東漢和西漢到底算不算一個朝代？東漢的宗廟會不會供奉西漢皇帝？
我國曆史上有許多以方位命名的朝代，比如說東漢和西漢，南朝和被朝，東晉和西晉，這些朝代為何要在之前加上一個方位名詞？
就拿東漢和西漢來說，首先兩個朝代的都城不同，西漢的首都是在長安，東漢的首都是在洛陽，一個在東，一個在西由此區分，其次東西漢也表現了一種差別，因為它們中間還插著一個王莽建立的“新朝”，漢朝的皇帝出現了斷層，由此可見東漢和西漢似乎是兩個朝代，但它們卻一同被稱為“漢朝”，又有點同一朝代的意思，那麼到底東漢和西漢是不是屬於一個朝代？我們不妨從兩國的皇帝身上找找答案。
東漢的開國皇帝劉秀同樣姓劉，而且是漢高祖劉邦的九世孫，雖然劉秀建立了西漢政權，但血緣卻是從漢武帝開始分開的。
西漢時有一個漢景帝劉啟，劉啟之後是他的兒子漢武帝當的皇帝，從漢武帝到西漢滅亡一直都是漢武帝的嫡系後代掌管政權，但劉啟同樣有一個兒子被封為長沙定王，如果歷史的軌跡偏移一點，要是長沙定王當了皇帝的話，可能劉秀也不會大費周章的推翻王莽的新朝，因為劉秀正是長沙定王的嫡系後人。
所以說漢景帝劉啟之後出現了重要的兩個分支，一個是漢武帝劉徹，另一個就是建立西漢政權的劉秀，儘管隨著時間的推移兩條漢室分支已經沒有多少血緣關係，但卻都是結結實實劉邦的後代，正宗的漢室宗親，所以說東漢和西漢應該是同一個朝代，事實上東西漢只是後人的區分，在漢朝時期是沒有東漢和西漢的分別，人家劉秀就是漢朝正統，如果說哥哥當了皇帝，弟弟又當皇帝不算一個朝代的話，那麼中國歷史上可能會出現更多朝代的區分。
比如說明朝的朱祁鎮和朱祁鈺，兩兄弟都當過皇帝，但從未將其朝代進行區分。
不過劉秀的祖先並非漢武帝的分支，那麼漢武帝這一脈的皇帝會被供奉在東漢的宗廟中嗎？關於這點《後漢書·光武帝紀》中已經給出了答案：起高廟，建社稷於洛陽，立郊兆於城南，始正火德，色尚赤遣府掾奉十一帝神主，納於高廟。
也就是說劉秀登基之後將西漢的十一位皇帝供在了宗廟，而且不僅在洛陽建廟，在長安也修了宗廟，與東漢不同的是，劉秀降低了呂后的位置，將薄太后的位置提升。
所以在從漢朝本身出發，劉秀是認為自己延續了漢朝，兩朝是屬於同一個朝代，否則東漢的皇室宗廟也不會供奉西漢的皇帝。
