前言：一代雄主朱棣在五徵漠北的途中，帶著未盡的帝國霸業、雄圖大略、壯志之心，走完了自己的生命歷程。
朱棣在位二十二年，先後
收復安南、七下西洋、五伐漠北、遷都北平、修治大典
，開創了史上有名的
“永樂盛世”。
一代“妖僧”道衍和尚對朱棣的評價
應該說，永樂王朝是大明帝國乃至整個中國歷史上，最富於
開拓精神、鐵血色彩、盛世氣象
的一段歷史。
黑袍宰相姚廣孝、一代“妖僧”道衍和尚
在彌留之際，向朱棣道出了他的
肺腑之言
：
“老臣追隨陛下四十多年，從靖難之役後，史上首創內閣，疏浚大運河，派鄭和五下西洋，親率鐵騎征伐漠北，八十萬大軍下安南，三千文士修大典，陛下一個人幹了好幾代皇帝都幹不了的事。這樣的千秋功業，哪怕就是高皇帝（朱元璋）在，也說不出半個不字，陛下也上歲數了，也累了，該歇歇了。”
道衍一語道盡
朱棣絢爛如蓮花、亮麗而多彩的傳奇一生
。在朱棣的帝王生涯中，最富於
冒險精神也最兇險
的一個時期，莫過於
靖難之役的艱難歲月。
在這段難捱的日子裡，
丘福、朱能、張武、鄭和
等一批能臣猛將追隨朱棣南征北戰，為
朱棣
奪取天下立下了汗馬功勞。
在這些能臣猛將之中，有一個
極為特殊之人
，他是朱棣手下
身份最尷尬、背景最複雜、謀略勇武兼備
的頭號戰將，也是
靖難第一功臣。
元末的那個樞密院知院
張玉
是河南
開封人
，身世坎坷，頗多磨難，因此養成了張玉
沉穩剛毅、真摯忠誠、勇武聰慧
的個性，以至於後來成為朱棣帳下的
第一智勇之將，絕非偶然
。
張玉
曾在元朝末年，擔任樞密院知院，元滅亡後隨
元順帝
遠遁漠北，期間得到北元丞相
王保保
的賞識和重用，但在一次軍事行動中
被明軍所俘，並被送往南京。
“尷尬之神”重回中原
由於張玉的被俘經歷和元朝官員的身份，他雖有大才，
但沒有什麼人敢與其真心交往，
因此張玉
始終遊離在中下層軍官的邊緣。
直到明初大將
藍玉
率大軍北征，張玉因熟悉漠北環境，被任命為前鋒營百戶，這是一個官位極低的軍中職務。
藍玉
率軍在捕魚兒海一戰中大獲全勝，俘虜
北元7萬餘人。
張玉在此戰中抓住機會，立下軍功，戰後官封
千戶將軍
，被調往北平燕王府帳下的
燕山左護衛，
至此張玉開始進入朱棣的視野，並在朱棣的提攜重用下，
成為靖難之役朱棣身邊的一大重臣、一代名將。
“峰迴路轉”機會來了
張玉
調任到燕王府之後，很快展示出了與
其他將領不同的幹練氣質和謀略素養
，在
黑松林一戰、征討野人諸部
等戰役中，張玉以其驍勇善戰、長於謀劃
給朱棣留下了深刻的印象。
張玉
在調任燕山左護衛後，逐漸得到朱棣的信任和重用。
朱棣在朱元璋的諸皇子中，能力是較為突出的，
尤其是治軍方面，他很看重張玉等人的條陳方略，往往
從諫如流，一代明君的風範開始顯現。
朱棣視張玉如手足，待其如兄弟，
時時處處放手使用，張玉在燕王手下也是如魚得水，屢立軍功。朱棣
為了讓張玉徹底臣服，還納了張玉的女兒為側妃。
就這樣，張玉一轉身堂而皇之地成了燕王的老丈人，名正言順地成為皇親國戚。
在古代，最高的君臣待遇，就是士為知己者死，張玉如此被朱棣賞識重用，他豈有不效死力之理？
夫妻同心其力斷金，燕王妃助朱棣收服張玉
在燕王府期間，還有一個人對張玉的影響較大，她就是燕王妃，
明朝開國元勳徐達之女徐妙雲。
當時，在朱家“三王”
秦王、晉王和燕王
鳳陽演武時，朱棣因馬踏青苗
被貶為百戶
，這一身份很難讓朱棣招到精兵強將。
為了拿下
鳳陽演武
的頭籌，燕王妃
徐妙雲
當掉了自己的首飾，以獎勵那些歸附朱棣手下的兵卒，而且承諾演武中受傷的人，由燕王府負責養老送終，
這些舉措大大穩定了軍心。
張玉
對此是看在眼裡，敬服在心中，作為徐達的長女，有名的女諸生，將門出虎女，徐妙雲
大氣行事的風格，毫無脂粉之氣的魄力，
折服了張玉，也進一步堅定了張玉
追隨朱棣開創一番事業的決心。
後來朱棣讓徐妙雲去了一趟北平，
把張玉的妻兒家小接到南京，
此後亦多有照拂和看顧，這一步
堪稱“絕殺”的妙棋，也讓朱棣徹底收服了張玉，
並如願以償地得到了這名
世之虎將。
一段君臣佳話
在燕王府效力期間，張玉不僅是
非常難得的將才，而且他為人端方忠正，
這讓朱棣很是讚賞。由於燕王府所節制的兵馬，多是為了防範張玉的舊主
王保保
，就是那個被朱元璋稱為
天下第一奇男子的人。
而張玉是個
極重舊情之人
，一直心懷
王保保對他的知遇之恩
，因此在朱棣歷次征伐王保保的戰役中，張玉含淚冒死懇請朱棣：
“只要王保保不死，自己絕不上陣與北元軍廝殺”
，結果朱棣大氣地答應了張玉的請求。
一代雄主朱棣對一代名將張玉的承諾
，至死不與舊主王保保刀兵相見的典故，成就了歷史上一代雄主和臣屬之間的一段佳話。
“靖難之役”為救朱棣戰死沙場
在靖難之役中，
張玉
不辱使命，跟隨朱棣東征西討，在收編大名鼎鼎的“朵顏三衛”過程中發揮了奇效，後來
“朵顏三衛”
成為朱棣手下的一支
鐵血強軍
。
張玉從奪取北平九門開始，再到
突襲薊州、攻克雄縣、白溝河之戰、鄭村壩之戰
等大大小小20餘戰中屢建奇功。在當時的燕軍中，流傳著
“張玉善謀，朱能善戰”
這樣一句話，足見張玉的帶兵能力之強。
直到張玉人生中的最後一役——東昌之戰。
當時的
東昌守將盛庸
也是一個能攻善守的名將，為了保衛東昌，盛庸親率南軍士卒，
歃血為盟，背城列陣，要和燕軍決一死戰。
為了儘快拿下
東昌
，朱棣精銳盡出，當燕軍衝到東昌城下之時，盛庸和另一名南軍大將平安重兵包圍了朱棣，就這樣張玉
為了營救朱棣，數次突出重圍，又殺入重圍，最後力戰而亡，以身許國。
為將者，家國一體，受命忘家，臨敵忘身。
張玉作為靖難之役中燕軍損失的第一位高階將領，朱棣傷心不已，不得不退軍返回北平。
張玉在東昌之戰中戰死，朱棣差點遇害，可見此戰之兇險。
朱棣帳下的第一功臣、頭號戰將
朱棣登基後
，在征伐漠北之時，和眾將談起靖難之役的歲月長短，他認為
張玉和道衍和尚一文一武，對他的助力是最大的，這是對張玉身後最大的認可、最高的評價。
張玉
追隨朱棣十年，去世時五十八歲。
朱棣登基後，一共才封了4位靖難之役的功臣為國公，其中就有張玉的榮國公，
明仁宗
時張玉又被
追封為河間王、配享太廟。
以身許國，何事不可為？
張玉為人
善謀多智、忠勇尚義，一生命運波折坎坷，
充滿了傳奇色彩。直到他遇見一代雄主
朱棣
，追隨左右、南征北戰，
大放異彩，開啟了一代名將之路。
張玉雖然以身許國，但是
張家的傳奇還沒有結束，表演仍在繼續。
張玉的
三個兒子
尤其是長子
張輔
，為大明
永樂、仁宗、宣宗和英宗
4代帝王守國門保疆土，堪稱定海神針一樣的存在。
張輔在75歲之齡，為國捐軀，死於
英宗時期“土木堡之變”
的亂軍之中，一代名將的人生就此畫上了句號，後來
張輔被追封為大明定興王，成為張家的第二位王爺。
張輔
去世後，次子
張懋
承襲了英國公的爵位，張懋執掌
大明兵權40餘年
，死後被
追封為寧陽王，這是張家的第三位王爺。
此後，
張玉家族、英國公爵位共歷九代傳至明末，可謂人才輩出，皆為國之柱石，獨掌大明兵權百餘年。
結語
有明一朝，張玉家族，憑藉著
張玉
和
張輔父子兩代皆名將、一門出三王
的勳貴，最終超越
中山王徐達的徐氏家族
，成為大明帝國的
第一世家，一直興盛到明末。
