河北省簡稱冀，有時也稱燕趙大地。戰國時，河北省南部是趙國地盤，北部是燕國地盤。
全國總共只有四個直轄市，河北省的“肚子”裡就有兩個，首都和天津。
河北差不多包括了所有的地形，有海洋，兩段瀕臨渤海，雖然渤海只是較淺的內海；有高原，北部張家口至承德一帶有壩上高原；有大山，與山西交界處有雄偉的太行山，綿延數百公里；有平原，太行山以東是華北平原北端。河北還有山地、丘陵、盆地、湖泊等地形，要說缺少些什麼，可能缺少一條像長江、黃河那樣的大河吧。
不過河北省河流也不少，灤河、桑乾河、永定河、潮白河、滹沱河，還有京杭大運河。
從全國範圍看，河北的位置略有些偏北，但河北自古以來就是兵家必爭之要地。如果你穿越回古代，無論是統一天下還是橫掃北方，不拿下河北都是空談。
河北接壤的省級行政區有七個，從東北開始逆時針算，與遼寧、內蒙古、山西、河南、山東等五省區接壤，以及“肚子”裡的京津直轄市。
古代我國的主要經濟中心是黃河流域，商周秦漢魏晉的國都及其主要經濟區一般都在這條線上。秦定都咸陽、西漢和隋唐定都西安，東漢、魏晉和北魏定都洛陽（也是隋唐的東都）。歷代王朝要控制住黃河流域，就必須牢牢控制河北。河北省南端緊緊壓著黃河這條線，向西是具有居高臨下的地理優勢的山西，也在黃河這條線北端。向東則是黃河這條線的東翼山東。秦末，項羽在這裡大破秦軍，隨後韓信也在這裡大破趙軍，為爭雄天下打下了堅實基礎。
河北省擁有廣闊的平原面積，在小農時代就意味著擁有強大的經濟實力，人口眾多。以西漢為例，河北省南部擁有中山、常山、鉅鹿、趙國、信都、清河、魏郡等大郡。比如中山有人口約66萬，趙國有人口約34萬，信都有人口約30萬。有田就意味著有勞動力和兵源，就有足夠的本錢逐鹿天下。隋末，竇建德成為唐朝的心腹之大患，一個重要原因就是竇建德割據燕趙大地，有地有糧，有民有兵。
圖-竇建德定都的廣府古城
在金朝和元朝之後，統治中心開始從黃河流域向北轉移到了今首都，河北省北端的重要性又突顯了出來。
圖-正定古城
元朝起家於蒙古高原，金朝和清朝起家於東北的白山黑水之間。三朝定都於今首都，進可佔據天下，退可回老家。明朝定都北京後，河北省北端的西北部接蒙古大漠可攻北元，東北部過山海關接東北地區，可壓制女真各部，以及朝鮮半島。
另外，河北把京師包在肚子裡，是守衛京師的頭號要地。清朝有八大總督之說，排在第一位的就是直隸總督，而直隸總督轄區和現在的河北省基本重疊。現在也是如此，站在首都的角度看，河北是進出首都的必經之地，戰略之重要，不言而喻。
河北面積不算小，18。88萬平方公里，人口7400多萬。一說到河北，大家可能首先想到的是省會石家莊，江湖人稱“國際莊”。石家莊在河北不是強省會模式，論經濟總量，唐山高於石家莊。有人說石家莊在河北的地位有些尷尬，不上不下，歷史文化不夠突出，虹吸人口能力不夠強。
石家莊人口有1100多萬，居全省之首，但下轄縣市高達二十多個，人口相對分散。2010-2020年人口統計，石家莊的人口增長率並不高，只有10。54％，居全省第二。讓人意外的是，河北人口增長率最高的並不是經濟領頭羊唐山，而是存在感似乎不是很強的廊坊。廊坊的人口增長率高達25。36％，超過很多在省內一家獨大的省會城市。原因並不複雜，因為廊坊緊挨著兩大直轄市，主城區距離京津都極近。而且廊坊還有個飛地，燕郊北三縣（香河、大廠、三河），直接卡在京津之間，是京津要道，近水樓臺先得月，很正常。
唐山的人口增長率不高，只有1。86％，低於鄰近的秦皇島5％。京津以南的保定、滄州、衡水、邢臺、邯鄲的人口增長率都不高，只有幾個百分點，衡水更是負數。京津以北的張家口、承德地廣人稀，人口增長也都是負數。
