“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”，劉基以智者的形象著稱於世，為民間留下了一抹極神秘的色彩。劉基，字伯溫，元末明初的斜槓青年（軍事家，政治家，文學家）。
“論天下安危，義形於色，遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。”神機妙算，運籌帷幄，作為明朝開國元勳，劉基輔佐朱元璋平天下，劉基朱元璋曾多次稱他為“吾之子房也”。劉基到底為大明做了什麼貢獻，可以得到朱元璋乃至民間百姓如此之高的評價呢？
謀人先修己身，天才的成長之路
劉伯溫自小就聰慧過人，喜愛學習，年少時由父親啟蒙識字。他的閱讀速度極快，據史料考證甚至可以做到“七行俱下”。
年僅12歲便考中秀才，“神童”之名傳遍鄉間。
於17歲時離開府學，師從處州名士鄭復初學程朱理學，接受儒家通經致用的教育。劉基博覽群書，諸子百家無一不窺，尤其對天文地理，兵法數學，更是尤為喜愛。
極具軍事天賦，屢獻良策
至正二十年，陳友諒攻陷吳（朱元璋早期稱吳王）重鎮太平，並以數倍於朱元璋的兵力直逼應天，一時之間竟形成不可阻擋之勢。訊息傳到應天后，朱元璋召集謀士應對。這些自詡神機妙算的謀士，有的勸朱元璋投降，有的認為要放棄應天，退守紫金山，全無戰意。
朱元璋意猶未決，見劉基臉色陰晴不定，便讓他說說看法。這是劉基自歸入朱元璋賬下來，第一次高光時刻，劉基說：凡說言投降的或逃跑的，都應該殺完（應盡誅之），以免擾亂軍心。劉基認為，陳友諒驕氣衝溢，目空一切，根本不把我們放在眼裡。我們應利用其驕傲自滿，聽不進不同意見的時機，誘敵入伏，一舉重創之，滅其銳氣。成就帝王之業，在此一舉了。（天道後舉者勝，吾以逸待勞，何患不克，莫若傾府庫，開至誠，以固士心，伏兵伺隙擊之，取威制勝，以成王業，在此舉也。）
在吳國初創，百事待興，又突臨強敵，內部看法不一的危難緊急關頭，劉基冷靜的分析了形式，鼓舞了朱元璋，振奮了士氣，居功甚高。
至正二十一年，劉基被朱元璋器重，劉基針對當時形勢，向朱元璋提出避免兩線作戰，建議逐個擊破，計謀皆被採納。
至正二十七年，參與制定朱元璋的滅元方略，並得以實現。共商軍機八年，籌劃全域性。
確立國都，開國第一功
劉基文韜謀略鋒芒畢露，而朱元璋對劉基的倚重，還來源於劉基的另一方面的才能—風水學問（劉基善帝王之學）。事實上古代懂風水的並不多，在朱元璋帳下就更是寥寥了， 於是劉基受命幫助朱元璋選擇明王朝的都城。
歷史上南京做都城的王朝都很短，這是劉基的一塊心病，他心裡一直放不下這個顧慮，但是當時別無他法。如果另選新址，新朝的財力人力方面都有所欠缺，所以在原來的基礎之上在南京建立都城是最佳之選。但另有一個問題，南京做都城有一種說法，叫“中山有王氣”。本來的南京城是靠在江邊，離中山有十幾裡地，劉基親自當地去佔兇卜吉。勘察數日後，在中山之陽選擇了都城的地址，即現在明故宮所在位置。
國士無雙，明朝制度的開創者與治理者
明代文化制度的建立和元王朝是截然不同的，這也就意味著元代大部分政治制度無法延續使用。而明代的制度一直延續下來到清代滿清入關以後，康熙皇帝至明孝陵，他在明孝陵前立了個碑，碑上寫了四個字為“治隆唐宋”。明的治理下，中華一度強盛超過了唐宋，這也意味著清王朝認同明王朝，即清承明治。在明代制度的建設中，劉基起了巨大的作用。
朱元璋即皇帝位後，劉基上奏制定了軍衛法。簡而言之，軍衛法就類似唐代的府兵制。打仗的時候打仗，安穩時則去耕田。當時元朝尚有餘力，元明之間分界線尚不明確，史稱九邊。軍隊如若不駐紮，元兵燒殺劫掠無人阻擋。軍隊如果駐紮，軍費開支巨大。軍衛制度的確立，不僅解決了生產問題，更為邊防的安全提供了保障。
除軍衛法外，劉基提出經世致用，以民為本的政治主張。劉基認為：聖人作經以明道，非逞其文辭之美也，非所以誇耀於後世也。學者誦其言、求其義，必有以見於行。言之無不通也，驗之於事，則俑然而背馳，揭揭然不周於宜，則雖有班、馬、楊、韓之文，其於世之輕重何如耶？劉基說：聖人的道理到底對不對需要用實際情況來證明，倘若是華而不實，那麼文采和歷史各位大家一樣又有什麼用呢？在以儒家為正統思想的明朝，提出“經世致用”這種思想見解是非常不容易的。
劉基主張，“國不自富，民足而富”，“國以民為本，而民以食為本。”他還主張，“生民之道，在於寬仁。”劉基的民本思想，不僅表現在極力主張官員廉潔從政，輕徭薄賦，而且針對“厚利入私家”的現象，主張均平，“推餘”補不足，茲實王政始。
劉基是《大明律》的編纂者，也是法律最堅定的執行者。劉基一生最鄙視，最痛惡的是之中那些弄虛作假，阿諛奉承，搖尾乞憐和尸位素餐的人。太祖巡幸汴梁時，劉基與左丞相李善長一起留守京城。劉基認為宋，元兩朝都是因為過於寬縱而失天下，所以應該整肅綱紀，於是便下令御史檢舉彈劾，不要有任何顧慮，宿衛，宦官，侍從中，凡是犯有過錯的，一律奏明皇太子，依法懲治，因此人人都畏懼劉基的威嚴。中書省都事李彬因貪圖私利，縱容下屬而被治罪，李善長一向私寵李彬，故請求從寬發落，劉基不聽，並派人騎馬速報太祖，將李彬斬首。
劉伯溫為官口碑甚好，高風亮節，不肯結黨私營。朱元璋對他的兒子說：“劉伯溫在時，滿朝都是黨，只有他一個不從。”明初朝廷中結黨營私之風盛行，彼此明爭暗鬥，爭奪權力，劉伯溫潔身自好，不結黨，不營私，做一個孤臣，做一個只為江山操勞的正義之士。為民而不為權，以身許天下，大明雖大寥寥幾人矣。
剛正不阿，愛民如子
開國初，劉基作為太子朱標的老師，常常對自己的學生說起這個故事：
山東藤縣有一位老人非常善於養蜂，他成功的秘訣在於精心管理。他每次取蜜的時候只拿走多餘的蜂蜜，而不把蜂蜜全部取光。這樣，原來養的蜜蜂安心定居，新來的蜜蜂也願意在這裡繁殖，家道越來越興旺。後來，他的兒子繼承家業，但對養蜂的管理卻截然不同。夏天不管烈日暴曬，冬天任憑風雪覆蓋，甚至螻蛄，螞蟻鑽進蜂箱也不管，結果蜜蜂舉族而去，其家道也因此敗落。劉基藉此感慨“為國有民者可以鑑矣。”體恤民情，愛民如子，不外如是。
明朝初立時，朱元璋有意在鳳陽建中都。此舉實際上是想將首都遷到老家去，因為他是農民出身，重視衣錦還鄉的榮譽。在滿朝文武萬馬齊喑的情況下，劉基犯顏直諫說：“鳳陽雖帝鄉，非建度都地”。
劉基之所以反對，理由有兩條：一是營建中都工程十分浩大，而天下初定，百姓尚未得到休養生息。其次，金陵與臨濠相距並不遙遠，在臨濠營造中都沒有什麼實際意義。二是元代著名統帥王保保仍握有重兵，對新生的明政權威脅甚大，需集中舉國精力認真應對。
但是，朱元璋對劉基的正確建議置之不理，於洪武二年命令開工在臨濠營建城池宮闕，前後六年，耗費極大。這就直接導致朱元璋在同王保保的戰爭中大敗。在這種形勢下，洪武八年四月，朱元璋最終不得不親自撰寫罪己文告，到中都祭告天地，罷建中都，這年劉基剛好去世。
劉基一生秉承“以道事君”的態度。劉基說：“以道事君者，忠之大也。”這裡所說的道，主要是指治國理政應該遵循的理念和原則，也包括社會正常執行必須服從的真理和規律。在皇權高於一切封建統治專制下，劉基在看待君臣關係上能提出“以道事君”的理念，需要莫大的政治勇氣。鳳陽建都，平定王保保和選任宰相等重大問題上，劉基都敢於在朱元璋面前直言，發表自己的不同看法和主張。
總結：
歷史上的劉伯溫並不像坊間傳聞中有呼風喚雨的本事，但是這樣一位愛民如子又極具傳奇色彩的歷史人物被老百姓神話，我們並不難理解。正如蔡元培先生所說：“時勢造英雄，帷幄奇謀，功冠有明一代。”明朝第一重臣，劉基當之無愧。
