《大明風華》是部大女主戲，講述的是女主角孫若微歷經五帝六朝的故事。可在真實的歷史中，孫氏的存在感很微弱，真正的奇女子、大女主是她的婆婆，誠孝張皇后。
為了避免外戚專權亂政，朱元璋在立國之初就定下了“後宮不可干政”的規矩，但這還不保險，他還下令皇家子弟迎娶沒有根基的小門小戶之女，使後宮和外戚不能互為援手。
這些措施很有效，明朝基本杜絕了外戚干政的狀況。至於後宮，明朝出名的寵妃很多，比如萬貴妃、鄭貴妃等等，但是她們再怎麼稱霸後宮，也無法插手朝堂之事，祖制不許，皇帝不許，大臣們也不許。
在這種情況下，明朝後妃們普遍安於後宮，只願做君王的解語花。能夠插手朝政、並且做得不錯的也就兩位：大名鼎鼎的馬皇后和誠孝張皇后。
而張皇后不一樣，到了後期，她是直接主政了。
丈夫朱高熾在世的時候，張皇后就是個賢內助，政事上給朱高熾一些意見；朱高熾去世後，朱瞻基登基，她表現出了極強的政治才能，大事小事朱瞻基會跟她商量。
此時的張皇后，雖有喪夫之痛，但兒子孝順孫兒可愛，聊可慰懷。不料朱瞻基英年早逝，留下的遺詔中說：“凡國家重務，皆上白皇太后、皇后，然後施行。”
這說明他認可母親的政治能力，至於皇后孫氏，就是個附帶的。
孫氏可以沉浸在悲痛中，張皇后卻不能。夫死、子亡，孫兒年幼，她得為兒孫們守好這江山。從此直到去世，張皇后都是實際上的攝政太皇太后，朝堂大事皆由她來決斷。
大臣們建議她垂簾聽政，被她以祖宗之法拒絕了。
每一代大臣，對於後宮妃嬪們都有著警惕之心，一有干政的苗頭就要打壓下去，免得出現武則天、呂雉那樣的事情，尤其明朝大臣，更是出了名的骨頭硬，那是真對她放心，相信她不昏庸、不戀權；
而張皇后手握大權多年，肯定也品嚐到了權力的美味。其實名利的誘惑對男人女人都一樣，一旦“垂簾聽政”，必然能在史書中留下濃墨重彩的一筆，但張皇后果斷拒絕，這說明她頭腦一直很清醒。
