中華傳統文化當中是極其講究孝道的，在古代人們普遍認為，一個連孝道都盡不了的人必定是品行有失的人，會嚴重影響其在事業上的發展。比如戰國時期的吳起因為不願意為母親守孝所以被老師曾申踢出門下，並且斷絕了師徒關係。
而孝道的表現，除了在父母長輩生時照顧之外，還要在死後對其安葬守孝。在皇家王族之中，一個皇帝死後還要專門修建廟宇對其進行供奉，而不同的皇帝死後會有不同的牌位來區分身份，表達後人對先輩的敬重，於是“廟號”就這樣誕生了。
>>廟號的歷史
根據目前的研究，廟號最早出現在商朝時期，此時的廟號只有三種，分別為“太”、“高”、“中”，對應開創基業之人，功高留名之人和強國中興之人。
周朝代商之後，因為反商思想，在周朝時期取締了廟號的設定，因此周朝皇帝之後諡號沒有廟號。而秦朝時期同樣沒有恢復廟號，因為秦始皇認為廟號存在“子議父，臣議君”的嫌疑，是對他作為無上皇帝的地位的挑戰，因此同樣不設廟號。
直到漢朝開始，因為獨尊儒術並以孝治國，廟號才得以恢復。但此時的廟號只會授予功勞極大的皇帝，一般的皇帝是無法享有廟號的。而到了隋唐之後，廟號開始大量普及並且成了系統。
而此時的廟號大致可以分為兩類，一類是以輩分、地位作為區分的廟號，比如祖比起宗來說輩分更高，至於太、高、中在廟號之中，則是沿襲了商朝時期的大體規制。比如努爾哈赤是清太祖，而皇太極則只能是清太宗，到了乾隆帝則只能是清高宗了。
而另一類，就是綜合皇帝的功績、生平、性格等等方面，使用少量的字對其一生進行概括而產生的廟號。以此原則命名的廟號就十分之多了，譬如德宗、順宗、玄宗、康宗、道宗、義宗等等等等，浩如煙海，數不勝數。
>>唯一的聖宗
“聖”這個字，在中華文化當中的地位是極其崇高的，非功績非常、超凡入聖之人不敢使用。歷史上被冠以“聖”字的人不多，只有詩聖杜甫、武聖關羽、兵聖孫武、至聖孔子等，而在皇帝的廟號當中，能夠被冠以“聖宗”二字的，更是僅僅只有一個人，那就是遼聖宗耶律隆緒。
遼朝在907年正式建立之後，歷代皇帝開始如同中原一樣使用廟號。公元971年，耶律隆緒出生，在11歲的時候就繼皇帝位，受蕭太后親自指點，逐漸長成一個聖明之君，在他的治下，遼軍多次擊敗宋軍，讓遼朝真正站穩腳跟，並且不斷擴大國土面積，由此走向鼎盛，甚至於還出現了四方來朝的盛況，包括回鶻、吐蕃、女真、蒙古、高麗等等國家都前來朝貢，耶律隆緒治下的遼朝可以說是遼朝最強大繁盛的時期。
耶律隆緒主張學習漢制，在法律、風俗上都慢慢朝漢人靠攏，從而讓遼朝制度快速進步。同時他採用屯田墾殖制度，讓原本為農牧民族的契丹人除了放牧之外還開始耕種，讓遼朝的經濟大幅提升，人民的生活也變得更加穩定富足。同時他還東征西討，讓遼國的領土大大擴張。正因為耶律隆緒對遼國的傑出貢獻，因此耶律隆緒死後，其廟號便被定為了“遼聖宗”。
>>唯一的聖祖
除此之外，還有一個皇帝同樣在諡號中使用了“聖”字，但跟耶律隆緒的“聖宗”不同，其使用的是更高級別的聖祖，而聖祖在所有帝王廟號當中也只有唯一一個，而獲得這個廟號的就是我們熟悉的康熙大帝了。
康熙帝的功績依然不用多說，清朝最鼎盛時期就是康熙治下的時期，康熙帝隕落之後，清朝也開始走向沒落，所謂乾隆帝延續的“康乾盛世”，不過是落日之前的餘暉罷了。而且極度自傲的乾隆帝，一生也只佩服一個皇帝，那就是康熙帝。因此康熙帝死後也獲得了“清聖祖”的廟號，以示後人對其的敬重。
>>結語
廟號說到底，其實是中國傳統優良品質孝道的表現，是後人對前人的尊崇和緬懷的方式。同時，透過一個皇帝的廟號，我們也可以大致瞭解該皇帝的輩分、功績和生平，是我們回顧歷史的一個重要的視窗，雖然現在廟號早已隨著封建帝制的消亡而消失了，但其中所蘊含的中華文化卻依然值得我們研究、瞭解。
