明成祖朱棣設立東廠是有其深刻政治背景的，這話說來話長，我力爭用最簡單的文字表達一下。因為對丞相分權有所顧及，朱元璋透過胡惟庸案，廢除了丞相制，設立了內閣制，充分鞏固了皇權。
朝廷內的各方勢力需要平衡，於是，朱棣違反朱元璋“宦官不得干政”的祖制，設立的東廠，並給予東廠生殺予奪、先斬後奏、效忠皇權的特殊使命和權力，從而達到朝廷各方勢力的平衡，這一制度又延續了幾朝，經過了朱祁鎮、朱祁鈺兩朝後，歷史的車輪來到了朱見深的“成化年間”。
不知道我說清楚了沒有，其實，政治遠遠沒有是非對錯那麼簡單，級別越高的政治，往往就是一種平衡、一種權衡。應該說，宦官當政，是朝廷權力平衡的結果，也是歷史必然的產物，即便沒有東廠、西廠，也會有其他“廠”。
感興趣的小夥伴，可以關注一下清朝時期，雍正創新設定的“軍機處”，關於“軍機處”的書，我讀了不下 20 本，除了基本的史實以外，每個作者都有每個作者的視點，北京故宮裡的軍機處我每年都會去兩次，就去看看。
類似明朝東廠、西廠這樣的特務機構，其實在各個朝代都以不同的形式存在過，人治社會里，人容易相信人，也不容易相信人，所以皇帝要透過 “人”打聽更多的資訊，以供他決策。我一直認為，說它們是“特務機構”不太準確，它更像是一個資訊收集機構，無論是錦衣衛，還是東廠
一個顯著的優點是，皇帝的辦事效率高了，皇帝的政令更暢通了。缺點和弊端也很明顯，無論什麼機構，權力過於集中，過於缺乏監督，容易出事，容易出大事，以及後來的朱厚照時代的劉璟，以及再後來的魏忠賢等太監，都是因為權力過於集中而失去了監督和制衡，搞的朝廷內雞犬不寧、結黨隱私，產生大量的冤假錯案，朝廷外民不聊生、官也不聊生。在這場權力的遊戲中，總是有新的機構來打破既定的不平衡。
