五代時期，河中節度使李守貞聽聞有一“高人”善聽聲，知人貴賤，就把他請到家裡，讓全家人都說話給他聽。“高人”聽到李守貞兒媳的聲音後，驚呼：“必當母儀天下！”
李守貞聽後，喜笑顏開，自己兒媳婦母儀天下，對李家而言可是天大的喜事！本來就有心反叛的李守貞，下定決心反了！李守貞是個行動力很強的人，說反就反，當即割據陝西反叛了，自封為秦王。李守貞高調地和朝廷唱反調，朝廷必然不會輕易善罷甘休。於是，後漢隱帝劉承祐就派人前去鎮壓。
李守貞在反叛前早就籌劃好了一切，朝廷派兵來鎮壓，打得過最好，打不過他也有應對方案。這不，朝廷大軍來勢洶洶，自己領兵交手幾回，都吃了敗仗，眼下就實施最後的方案，退守河中城，堅守不出。
李守貞在退守河中城前做了相當多的準備工作，屯糧屯人，準備和朝廷來一場持久戰。李守貞的想法很簡單，只要自己能足夠熬住眼前的難關，必然能把朝廷的大軍給熬走。
奈何利令智昏的李守貞忽略了一個最現實的問題，朝堂的能人強將是不容他小覷的，比如大將郭威。後漢隱帝劉承祐在河中城久攻不下後，就讓郭威出馬了。
郭威是個久經沙場的猛將，他對於死守河中城的李守貞，並沒有一開始就在城門外叫陣，而是讓士兵安營紮寨，就這樣休息了下來。而後他還把周圍的上萬百姓都聚集起來，在他們的營地前和河中城前修建新的堡壘。
城中的李守貞見狀，選擇了夜晚奔襲摧毀了堡壘。郭威不以為意，繼續修建，李守貞也繼續夜襲摧毀。雙方週而復始，持續了一年多時間。相比之下，郭威一方修建堡壘的速度沒有減慢，而李守貞摧毀堡壘的速度卻慢了下來，一年時間裡，他損耗了太多的人力和馬匹。
郭威瞅準時機，鼓舞士氣，眾兵將早就被李守貞一年多來摧毀堡壘一事搞得怨氣沖天，得到將令攻城時，各個都殺心四起，很快河中城就被攻破。
李守貞父子不願成為階下囚，想畏罪自殺，臨死前就想把全家人都殺光，唯獨他的兒媳婦符氏躲在幔帳後面，躲過了一劫。這時，郭威的兵丁衝了進來，面對殺氣騰騰的兵將，符氏面無懼色道：“我是魏王的女兒，郭將軍和家父是故友，交情匪淺，爾等休得對我無禮，速速報去！”
眾人被眼前這個神色淡然的女子給驚住了，反應快的兵丁已經跑去給郭威報告了。郭威聽後，覺得此女必定不同凡響，面對亂兵而臨危不亂，設法自救，果真是膽識過人。遂前去相認，還把她帶回魏王府，讓她回到自己的家人身邊。
符氏不僅膽識過人，更是聰慧睿智的女子，她知道郭威眼下是朝廷重臣，皇帝跟前的紅人，一旦和郭威沾親帶故，自己以後的日子必定不會難過。府氏為了感謝郭威的刀下留情，拜郭威為乾親。
有了乾親的關係後，符氏就開始光明正大地出入郭威的府邸，對郭威的家人更是如同自己的家人一般，對長輩孝順有加，對小輩禮遇有加，為人處世深得郭家大小喜歡，郭威對這個義女也是頗為欣賞。
符氏雖說在郭威府上左右逢源，但她身上有一個不得不面對的問題，除了她以外，她的夫家再無倖存的。郭威的老母親認為符氏有佛祖庇佑，覺得她應該皈依才是正理。
府氏不願意青燈古佛過一生，她的腦海裡迴盪著那個高人的話：“日後必當母儀天下。”便找理由搪塞過去，而後更是暗暗靜候時機，期待自己母儀天下的那一日。
沒過多久，符氏終於等來了自己人生輝煌的那一刻。郭威的養子柴榮原配夫人病逝後，郭威就一心想給柴榮再安排上一門婚事，符氏素日頗得他欣賞，遂把符氏許給了柴榮做繼室。
郭威後遭後漢隱帝猜忌險被誅殺，不得不起兵反叛，後因士兵兵變，黃袍加身，建立了周朝，史稱後周。郭威死後，把皇位傳給了養子柴榮，符氏一躍成了皇后，符氏終於等來了母儀天下的那一天。
符氏嫁給柴榮以後，個性剛柔相濟的她，對於個性火爆的柴榮常常軟語相勸，待柴榮怒火消散之後，再細細給他剖析。符氏的多次用心規勸使得柴榮總能和順地對待兵將，兵將們也誓死效忠柴榮。
柴榮即位後，想要親征淮南，符皇后認為皇帝已經佈局全部，不宜親征。可柴榮不聽勸解，獨斷朝綱，符皇后勸說無果，只能收拾細軟跟隨左右。
柴榮親征淮南，出師不利，戰果不佳，又遇上多變的天氣，酷暑難耐，又經常暴雨傾盆，符皇后憂思成疾，染上重病，回京後沒多久就病逝了，終年二十六歲。
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