【清史系列-27】
1636年4月，皇太極正式改元稱帝，定國號為清，年號崇德。此後數年間，他不停的派清軍越過長城，進入明朝腹地攻城略地，大肆搶劫。清軍的這些越境行動雖然給明朝帶來了不少的麻煩，也獲得了很多戰利品，但始終只是游擊戰，只能搶一把就走，無法在明朝內地長期立足。
這是因為山海關和關外的寧錦防線此時仍牢牢掌握在明朝手中，這部分駐軍的存在使得皇太極不敢派過多清軍參加越境軍事行動，他要留足夠的力量牽制寧錦的明軍，保護後方安全。
寧錦防線示意圖
另外，在這種情況下，清軍越境進入明朝時只能捨近求遠，繞開寧錦防線和山海關，把戰線拉的很長。如果長時間滯留在明朝境內，一旦被明軍截斷退路，想全身而退就沒那麼容易了。
所以，清朝如果想順利入關並站穩腳跟，必須先摧毀明朝的寧錦防線，首要任務就是奪取錦州。崇德五年（1640年），皇太極經過充分準備，終於下定了攻打錦州的決心。
錦州位於寧錦防線的最前沿，是明朝在遼東經營多年的軍事重鎮，此時由左都督祖大壽率重兵駐守。錦州城牆高大堅固，且配置了紅衣大炮，想要攻佔它可沒那麼容易。
錦州古城
祖大壽這個人也比較有意思，他曾經在大淩河之戰時因彈盡糧絕被迫投降了皇太極。但投降後他身在曹營心在漢，主動提出回錦州招降舊部，結果成功的把皇太極給忽悠了，真的把他放了回去。
祖大壽逃回錦州後，明朝並沒有追究他投敵的事，反而把他升了一級，由遼東總兵升為左都督，負責守衛錦州。崇禎皇帝還幾次下詔要祖大壽進京面聖，但他想到自己的老上級袁崇煥的悲慘遭遇，堅決不去北京，藉口太忙走不開，其實是真不敢去，怕崇禎跟他翻臉算賬。
皇太極深知他的八旗軍善於野戰和騎兵衝鋒，不善攻堅，所以他決定還是採取攻打大淩河的老辦法，先把錦州圍困起來，切斷守軍與外面的聯絡，搞持久戰。
祖大壽劇照
崇德五年三月，皇太極派多爾袞和濟爾哈朗率軍進逼錦州，開始了長達兩年的錦州圍困戰。為了達到對錦州長期圍困的目的，他們在錦州東北方向的義州築城屯田，做為攻錦的前方基地。
皇太極把攻錦的清軍分成兩個班次，三個月換一次班，日夜不停的圍困錦州，不給明軍以喘息之機。在這期間，睿親王多爾袞、肅親王豪格等人還曾因為工作不積極，私自給圍錦計程車兵放假回家而受到了降爵的懲罰，由此也可見皇太極攻錦的決心之大。
丁酉，降和碩睿親王多爾袞、肅親王豪格為多羅郡王，多羅貝勒阿巴泰、杜度以下罰銀有差。是時，祖大壽為明守錦州，屢招之不應。上令諸王迭出困之。而多爾袞等駐營錦州三十里外，又時遣軍士還家，故有是命。（清史稿）
睿親王多爾袞
清軍在圍困錦州的同時，逐步蠶食錦州外圍的明軍據點，並搶收城外的莊稼，逐步切斷錦州與外界的聯絡，壓縮守軍的生存空間。就這樣圍了一年之後，錦州城中有人開始受不了了。
意志最先動搖的是城中的蒙古人。錦州守軍中有部分是蒙古人，他們被清軍的這種封鎖給嚇怕了。其中的蒙古貝勒諾木齊、臺吉吳巴什等人暗中聯絡清軍，約定帶所部裡應外合，開錦州東門投降。
祖大壽早就對城中的蒙古人有所防備，他發覺了諾木齊等人的陰謀，準備先下手為強，把帶頭的諾木齊和吳巴什抓起來。沒想到祖大壽的計劃也洩露了，抓捕變成了火併。城中大亂，濟爾哈朗趁機在外面發動攻勢，佔領了外城，祖大壽只好率軍退守錦州內城。
濟爾哈朗劇照
崇德六年（1641年）三月，明軍收縮到內城後，與外界的聯絡完全斷絕，情況更加艱難了。這時城中糧草也快要耗盡了，祖大壽緊急向朝廷求援，希望早發援兵，否則錦州必然失陷。
錦州之所以能被圍困這麼久，說明清朝的國力已今非昔比，它已經能解決幾萬大軍的長期後勤保障問題，不用像以前那樣靠偷襲和速戰速決取勝了。清朝已經在遼東戰場上佔據了主動權，在這種情況下，明朝要不要派援兵，是一個兩難的選擇。
如果不派援兵，錦州自然是難保，明朝經營多年的寧錦防線也會隨之土崩瓦解；而如果派援兵，則會投入更多的本錢，面臨更大的風險，畢竟圍點打援是皇太極的拿手好戲。請問大家，假如你是崇禎皇帝，該如何抉擇呢，是斷臂求生放棄錦州，還是孤注一擲與清朝決戰？
