中國當代小說家馮驥才曾寫過一部名為《三寸金蓮》的小說，作品的時代背景為清末民初，圍繞戈香蓮的一生展開。七歲那年素來疼愛香蓮的奶奶，就像是變了一個人似的，堅持要為孫女纏足。美名其曰只有纏足了，才能嫁給好人家，為此任由香蓮的腳悶出膿、肉爛骨損。
熬了許久，總算是熬出了一雙三寸金蓮，果不其然她因為這雙小腳被養古齋古玩鋪的老闆佟掌櫃一眼看中。將她挑去當了大兒媳婦，此後香蓮又在兩次“賽腳”中經歷從失寵到得寵，當年那個哭著不肯纏足的小女孩最終成為了纏足習俗的捍衛者。
不裹小腳就嫁不出去，這個故事透出封建時代女性生活的悲涼，也寫出了病態的“三寸金蓮”文化。香蓮與奶奶未必想裹足，可封建社會要求她們裹足，也讓她們覺得只有裹足了日子才能更好過。但從現如今的角度來看，裹小腳對她們其實是沒有任何好處的，所謂的好處的得利者其實是男人們。大眾以為的纏足只是爛肉和膿血而已？這只是個開端，遠非如此。
影響足部發育
纏足的主要目的在於限制腳的成長，並把已成長的腳拗折彎曲，因而纏足的年齡愈小愈好。即使因為年齡小，腳骨比較軟，可這一行為依然是十分痛苦的。白天一雙腳痛得寸步難行，到了晚上放在被子裡不僅痛，還悶熱得像炭火燒一樣痛苦，睡覺時只能將腳放在被子外。半夜痛哭是常有的事，在纏足過程中，嚴重扭傷甚至脫臼也是有的。
如果腳上化膿了，那漲得更難受，晚上得把腳壓得神經發麻才好受一點。等解開裹布，潰爛的部位和裹布緊緊沾著，撕下來就是一片血肉模糊。潰爛的傷口，處理不當會愈加嚴重，最後導致小趾腐爛脫落形成慢性骨髓炎。這種疾病要伴隨她們一生，還有雞眼、甲溝炎等等疾病，就算沒有疾病。
裹足婦女洗腳也是一件痛苦又麻煩的事，血液隨著裹布解開衝進腳掌，痛麻異常。常年裹著，腳上都帶有一種特殊的黏性，這些還不算什麼。清洗陷折的腳心和藏在腳心裡的小趾是最痛苦的，必須一隻只掰出來清洗，關節處的硬皮、指甲都要一一處理乾淨。
侵害婦女權益
以上是生理上的痛苦，恐怕一輩子下來，也不亞於生孩子的痛度。還有生活中所帶來的不便，它減少了女性從事舞蹈和體育運動的積極性，中國的舞蹈藝術發展是有目共睹的停滯不前。纏足婦女走動不便，出門走不了幾步便及氣喘吁吁，所謂行一步嘆息，兩行愁淚臉邊垂。
又因纏足走動不便，終日靜坐，憂思更甚。氣血不和導致身虧體虛，這是富貴女子，貧苦女子、一般貧民女子還得強忍痛去做勞役。纏足之苦，層層切骨，刻刻痛心，纏束又多在早晚二時，因而早晚女孩哭泣哀嚎之聲在纏足時代成為中國社會的一大慘景。
強化男尊女卑
纏足不光使女子無端遭受折磨和痛苦，步履維艱，還妨礙了女子正常參加社會工作。阻礙女子的社交活動，古時候女性困於閨閣，何嘗不是纏足所造成的。困於閨閣又導致孤陋寡聞，失去謀生本領，進而增長女子的依賴心、嬌惰性和自卑感。女子的地位愈加地下，可見所謂纏足，從始至終都未給女性帶來一絲好處。
只不過是平添了一個壓迫禁錮女子的桎梏，與三從四德、七出、守貞，又有何不同？從社會的角度上來看，纏足也並未帶來好處，原先社會男女各佔其半。女子纏足後大多殘廢，加劇了社會貧困，纏足女子又難以教養子女。溺嬰之風出現，而被溺嬰中多半又是女嬰，好在1912年之後裹腳布逐漸解開了。
