本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第625篇
相比高洋的南征北討，宇文泰要穩健得多，不僅對突厥忍氣吞聲，對南梁也是零敲碎打，瞅準時機才出手。況且，他還要處理內部矛盾。
承聖二年（公元553年）十一月，西魏宗室、尚書元烈陰謀發動政變，殺害宇文泰，事情洩漏後，被宇文泰反殺。
自從元烈被殺後，西魏傀儡皇帝元欽對宇文泰頗有怨言，暗中想要處死他，臨淮王元育、廣平王元贊哭著再三勸止，元欽執意不聽。
當時，宇文泰的兒子都還年幼，侄子宇文導、宇文護都出鎮在外，長安城中只有他的幾個女婿充當得力心腹，大都督清河公李基、義城公李暉、常山公於翼都被任命為武衛將軍，分頭掌管宮廷宿衛。
李基是李遠之子，李暉是李弼之子，於翼是於謹之子，他們早已和宇文泰結成命運共同體，元欽的一舉一動全在他們掌控之中。所以，元欽的密謀終究是一場空想，還沒等待著手實施，已然宣告流產。
承聖三年（公元554年）二月，宇文泰直接廢了元欽，將他發落到雍州，另立他的弟弟、齊王元廓為帝，帝室重新恢復拓跋姓，原先改為單姓的九十九種姓氏，現在也都恢復舊姓。兩個月後，元欽被毒死。
北魏建國時，先後統一了三十六個小國，共有九十九個大姓，後來大多滅絕。宇文泰將他手下各位將領中功勞大者封為三十六姓，功勞稍次者封為九十九姓，部下的兵卒也改姓了主將的姓。
三月二十三，宇文泰派侍中宇文仁恕出使南梁，刺探蕭繹的虛實。
剛好，北齊使者也正在出使江陵，蕭繹厚此薄彼，有意冷落宇文仁恕，宇文仁恕回國後，將此事告訴了宇文泰。
不久，蕭繹又要求按舊版圖來劃定邊境，言辭頗為傲慢，宇文泰冷笑道：“古人說得好啊，天之所棄，誰能興之，說的就是蕭繹吧！”
荊州刺史長孫儉曾多次陳述進攻梁朝的方略，宇文泰既有意圖謀南梁，就將長孫儉徵召入朝，向他詢問向南進攻的計策，然後又令他回到鎮守之地，秘密地進行南下攻梁的準備。
降魏的梁朝舊臣馬伯符獲悉宇文泰的圖謀後，心念故國，秘密派使者將此事報告給蕭繹，但蕭繹不以為然，沒有做任何防備。
五月，西魏直州人樂熾、洋州人黃國等發動叛亂，開府儀同三司田弘和賀若敦奉命前往討伐，卻不能破敵。宇文泰大為光火，再命車騎大將軍李遷哲與賀若敦一起討伐樂熾等人，最終平定了這次叛亂。
平亂之後，李遷哲與賀若敦繼續向南方進發，一路攻城掠地，直達巴州。巴州刺史牟安民被迫投降，巴州、濮州的民眾也都依附了西魏。
不久，蠻族酋長向五子王攻陷白帝城，李遷哲發兵攻打，向五子王逃跑，李遷哲追擊，大破之。宇文泰遂以李遷哲為信州刺史，鎮守白帝城。
信州（今重慶萬州區一帶）地處偏僻，一直沒有糧草儲備，李遷哲到任後，和士兵一起采葛根之類的野菜野果作為糧食，只要採到新奇味道的，就分給士兵品嚐，士兵感悅，欣然用命。
穩住腳跟後，李遷哲又多次進攻叛變的蠻族，屢戰屢勝，各部蠻族被他的軍威懾服，都送糧食來進貢，並派子弟來當人質。
自此以後，信州邊境安定，人民得以休養生息，軍儲也變得豐足。
內部矛盾已經解決，信州也已步上正軌，宇文泰的南下之計終於要開始實施了。在此之前，我們有必要先了解下蕭繹的內部情況。
平定蕭紀後，蕭繹成為南梁名義上的共主，但都城江陵的兵力非常空虛，因為陳霸先並非嫡系，蕭繹不敢將揚州完全交給他，王僧辯就不得不帶著主力守在建康，還要面對北齊的壓力。
實際上，除了王僧辯這隻嫡系，南梁的其它勢力都是一個個獨立的軍閥，對蕭繹的號令選擇性服從，還互相猜疑，各種內訌。
比如，吳州刺史、開建侯蕭蕃仗著自己兵力強大，根本不向朝廷進貢。蕭繹心懷不滿，秘密指使他的將領徐佛受算計他。
徐佛受派黨羽假裝成打官司的人去求見蕭蕃，趁機把蕭蕃抓了起來。蕭繹遂以徐佛受為建安太守，以侍中王質為吳州刺史。
然而，王質抵達鄱陽後，徐佛受卻把他安置在金城，自己佔據羅城，掌握城門鑰匙，致力於修繕船隻，訓練士兵，王質不敢和他爭權。
不久，原屬於蕭蕃的幾千部曲譁變，進攻徐佛受，徐佛受逃往南豫州，被侯瑱所殺。直到此時，王質才開始得以行使州政大權。
廣州刺史、曲江侯蕭勃覺得自己的官職不是蕭繹所授，內心不安，蕭繹也對他很不放心。為了免除嫌疑，蕭勃主動請求朝見。
五月二十，蕭繹以王琳為廣州刺史，蕭勃為晉州刺史。王琳麾下兵勢強盛，又頗得人心，蕭繹將他調為廣州刺史，意在一石二鳥。
對於蕭繹的猜疑，王琳心知肚明，對好友、主書李膺道：“我出身平民，承蒙陛下提拔才得以至此。現在天下未定，卻將我遠徙嶺南，如果形勢有變，發生不測之禍，我想出力也夠不著！陛下不就是不放心我嗎？其實，我的志向有限，難道還能和陛下爭帝嗎？不如以我為雍州刺史，鎮守武寧。我自會帶兵屯墾，為國禦敵，捍衛梁朝。”
李膺對王琳的話深以為然，卻不敢啟奏蕭繹，王琳就這樣遠處廣州。
這時，散騎郎庾季才借天象向蕭繹進言道：“去年八月初六，月犯心中星，本月十一，赤氣幹北斗。心為天王，丙主楚地，臣擔心建子之月有大兵來犯，陛下應該留下重臣鎮守江陵，還都建康以避兵患。假如魏虜入侵，失地也只限於荊州和湘州，國家還能處於安全之境。”
蕭繹也頗懂天文，心知楚地會有兵災，但他就是捨不得江陵這個老巢，長嘆一聲道：“禍福都在天意，避災躲禍，徒勞無益！”
一個在暗中謀劃，一個卻聽天由命，一件事的成敗往往不是決定於事情發生後你如何應對，而是當事情尚未發生時，你做了多少準備。
