公元756年，剛穩住潼關防線的高仙芝，就被唐玄宗派來的100陌刀手包圍。望著副將封常清的屍體，高仙芝哭道：“封二，從卑賤到顯赫，是我提拔你做了安西節度使。如今你我共赴黃泉，難道也是天意嗎”？安西軍兩任節度使，盡為唐玄宗所殺，安祿山叛軍再無人可擋……
開元盛世的崩潰，從楊貴妃認安祿山為“乾兒子”開始。當唐玄宗還沉迷於華清池的溫柔鄉中時，平盧節度使、范陽節度使、河東節度使，安祿山已經一步步掌握了帝國東部的近二十萬邊軍精銳。
更為諷刺的是，安祿山發動“安史之亂”的資本，都源於唐玄宗李隆基個人的饋贈與縱容。
而後“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，富麗堂皇的開元盛世，就被安祿山發動的“安史之亂”燒成了灰燼。身兼平盧、范陽、河東三鎮節度使得安祿山反旗一舉，帝國東部邊軍精銳盡數反叛，西部邊軍成了唐玄宗唯一致勝的可能。
於是，唐玄宗急調平定了大勃律的封常清入朝，問封常清安定天下之法。統帥安西軍精銳多年的封常清，嚴重低估了開元盛世下中原兵馬的腐朽程度。他親赴洛陽，募兵6萬餘人，竟無能征善戰之輩，皆為普通市民、地痞流氓。
就是帶著這樣一支臨時拼湊的軍隊，封常清也是兢兢業業、為國盡忠。先後在洛陽城外、上東門、都亭驛、宣仁門，與安祿山最精銳的邊軍4次血戰，最終洛陽淪陷實非人力所能阻擋，而是臨時募兵如論如何也不可能勝過邊軍精銳。
東都洛陽淪陷後，封常清率潰軍逃至陝地，與前來防守的高仙芝相遇。封常清將安祿山叛軍實力，如實告知高仙芝。兩位久經善戰的安西節度使商議後，一致覺得目前軍力，不足以正面對抗安祿山叛軍，應當退守潼關防線。
憑藉地勢，將安祿山叛軍阻擋在潼關之外，消耗叛軍糧草、軍械。為天下各路唐軍反擊爭取時間，以守為攻、以勢取勝，用大勢平定“安史之亂”。
期間，封常清主動請罪，請求入長安面聖，據實彙報前線安祿山叛軍軍情。唐玄宗不僅不許，還將封常清貶為平民，發配到高仙芝軍中戴罪立功。用人之際，不僅不安撫人心，反而從重責罰前線將領，安史之亂中唐玄宗的行為實在迷幻。
備受委屈的封常清，依舊以大局為重，配合高仙芝穩固潼關防線。在高仙芝、封常清的通力合作下，人心惶惶的唐軍得以安定，士氣、軍紀迅速回升，並於潼關防禦戰中多次擊退安祿山叛軍。叛軍見潼關難以攻克，只能無奈撤退。
可是叛軍前腳剛撤，唐玄宗就選擇了秋後算賬。面對李隆基的屠刀，封常清無奈哭訴：“洛陽淪陷之日，封常清本就該死了。之所以不死在洛陽，只是怕屍體為叛軍所得，玷汙了朝廷的官職。如今叛軍已退，封常清甘願赴死，只是請將這封表書贈給陛下”！
封常清臨死前，都在哀求殺死他的太監，將自己的遺書送到唐玄宗面前。這封《封常清謝死表聞》大意如下：臣（封常清）與叛軍交戰已有十三日，臣之所率皆為烏合之眾，叛軍盡是漁陽突騎。狼狽歸來只有三求：
一求陛下斬臣於長安鬧市，以誡後來諸將；二求陛下問臣叛軍軍勢，以告後來諸軍；三求陛下知臣非懼死之徒，以全臣之微志。早日克服安史叛軍，重塑開元盛世！
封常清死後，太監邊令誠又宣讀了，高仙芝剋扣軍餉罪、就地處決的聖旨。
高仙芝怒極而笑：“你說丟了陝州，我高仙芝認罪。但要說剋扣軍餉，三軍將士在此：如果我高仙芝有罪，剋扣了你們的軍餉，你們就說該死；如果我高仙芝無罪，沒有剋扣你們的軍餉，請你們為我說一句冤枉”！一時間潼關上下，唐軍將士“冤枉”之聲震天動地，卻敵不過邊令誠一紙玄宗詔書。
高仙芝走到封常清屍體旁，悲傷地說道：“封二，當年我把你提拔成判官，你又接替我做了節度使。我們在安西做了十幾年的摯友，想不到今天要一起死去，或許這就是命運吧”！而後坦然面對陌刀手，一同倒在了蘆葦堆上。
原本已經在潼關，擋住了安史叛軍的高仙芝、封常清，接連被唐玄宗殺害。使得“安史之亂”戰況再次反覆，唐玄宗無奈啟用中風的哥舒翰。可是哥舒翰高齡中風，無法親自指揮，安西軍又接連死亡兩任節度使。
軍心浮動的情況下，康玄宗又強令哥舒翰率領唐軍，出潼關與安祿山決戰，最終哥舒翰被俘、二十萬唐軍全覆沒。唐玄宗塑造了盛唐，也毀了盛唐。
“玄”之一字，代表著啟明星，是黎明到來前的一顆星星。啟明星一直從黑夜亮到黎明，但隨著天色越來越亮，啟明星卻會越來越暗、直至消失。所以“玄”意為前明後暗，這與唐玄宗李隆基的一生何其相似，從年少有為開創開元盛世，再到安史之亂、馬嵬坡前的無奈。
李隆基的一生經歷太多滄桑，女帝武則天、太平公主、李林甫、楊貴妃、安祿山、哥舒翰、楊國忠、高仙芝、封常清，太多太多人傑從他的人生劃過。大唐因他走向極盛，也因他走向衰弱，因其成亦因其敗，這就是康玄宗李隆基極富爭議的一生。
