“馬騰不死，大漢不滅”，不知這句話源出何處？馬騰絕對算得上是一個強人，但也只能算是在亂世中擁兵自重、割據一方的梟雄人物，不論文治還是武功，抑或是胸襟抱負，都還沒強大到能安邦定國、扶大廈之將傾、挽狂瀾於既倒的地步。所以感覺題幹對馬騰的能力、作為、抱負有拔高之意，對他的形容有誇張之嫌。
馬騰是伏波將軍馬援的後代。身高八尺有餘，身材雄壯，性格寬厚賢明，受到別人的愛戴和尊敬。如此看來，身為名將之後的馬騰很有幾分英雄氣概。漢靈帝末期，羌、氏等遊牧民族舉兵造反，馬騰自幼勇猛過人，便應招從軍。在平定羌、氐等遊牧民族叛亂的戰爭中，馬騰屢建戰功，逐漸發跡，先官拜軍司馬，後積功升遷為偏將軍，又晉封徵西將軍，駐軍西涼。漢獻帝初平年間，拜徵東將軍。
漢末宦官專權，黃巾暴動，軍閥割據，天下大亂。馬騰和鎮西將軍韓遂在西涼扯旗造反，後來兩人意見不和鬧掰，相互攻擊，反目成仇。
馬騰、韓遂你來我往，混戰不休。以後馬騰、韓遂先後接受朝廷招安，從叛軍頭目搖身一變為京畿內衛部隊的首領。後來馬騰、韓遂旋而復叛，率部返回西涼。
再後來，漢廷派司隸校尉鍾繇（大書法家、楷書的創造者，鍾會之父）統軍鎮守關中，他極力籠絡馬騰、韓遂，做了許多安撫工作。馬騰倒是很配合鍾繇，命自己的兒子馬超跟著鍾繇加入征討袁尚將領高幹、郭援的戰役。馬超勇猛善戰，殺敵無數，其部將龐德更是勇猛異常，激戰中親手將郭援斬落馬下。 可以說，鍾繇的招撫工作做得很到位，馬騰基本上又重新歸順了朝廷。只不過他仍然有自己的地盤和軍隊，名義上接受朝廷的轄制，實際上仍然保持相當大的獨立性。
一波未平，一波又起。平靜了沒多久，馬騰、韓遂這對結拜兄弟又發生了矛盾。彼時馬騰覺得自己已經年老，血氣已衰，不想再折騰了，想過幾天安定日子，於是要求重回京畿，朝廷（彼時曹操已經挾天子以令諸侯）冊封馬騰為衛尉，允許他攜家帶口遷回鄴都，封馬超為偏將軍，都亭侯。朝廷恩准馬超仍留駐西涼，統領馬騰舊部。
從當時的情況看，馬騰和韓遂這對老冤家起了內訌，相互攻伐，馬騰似乎兵敗吃了虧，狡黠的鐘繇趁機遊說馬騰遷往內地，目的應該是瓦解西涼各派的力量，使之分崩離析，不再對朝廷（彼時實際已是曹魏當權）構成實際威脅。馬騰畢竟是一方霸主，他也不傻。他很清楚自己的尷尬處境：賴在西涼不走，則很有可能被鍾繇、韓遂兩線夾擊，如此必敗；如果率軍內遷，又極有可能被曹操解除武裝，身為一個擁兵自重的軍閥，他很清楚若失去了軍隊自己就只能任人宰割。
左思右想，無奈之際，他做了一個折中的決定：自己帶家小內遷鄴城，把軍隊交給兒子馬超統管。
老謀深算的鐘繇希望把馬騰遷往內地，再用馬騰做人質來牽制馬超，馬騰則想用馬超及其軍隊作籌碼以確保全家人的安全，兩人雖各自打著小算盤，但也算一拍即合，買賣成交。
不久，就發生了馬超舉兵造反事件。
馬超此人，性情乖張，不願服從於他人。但眼下的形勢，曹操統一北方已成大勢，但馬超又不甘心自己日後被曹操消滅。
建安十六年，馬超、韓遂等人懷疑鍾繇想揮軍進攻自己，所以舉兵造反。
馬超是不是瘋了？其父馬騰和一家老小還在鄴都，相當於在曹操那兒做人質，他竟起兵反叛，豈不是要斷送老父及所有親族的性命嗎？
建安十六年，馬超、韓遂疑心鍾繇欲進兵剿殺自己，於是鋌而走險，秘密聯絡關中諸將，聚合了大小十個軍閥集團、十萬人造反，起兵後很快佔領了黃河上游至潼關一線。同年曹操率軍親征，與馬超激戰。馬超先勝後敗，潰逃至安定，韓遂被擊敗後逃至涼州金城。曹操下令誅殺在鄴城的馬氏家族。
馬超、韓遂舉兵造反後，曹操率軍討伐，大破西涼軍，韓遂逃往涼州金城後，被部下所殺，馬超敗逃，後輾轉佔據漢陽，其父馬騰因為受兒子造反牽累，被曹操誅滅三族（馬氏200餘口男女老幼只剩馬超和從弟馬岱）。
後來，武藝高強、驍勇善戰的馬超被人唾罵成“背父叛君”的忤逆惡賊，終身難以釋懷，投奔劉備不久即抑鬱而終。
結語：
馬騰能夠在東漢末年一步步從無名小卒混跡到擁兵自重的一方軍閥，不能不說他是有一定本領的。但“馬騰不死，大漢不滅”，這話就未免誇大其詞。在足智多謀的梟雄曹操面前，可謂是小巫見大巫了。
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