在我國古代著名的農民起義小說《水滸傳》中，梁山可謂是一個十分神奇的存在了，裡面的頭領都是江湖上一無所有的豪傑好漢，但他們居然能夠白手起家，締造出一個連朝廷都要頭痛的造反勢力，簡直是不可思議。
能夠打下這麼一大片家業，梁山上的108號頭領也自然都是桀驁不馴的當世豪傑，所以梁山根據誰是老大這個問題進行了很長一段時間的爭鬥，最後宋江脫穎而出，做了頭一把交椅。
但也有很多人認為盧俊義才是梁山的戰力天花板，真正的老大。不過事實上，這兩個人可能都不是梁山真正的首領。
直到書的結尾，梁山好漢們風流雲散，號稱智多星的梁山首席謀士吳用在被逼死前承認，
梁山真正的老大，既不是宋江，也不是盧俊義，而是他吳用啊
。
扶持宋江
吳用是晁蓋附近村裡的一個落第秀才，平日裡只以教書為生，但是他這個人天生才氣過人，智謀也十分出眾，遠遠甩了這些頭腦簡單的江湖人士一大截。
所以江湖裡對他都十分尊重，稱他為“智多星”，是那種小人物一見就要納頭便拜的人物。
吳用也果然不負智多星的名號，第一次出場就和晁蓋一起幹了出大的——智劫生辰綱
。
當時吳用才華橫溢卻屢試不第，對這個黑暗的世道十分地不滿，加上晁蓋又來邀請他去劫了貪官梁中書送給奸相蔡京的生辰綱，他也就心動了，隨口幾句就指點晁蓋弄了一個精密的搶劫團伙。
在吳用的指揮下，晁蓋就用兩桶加了料的酒就將楊志帶領的一批軍漢們統統藥倒，兵不血刃地劫了一大筆錢財，這讓他對吳用敬佩不已，所以在造反之後一直把他當成自己的頭號謀士。
但是吳用對這個頭腦簡單四肢發達的發小並不滿意，跟著這樣的頭領，十有八九以後就只能窩在梁山做個真正的強盜了。
可他吳用的人生追求可不是這樣，
他要的是高官厚祿青史留名，所以在和他有著同樣“殺人放火受招安”的計劃的宋江到來後，吳用直接就跳槽
了。
在吳用的冷眼旁觀之下，根本就玩不過宋江的晁蓋很快就一命嗚呼，他本以為宋江這時候可以成功上位了，但是晁蓋死得心不甘情不願，居然留下遺言說誰能替他報仇，誰才是梁山老大。
這有點麻煩，但智比諸葛的吳用可一點都不虛，他指使宋江綁了一個光有武力沒有腦子和江湖勢力的的傻白甜盧俊義做擋箭牌。
盧俊義看著滿山的宋江心腹和那個讓自己吃了大虧的吳用，哪裡敢做什麼老大，
於是宋江成功上位，吳用也開始攪動風雲，誓要帶著梁山招安
。
攪動風雲
梁山想要招安，就必須讓朝廷不得不把他們放在眼裡，吳用的目光就轉向了朝廷的正規軍。宋江對他言聽計從，開始帶著大軍到處攻打朝廷的州縣，打得朝廷焦頭爛額。首先倒黴的就是高俅的堂弟高廉所在的高唐州。
高廉的小舅子不懂事，把梁山的大金主小旋風柴進給得罪了，結果被李逵打了個稀巴爛，高廉為了給他報仇，把柴進抓進了大牢嚴刑逼供。
這可給了吳用一個出兵的好藉口，於是梁山大軍浩浩蕩蕩地開到了高唐州，高廉手底也有不少軍隊，本來還抵擋得住，可惜遇到了吳用。
吳用到了高唐州之後，讓宋江派手底下的將士們穿上朝廷的制服，假扮成過來援助高唐州的官兵詐開城門，然後裡應外合打下這裡，宋江依計照做之後，果然大獲全勝，把老高家的一家老小全部當眾處斬，引得朝廷震動。
然後倒黴的是北宋以富裕聞名的大名府，
吳用生怕動靜不夠大，還特意多來了幾次，湊了個“三打大名府”，這三次戰爭可算是把吳用的聰慧與計謀展現得淋漓盡致
。
在戰爭期間，吳用智謀百出，像什麼誘敵深入啊，反間計啊，火攻啊，把大名府的官軍們打得毫無還手之力，還俘虜了一大批朝廷的精英人才，強制讓他們落草，狠狠地打了朝廷一個耳光。
這次朝廷是想當做沒看到都不行了，醉生夢死的宋徽宗終於派出了由自己的寵臣童貫帶領的大軍圍剿梁山。
吳用就等著這個了，童貫一來，他就用了個九宮八卦陣把他困住了，然後又用十面埋伏之計剿滅了童貫大部分的軍隊，童貫被打的只能哭著回去和宋徽宗告狀。
宋徽宗立刻將梁山的危險等級調高了一度，又派出了自己的寵臣太尉高俅繼續上，早有準備的吳用揮了揮手中的扇子，宋江就按照他已經制定好的計策去給高俅挖坑了。
高俅那是信心滿滿而來，灰頭土臉而去，跟著童貫一起跪到宋徽宗面前告狀去了。宋徽宗一看梁山這麼難打，也就起了招安的心思，
吳用和宋江感動得喜極而泣，以為自己終於有了施展拳腳的機會
。
為了能夠加重自己的籌碼，吳用還巧舌如簧地把山上的兄弟們都勸到了朝廷，就此梁山的108將算是被一鍋端了。
幕後老大
但招安之後的生活卻並沒有無用想象的那般美好，朝廷把他們當做以毒攻毒的利刃，驅使著叫他們不斷地去征討那些造反的起義軍，在這個過程中，梁山的108將死得七七八八，剩下的也有不少看破了一切，灰心離去。
所以到最後，接受了朝廷封賞的梁山好漢就只剩下了幾位。就算是這樣，朝廷裡的那些奸臣也沒有放過他們，沒過多久，宋江、盧俊義這兩位表面上的梁山老大就被他們送上了西天。
宋江死後，吳用就知道自己也難逃一死，為免像宋江一樣死在奸臣手下，他主動和花榮一起到宋江墳前上吊自殺，也正是在這個時候，他才意識到，
其實梁山的一切都是由他造成的，因為一直以來，他才是梁山的幕後老大
。
梁山表面上的老大是宋江，但是宋江一直非常地依賴吳用，幾乎到了吳用說什麼他就聽什麼的地步，宋江雖然想要招安，但是他並沒有那麼大的能力，也制定不出那麼周密的計劃。
如果不是吳用一直在他身旁相助的話，梁山根本就不會有招安的一天，想到此處，吳用哪裡還有臉活下去？吳用一直以為自己能夠給朝廷帶來改變，實現自己的政治理想，才堅定地想要殺人放火受招安。
為此他不惜架空晁蓋，扶持宋江上位，自己成為梁山的幕後老大，可到最後還是竹籃打水一場空，枉送了諸多兄弟的性命
，實在是令人唯有嘆息。
