而她也相信自己有這個能力讓夢想變為現實。
怎麼才能讓李治想起她呢？她想了一個辦法，她給李治寫了一首詩：”看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來常下淚，開箱驗取石榴裙。”詩的大概意思是：我太想念你了，以致思緒紛亂，恍惚迷離中竟將紅色看成綠色，人都憔悴了。我因思念你而淚水漣漣，如果你不信那就開箱看看我石榴裙上的斑斑淚痕吧。
這首詩喚起了李治對武則天的舊情。永徽元年（650年）五月，唐太宗周年忌日這天，李治到感業寺行香來了。長安城有那麼多的寺廟，李治偏偏到武則天所在的感業寺行香，說明李治沒有忘記她。《唐會要》記載：“上因忌日行香見之，武氏泣，上亦潸然。”兩個人執手相看淚眼，訴說相思之苦。
感業寺重逢，對武則天來說是個重回後宮、東山再起的機會，但是事情並沒有那麼簡單，她是先帝太宗的才人這個身份是她回宮的最大阻礙。這時，一個女人幫了她的大忙。這個人就是王皇后。王皇后是唐太宗親自為李治選的媳婦，出身名門，賢良淑德。但是王皇后婚後多年無子，因此並不得寵。李治更寵愛蕭淑妃，蕭淑妃有一個兒子，這使得王皇后十分忌恨，覺得自己的皇后地位岌岌可危。
於是，王皇后想出了一個“妙計”：把李治偷愉去看過好幾次的感業寺的那個小尼姑接進宮來，讓她去和蕭淑妃鬥，自己坐享其成。一天，王皇后跟李治說：“皇上，您和武才人的事，我都知道了，既然你們情投意合，不如把她接回宮裡。”李治本來早有此意，聽王皇后這麼一說，喜出望外，欣然應允。就這樣武則天回宮的夢想終於實現了，只不過這一年她已經二十八歲了。
有人說，王皇后傻嗎？一個蕭淑妃還不夠，還要再接回來一個情敵？我們說，王皇后這麼做的確不夠睿智，她目光短淺，不能深謀遠慮，太急於解決眼前的問題。雖然當時對她來說，蕭淑妃是最大的威脅，但是她卻低估了武則天的能力，她覺得武則天出身低微，又是先帝的才人，李治可能只是一時被她迷惑。就算武則天得寵，對自己的威脅也不會有蕭淑妃那麼大。
但是王皇后很快就發現她的這個“妙計”無異於引狼入室。她找錯了物件，武則天可不只滿足於重回後宮，她的目標是皇后的位子。儘管武則天剛進宮時，在王皇后面前溫順乖巧得像只貓，儘管蕭淑妃失寵讓她出了口惡氣，但是不久，她就不得不聯合過去最嫉恨的蕭淑妃一起，來對付武則天這個更危險的敵人。
