古代有四大美女，然而說起名聲最差的那個，楊貴妃卻成為了毫無爭議的存在，不少人將其當成“紅顏禍水”的存在，就連白居易也寫道：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。？”
這麼說楊貴妃，其實多少有些冤枉，在古代歷史上，很少有寵妃不參加政事，然而楊玉環作為唐玄宗之最愛，卻自願遵守宮廷體制，不過問朝廷政治，不參與權力之爭，實屬罕見。
如果說她的人生有什麼汙點，一個就是導致唐玄宗重用了兄弟楊國忠作為宰相，而另外一件，莫過於在吃荔枝這件事上。
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，長期以來，楊貴妃的奢華生活，也就和荔枝掛上了鉤，這難免讓人感到好奇，荔枝算是季節水果的代表，但皇宮應該還是承受得起的，為何貴妃卻要被後世唾罵至今呢？其實看看荔枝是如何轉運的，大家心中也自然就明白了。
荔枝本來是南方水果，最早引入中原，應該是西漢年間的事情，秦末漢初時期，秦將趙佗征服百越之後留守當地，趁著中原大亂自封為南越國主，荔枝隨後成為了朝廷的貢品，憑藉味甘鮮美而受到了貴族的追捧。
司馬相如最先在《上林賦》中寫道：“隱夫薁棣，答沓離支”，然而荔枝的難以儲存，從這個時候開始就已經被人們所熟知。它最早的名字“離支”，本意就是割去枝條，古人明白，只有連同枝葉一起採摘，才能儘量多儲存一些時日。
但是根據白居易的《荔枝圖序》所記載，運輸中途，荔枝“若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。”運送必須爭分奪秒，才能儘可能地保障原味。
漢武帝就是荔枝的狂熱愛好者，公元前112年，隨著南越被漢軍平定，荔枝連同鯊魚肉等不少新鮮的東西被送到了宮廷，漢武帝立刻下令在長安都城開設種植園，嘗試在本土種植這種美味的水果，然而因為水土等眾多因素，卻並沒有成功，漢朝統治者喜歡吃荔枝的習慣，卻延續下來，一條專門運送荔枝的通道也因此開闢了。
《後漢書·和帝紀》載：“舊南海獻龍眼、荔枝，十里一置（驛站），五里一堠（瞭望堡），奔騰阻險，死者繼路。
為了運送這些珍貴的水果，一路上累死了不少人，南方縣令實在看不下去了，對著皇帝奏了一本：“南州土地炎熱，惡蟲猛獸，不絕於路，至於觸犯死亡之害。死者不可復生，來者猶可救也。”漢天子這才下令：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟。苟有傷害，豈愛民之本。其敕太官，勿復受獻。”取消掉了荔枝的運輸。
而到了唐朝時期，楊貴妃出生在四川瀘州，這裡也是以荔枝聞名，到了宮廷，她依然喜歡吃童年的水果，因此距離長安兩千裡的嶺南，也有荔枝源源不斷的送到。“楊貴妃生於蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。這自然又消耗了一番龐大的物力。因此蘇軾《荔枝嘆》的詩文描述了當時的場景：“飛車跨山鶻橫海，風枝露葉如新採。宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載。”
到了北宋，宰相蔡京另闢蹊徑，想到了另外一種運送荔枝的方法：“宣和間以小株結實者置瓦器中，航海至闕下移植。”用小盆種植荔枝，透過海路送到東京，對此宋徽宗趙佶十分得意，“何必紅塵飛一騎，芬芳數本座中看。”在他的眼中，根本不需要唐玄宗那麼大費周章，然而浪費的財力也不少，趙佶荔枝吃著吃著，就吃到了亡國，因此荔枝成為貴妃的黑歷史，也就不足為奇了。
