武松打虎的故事人人皆知，武松憑靠一己之力打敗了一隻兇猛的大老虎，因此成為了打虎英雄，不過這是出自古典小說《水滸傳》中的故事，是虛構的，但我國在上世紀五六十年代，卻出了不少“打虎王”，並且組成了打虎隊。
從1952年開始，我國湖南全境爆發了餓虎之災，據湖南林業志記載，近到長沙嶽麓山，遠到沅陵官莊、新化、安仁、耒陽乃至通道，湖南數十個縣市都傳出了老虎襲人食人的事情。
耒陽縣在這一年裡有120多人喪生於虎口，甚至發生了一天內老虎連吃32人的駭人事件。
耒陽夏塘鄉的老獵戶陳耆芳年僅14歲的孫子陳青乃，就是在自家地裡挖紅薯時被老虎叼走了，陳家人找人找到地裡時，土地上只留下了陳青乃的一隻鞋子，旁邊是一串老虎的腳印。
陳耆芳憤恨難平，發誓從此要專殺猛虎，虎患不除不封刀！他帶著兩個人走上了打虎之路，一年時間獵虎達到了40餘隻，也打出了自己的名聲，到了湖南各地打虎。
因為餓虎為患，傷害了許多家禽和村民，縣裡面不僅給打虎獵人配發槍支，還給每人每月300斤梁的補助，因此不少村民加入了打虎佇列，7年裡耒陽共有168只猛虎被獵殺，其中五分之四是被陳耆芳所獵，陳耆芳還因此被請到了北京。
而在1953年，炎陵虎群集體下山，住在深山裡的33歲獵人陳昌奎成了與虎群正面剛的第一人，這之後陳昌奎先後共獵殺了12頭大老虎，當記者上門採訪時，陳昌奎還高興的拿出虎牙，告訴記者這是他打到的炎陵的最大一隻老虎。
另外在1962年10月9日的《湖南日報》上，報道了一個名叫鍾永泰的打獵能手，不僅活捉了11只老虎，還獵殺了4。69萬隻野豬、山牛等野獸，獵殺野獸量佔了當時炎陵全部獵殺量的三分之二。
不過自1952年起10年裡，老虎共吃掉了2000人，都說“一山不容二虎”，而這些餓虎卻常常是結伴活動，尤其是發生在1957年9月的“百虎圍村”事件。
當時先是牛都從外面衝了回來，驚動了高坪村村裡的人和狗，狗不叫了，村民拼命敲鑼，即是為了通知村民們老虎來了，還想借此嚇唬老虎，但是大批的老虎還是圍著村莊，村民都緊關著門和窗，緊張的等待著。
老虎們陸陸續續的聚集起來，竟達到了上百隻，圍了村民們三天，先是沒有任何舉動，等著村民們將虎崽放了，就開始襲擊村莊，攻擊家禽，當年有個30出頭的貨郎謝耀宗才來到高坪村不久就碰到了這事，驚駭不已，後來跟兒子常常講起這事，覺得難以置信。
據高坪村的當事人“打虎縣長”姚榮義的回憶，老虎吃人的局面讓人無法忘懷，背上一個，肚子裡一個，連娘一起三個。
後來老虎都被擊斃了，在湖南難以再看到華南虎的蹤跡，人們也才知道它們吃人真相，上世紀50年代，百姓們都需要吃飯，解決溫飽問題，因此大規模開墾山林，可野生動物卻失去了棲息地，先是山牛、野豬等被逼得到農田裡吃秧苗。
村民們又紛紛獵殺山牛、野豬等，最後沒有食物的老虎因為捱餓，並開始結伴襲擊村民，如今華南虎成為了我國的十大瀕危動物之一、國家一級保護動物。
