唐朝女子的性格在歷朝歷代中是突出的，因此後世常說在封建社會中，唐朝女子的地位是最高的，在這個朝代中，出現了史上唯一一個以軍禮下葬的公主、史上唯一一位正統女皇帝，不管是皇帝的女兒，還是皇帝的妃子，都想登上歷史的大舞臺。
上官婉兒是唐高宗時期宰相上官儀的孫女，不過武則天逐漸得權，讓唐高宗都無法控制，就產生了廢后的想法，由上官儀起草詔書，但事情提前敗露，武則天跑到唐高宗面前控訴，唐高宗便說：“我初無此心，皆上官儀教我。”
於是武則天便指使親信誣陷上官儀和廢太子李忠勾結，意欲謀反，唐高宗無力阻止，廢太子李忠因此被賜死，上官儀、上官庭芝父子倆也皆被處死，上官家遭遇抄家，當時上官婉兒剛剛出生，與母親鄭氏被配沒掖廷為奴。
而鄭氏性格堅韌，在艱難處境中精心培養了上官婉兒，令武則天注意到了這個女孩，雖然武則天誅殺了上官婉兒的祖父和父親，但武則天畢竟不是普通女子，她召見了上官婉兒，對上官婉兒的才華十分賞識，因此免去了上官婉兒奴婢的身份，讓她掌管宮中詔命。
683年，唐高宗病逝，李顯登基，為唐中宗，由皇太后武則天臨朝稱制，但由於唐中宗想給韋皇后父親韋玄貞謀職，甚至稱“朕即使把天下都給韋玄貞，又有何不可？”武則天因此廢黜了李顯，立豫王李旦為帝，即唐睿宗；韋玄貞則被流放，不久後離世，其妻兒皆沒有幸免。
不過韋氏雖失去了皇后之位，但並未被殺害，而是跟隨李顯前往了房州生活。安樂公主便是在前往房州的馬車上所生，李顯因此對這個女兒多有虧欠，從而十分縱容，又因韋氏比李顯堅強，多次撫慰了受驚的李顯，所以李顯對韋氏有著特別的感情。
690年，武則天稱帝，定都洛陽，以長安為陪都，李旦降為皇嗣，彼時李旦之子李隆基年僅5歲。
雖然不久後，上官婉兒因惹怒武則天險些喪命，但武則天對上官婉兒確實憐惜，最終赦免了上官婉兒，只是處以了黥面，這之後，上官婉兒更為謹慎，待武則天著實盡心，因此從696年起，上官婉兒開始處理百司奏表，參決政務。
另外，武則天對自己的女兒太平公主十分寵愛，覺得太平公主不管是長相還是性格，都和她十分相似，因此也讓太平公主參與到了政事，不過武則天晚年並未打算將皇位傳給太平公主，而是召回了李顯，立他為繼承人。
這事本該塵埃落定，但偏偏宰相張柬之、崔玄暐等人對李顯寄予厚望，也唯恐事情有變，便在武則天病重之時發動政變，李顯復辟，韋氏再次成了皇后，這一年，李隆基20歲，目睹了這場政變。
而李顯復位後，太平公主也走到了幕前，積極參與政事。上官婉兒則因為文才斐然而受到了李顯的信任，拜為昭容，不得不說，上官婉兒的社交才能格外突出，她與韋皇后、安樂公主也多有往來，深受對方的信任。
一時間，上官婉兒勸說韋皇后行武則天之事，並且將武三思推薦給了韋皇后，安樂公主則奏請立為皇太女，經常凌辱太子李重俊，李重俊並不是韋皇后的兒子，而據出土的墓誌記載，上官婉兒並不贊同安樂公主被立為皇太女，甚至以死相諫。
707年，李重俊無法再忍受欺凌，與左羽林大將軍等矯詔發羽林軍三百餘人，將武三思以及安樂公主的駙馬武崇訓誅殺，並且打算把挑撥是非的上官婉兒給捕殺了。但上官婉兒已逃到了唐中宗與韋皇后之處，稱李重俊謀反，李重俊最終兵敗被殺。
但宮殿中的鬧劇並沒有到此結束，710年，韋皇后與安樂公主合謀，把唐中宗給毒死了，上官婉兒則與太平公主起草了一份遺詔，立李重茂為皇太子，李旦輔政，李隆基回到了京師長安。
李旦、李隆基不過是橫在韋氏與太平公主之間的幌子，但鷸蚌相爭，漁翁得利，李隆基也有很大的野心，雖然與太平公主聯手發動政變，誅殺了韋皇后、安樂公主一黨。
李隆基率軍入宮時，上官婉兒帶人迎接，並且獻上了她與太平公主所擬遺詔，證明自己是和李唐宗室是站在一起的，但李隆基並非對上官婉兒毫無所知，她所做之事讓李隆基無法忍受，也多有忌憚，當即就殺掉了上官婉兒。
而太平公主與李隆基相爭並未成功，李隆基最終坐穩了皇位，若是上官婉兒不死，恐怕還有更多的事情發生。
